— Ужасно, — признала Рия. Тем не менее расслабляться оппоненту было рановато. — Но кто бы говорил! Тоже мне советчик.

— А мне нравится, — обхватила горящее лицо ладошками Юна. — Может Юджину и правда уйти? У него, между прочим, потрясающий педагогический талант. Он бы мог заниматься с детками, как ты когда-то.

— Ага, — Рия всё-таки дотянулась до Джонга, чтобы шутливо ткнуть кулаком в отместку за «гениальную пародию», но её ладонь ловко перехватили и сжали в своей.

Не подозревая, что вдруг стала третьей лишней, Юна энергично шла впереди и рассуждала вслух о тяготах звёздного пути, ответственности перед фанатами и праве личного выбора. Но говорила она на ветер, потому что слушатели были настолько увлечены друг другом, что никого и ничего вокруг не замечали. Они продолжали держаться за руки и незаметно замедляли шаг, пока совсем не остановились.

Рия протянула свободную руку, осторожно прикоснулась к лицу Джонга, затем положила ладонь на щеку, большим пальцем ласково провела по переносице, спустилась к губам, погладила от одного уголка рта к другому. Голова кружилась от происходящего. А может она ошибается? Он взял её за руку просто так, в целях профилактики возможного рукоприкладства, и не отпускал, потому что она сама вцепилась ему в ладонь? Если это действительно так, ещё мгновение ЕГО томительного ничегонеделания и она сгорит со стыда.

Девушка судорожно вздохнула, рывком притиснутая к мужскому телу. Джонг в своих действиях, в отличие от неё, не сомневался.

На обратном пути к дощатому настилу, ведущему от пляжа до главного здания отеля, Рия почувствовала, что подвёрнутая нога снова даёт о себе знать. Возможно, она болела и раньше, но испытываемые девушкой сильные эмоции до поры до времени действовали, как анальгетик, и только сейчас обманутый ими мозг запоздало опомнился и начал воспринимать и обрабатывать поступающие в него тревожные сигналы.

Возле настила поджидал Илай, подозрительно сосредоточенный и напряжённый. Интересно, видел ли он то, что произошло несколькими минутами раньше — мимолётный поцелуй, сорванный Джонгом прежде, чем Юна засобиралась в обратную сторону?

— Господин Ли всё переиграл, — мрачно объявил лидер. — Менеджер Ю вылетает первым рейсом. Мы возвращаемся обратно на машине.

— Почему? — Джонгу не понравился новый расклад, впрочем, как и прежний, а Рию смутило официальное «менеджер». С чего вдруг Илай обозначил между ними дистанцию?

— Действительно странно, — поддакнула им обоим Юна. — Зато у вас будет ещё один день отдыха. Паром только вечером.

— Всё-таки в чём дело? — настойчиво повторил вопрос Джонни.

— Это решение руководства, — так выразительно глянул Илай, что все сразу поняли: некий подвох существует. — Идёмте. Времени на отдых почти не осталось.

— Все лидеры одинаковые, — хмыкнула Юна. — Юджин тоже любит корчить из себя зануду.

Зануда бесстрастно проглотил шпильку и развернулся к отелю, Джонг догнал его, чтобы ещё о чём-то спросить, Юна пожала плечами и поспешила следом, а Рия осталась бросить прощальный взгляд на океан, вдохнуть полной грудью запах солёного бриза и снова ощутить бабочек в животе при воспоминании о поцелуе.

За спиной раздались быстрые шаги, девушку неожиданно подхватили на руки и крепко сжали в объятиях.

— Я вспомнил о ноге, — громко, чтобы услышали остальные, сказал Джонг, а шепотом на ушко добавил: — Хочу быть к тебе ближе.

— Как романтично, — Юна, похоже, окончательно забыла о текущих проблемах, глядя на творящуюся между этими двумя милоту.

Рия благодарно вздохнула и спрятала лицо на плече у Джонга. Илая увиденное скорее обеспокоило, хотя он и попытался сохранить бесстрастное выражение лица. «Нашли время!» — так и читалось по едва заметно нахмуренным бровям и поджатым губам.

Джонг донёс Рию до порога номера. Лидер, как бдительная дуэнья, следовал по пятам. Захотелось потрепать его по плечу и попросить, чтобы расслабился. Чего он там себе навыдумывал?

— Буду собирать вещи, а вы ложитесь спать, — улыбнулась девушка, с сожалением покидая уютные объятия. — Используйте завтрашний день по полной, чтобы зарядиться положительной энергией океана и солнца.

В ответ скептически хмыкнули.

— Эй! Отставить хандру! Руководство компании решит проблему. Если будете киснуть, навредите себе и окружающим. Выбросьте из головы посторонние мысли. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на бесполезные переживания.

— Боже, она опять нас лечит, — со стоном закатил глаза к потолку Джонг.

— Не хочу, чтобы все мои труды пошли насмарку, — пояснила Рия. — К тому же, вы всё равно не в силах повлиять на сложившуюся ситуацию. Запомните: красота спасёт мир, а пофигизм — нервы.

— Я спать, — криво усмехнулся шутке Илай.

Рия подтолкнула главного вокалиста следом за лидером:

— И ты иди.

В конце концов, произошедшее на пляже могло быть следствием погружения в романтическую остановку в несколько взвинченном из-за неприятных новостей состоянии. Утро вечера мудренее, а разлука на какое-то время поможет окончательно определиться: вернуться к прежним рабочим отношениям или безвозвратно перешагнуть черту.

Илай обернулся и подождал, пока замешкавшийся приятель его догонит. Какое-то время Рия стояла и смотрела вглубь опустевшего коридора. Оснащённые датчиками движения настенные светильники один за другим медленно гасли…

Хотя перелёт был коротким, Рия успела выспаться.

В аэропорту никто не встречал, да и Ли Джихак не звонил, не торопил, не упрашивал приехать в компанию как можно скорее. Видимо, причина, почему в последний момент планы поменялись, крылась в том, что удалось раздобыть только один билет и его по-рыцарски уступили даме. Тем не менее, Рия отправилась прямиком в компанию.

Из такси она вышла возле кафе, где недавно обедала с Сухо. Здесь, как всегда, было людно и шумно. У входа стояла знакомая официантка, задумчиво разглядывая картонную ростовую фигуру, испачканную чёрной краской, да так густо, что Рия не сразу догадалась, чьим изображением та является.

— Только вчера поставили, — вздохнула Доён. — Неужели это правда? И почему люди так остро реагируют? Подумаешь, фотография.

— Вот именно, фотография. Новую сделаешь.

— Жалко… — не согласилась девушка. — Не то, чтобы я фанатела от Мирэя, но песни «Supremes» мне нравятся. Я ждала их камбэка.

Рия запоздало увидела под большой чёрной кляксой ярко-рыжие волосы.

— А вы что-нибудь знаете? — с любопытством воззрилась на неё официантка. — Вы же работаете там.

Она махнула рукой на здание медиахолдинга.

— Знаю, — уверенно обнадёжила собеседница и тут же коварно разочаровала: — Знаю, что хочу кофе. Латте. Вынесешь? С меня — щедрые чаевые.

В кафе заходить не хотелось, даже от порога были слышны обрывки разговоров, которые крутились вокруг последних новостей: «Так и знала!» — «Он даже ни с кем не встречался. Теперь понятно, почему». — «Помните, когда „Supremes“ только стартовали, они часто друг друга лапали, особенно Мирэй». — «Их заставляла компания». — «Да ладно! Многим фанатам нравилось сводить Мира и Тэяна в парочку. Видать, не зря». — «А казался таким мужественным…» — «… и сексуальным». — «Жаль». — «Противно! У меня плакат в спальне висит. Висел!»

«Низвержение кумира», — усмехнулась про себя Рия, косясь на небо. Тучи гуляли по нему с раннего утра, подбираясь всё ближе друг другу и постепенно сбиваясь в общее плотное стадо. Похоже, неделя изнурительной жары напарит к обеду внушительную грозу.

— Ваш кофе. — Официантка протянула бумажный стаканчик, поминутно оглядываясь на дверь. — Кажется, сейчас начнётся драка.

Девичьи голоса действительно повысились до крика и визга. Отдельные слова уже было не разобрать. Рия рассчиталась, поблагодарила и поспешила прочь. В рюкзаке завибрировал поставленный на беззвучку телефон. Может всё-таки стоило завернуть домой переодеться? В бледно-голубых джинсах и белой в серую полоску просторной футболке, легкомысленно завязанной узлом у пояса, девушка больше напоминала рвущуюся в здание компании фанатку, чем сотрудницу TOP Hit. Вот и охранники синхронно напряглись. Рия сдвинула на макушку солнцезащитные очки и вынула из заднего кармана пропуск. Просканировав пластиковую карточку недоверчивым взглядом, охранник вежливо с полупоклоном посторонился. Извлечь телефон из недр походной клади получилось только в лифте, когда опустел стаканчик с кофе.