— Позёр, — скептически хмыкнул Чен.

— Подумаешь, — следом встала в позу Айрин. — Двухминутный медляк.

— Но вы и за это время успели накосячить, — издевательски поиграл бровями Всемогущий.

— Где? В каком месте? — вспыхнула главный танцор «BonBon», воинственно делая шаг на встречу.

Её придержал Тэян, на этот раз сам и с явным удовольствием обвив рукой талию девушки:

— Пускай докажет делом. Болтать все умеют.

— Никогда прежде не видела, чтобы «SHAX» и «Supremes» так запросто общались. Раньше они едва замечали друг друга. А тут ещё и «BonBon» с ними. Куда смотрят менеджеры? — вопреки смыслу сказанного с явным одобрением в голосе произнесла женщина средних лет в брючном деловом костюме.

— С ними менеджер Ю, — заметил кто-то другой.

— Бывший айдол? — усмехнулась девушка из первых рядов. — Это же всё из-за неё. Как вернулась в TOP Hit, так и началась суматоха.

— Вау! Криса не зря величают всемогущим! — восхитилась её соседка. — Он так раскованно двигается.

— Что здесь происходит? — появление нового зрителя ввело остальных в лёгкий ступор, быстро отойдя от которого большая часть поспешила разбежаться. Остались лишь самые отчаянные и молодые — юные трейни, не успевшие запомнить руководство компании в лицо, и Марс.

Впрочем, гендиректор Чан в ответе не нуждался, он сам всё увидел, как только рассосалась толпа возле дверей тренировочной студии. Мужчина поджал губы и сузил глаза, внимательно следя за тем, что происходит внутри.

Танец заканчивался позицией, когда партнёрша прижимается к партнёру спиной, откинув голову ему на плечо, а он заглядывает ей в лицо, обнимая за талию.

— Крис, — вкрадчиво позвала Рия, привлекая внимание парня, который вместо неё смотрел вперёд — на отражение в зеркале. — Я кое-что чувствую. Или у тебя слишком тесные брюки, или…

— Тсс, — смущённо цыкнул айдол, не отпуская девушку от себя и прикрываясь ею словно щитом. — Сам не знаю почему. Это всё танец. С Ченом такого не было?

— Нет. Но Чен болеет.

— В его-то годы⁈ — шокирующая новость подействовала, как холодный душ, и парня начало «отпускать».

Рия осознала двусмысленность сказанного и рассмеялась:

— Я не это имела в виду. У него лёгкий жар.

— Чего вы там обжимаетесь? — заподозрил неладное объект обсуждений. — У нас не так-то много времени для репетиций.

— Карамелька, не дёргайся, — взмолился Крис, почувствовав, что «проблема» снова «нарастает».

— Чен прав, — раздался властный голос от входа.

— Напугали! — подскочила на месте Айрин, попутно отдавив стоящему рядом с ней Тэяну ногу. Тот лишь поморщился, словесно никак не прокомментировав свои ощущения.

— И, кстати, именно он танцует на шоу вместе с менеджером Ю, — продолжил, не обращая внимания на чужие страдания, гендиректор.

— Сомбеним, — рискнула снова перетянуть внимание на себя Айрин. — А когда наше шоу?

— Вы к нему готовы? — скептически изогнул бровь Сиян.

— Да, — громко раздалось за его спиной.

— Хани, — просияла макнэ, завидев своего лидера.

— Замечательно, — мужчина сделал шаг навстречу вошедшей в комнату девушке. Марс продолжал стоять на пороге, скрестив руки на груди. Его напряжённый взгляд скользил между Хани и Сияном. — Тогда сделаем это завтра. Я распоряжусь, чтобы «BonBon» выделили стилистов. Что с костюмами? Есть в чём выступать?

Рия заметила, как с каждым словом глаза Хани всё сильнее округляются от удивления. Действительно, с чего бы такая забота и щедрость?

— Да, — кивнула девушка и невольно попятилась, так как мужчина подошёл слишком близко, но он тут же с ней разминулся, направляясь к выходу. — Спасибо!

— Чего это он? — подбежала к подруге Айрин.

Хани пожала плечами и с довольной улыбкой поприветствовала остальных.

— Вы с Джонгом уже закончили? — Рия подалась вперёд, надеясь, что, как ширма, она больше Крису не нужна.

— Да. Он умничка. Даже с текстом помог.

— Поменяли слова?

— Немного. Сегодня генеральная репетиция.

— Ю-ху! — радостно заскакала вокруг лидера Айрин.

— Мы будем продолжать или нет? — скучающим тоном напомнил о себе Чен.

— Знаете, что, — вмешался Крис. — У вас и так неплохо получается. К тому же подобный танец создан для импровизации, а вы профессионалы, запросто с этим справитесь.

— Хочу услышать, что получилось, — с предвкушающим видом потёрла ладошки одну о другую Рия. — Чен, как ты себя чувствуешь? Может на сегодня хватит?

— Да мы ещё даже не начали, — возмутился айдол.

— Какое рвение! — молитвенно сложила руки насмешница Айрин. — Помнится, стажёром ты частенько филонил, отсыпаясь на тренировках за ночные тусовки.

— У тебя на каждого есть компромат? — заинтересовался Тэян, пока возмущённый до глубины души приятель набирал в лёгкие воздух для ответа.

Девушка тряхнула головой, откидывая назад упавшие на лицо русые с рыжеватым отливом волосы, и подошла ближе.

— А что? — с вызовом произнесла она.

— И на меня? — обаятельно улыбнулся парень.

Айрин, не отводя от его лица взгляда, достала телефон, вытянула руку и, внезапно обхватив парня за шею, чмокнула в щёку.

— Теперь есть! — она отскочила в сторону, любуясь сделанным снимком.

— Ты что творишь? — взвился Чен. — Удали сейчас же, чокнутая!

— Айрин! — Хани попыталась призвать младшую к порядку.

— Что? Что такого? — ничуть не раскаивалась в содеянном та, на всякий случай отбегая подальше.

— Ладно. Давайте мы с Ченом сделаем один прогон, вы посмотрите, если что не так, скажете, и разойдёмся, — решительно пресекла творящийся хаос Рия.

Продолжая кипеть, словно позабытый на плите чайник, Чен тем не менее с поставленной задачей справился блестяще, и танцоры сорвали дружные аплодисменты.

Комнату для практик покидали парочками. По пути Рия рассказывала Крису идею с видео на старую песню «BonBon» и просила помочь со съёмками. Хани настойчиво тащила за собой оглядывающуюся на мемберов «Supremes» Айрин. Одному хулиганка строила глазки, другому — рожицы, в результате чего оба увязались следом.

Джонг удивился ввалившейся в студию звукозаписи толпе, однако возражать против присутствия посторонних не стал. Его взгляд задержался на Рие, губы тронула мимолётная улыбка. Похоже, ради возможности видеть её рядом, он был готов стерпеть что угодно.

Честной хочу

Быть с тобою,

Мой друг.

Прошу, услышь меня.

Пускай говорят,

Что угодно

Вокруг,

Но знаю я тебя.

Мы будем вместе.

Мои взлёты и паденья:

Ты был рядом в это время.

Поддержал и ободрял.

Твоя верность и забота

Каждый день, от года к году —

То, что сделало меня.

Бу-ду чес-тной.

Знаю, ты меня поддержишь.

Да-же ес-ли

Я не стану самой первой.

Ты — земля, а я — звезда.

Свет дарю я для тебя.

Вечером пошёл дождь. Без грозы, просто тихий ливень. Рия стояла у окна своего кабинета, следя за змеящимися по стеклу струйками.

А насколько честной может быть она сама с собой и другими? Какая-то часть её жизни навсегда останется скрыта под сенью выдуманной легенды. Сумеет ли время до конца сгладить и отшлифовать тяжёлые воспоминания, чтобы они больше не царапали сердце и душу. Первоначальные версии некоторых всемирно известных сказок тоже весьма неприглядные, даже жуткие, но мало кто интересуется оригинальным сюжетом. Оставалось надеяться, что в её случае будет также.

На звук открывшейся двери Рия не обернулась (код от замка знали только SHAX, значит, это кто-то из своих), но слегка вздрогнула, когда её заключили в объятие и уткнулись подбородком в плечо.

— Что ты делаешь? А если кто-нибудь увидит?

— Кто? И как? — удивился Джонг, ещё крепче прижимая к себе девушку.

— Репортёры и сасены через окно.

— В такую-то непогоду? — тихо рассмеялся парень.

— Ты не представляешь, на что способна современная оптика и техника, — хмыкнула Рия, задёргивая портьеру. В комнате стало совсем темно.