— Тэкён, убавь кондиционер, а лучше выключи, — сидящий позади Мирэй заметил зябкое движение, и через несколько секунд на колени девушки упал плед в белую и серую клетку.

— Спасибо, — не оборачиваясь, поблагодарила Рия. Она расправила мягкое покрывало и откинулась на спинку сидения. Телефон пиликнул, жалуясь, что заряд на исходе. Прекрасно. Лучше совсем отключить.

— Брысь! Прочь! — ругался менеджер. Снаружи его слов никто не слышал, но, видимо, так он спускал пар, чтобы примириться с текущим положением дел.

Минивэн медленно тронулся с места, осторожно раздвигая в стороны волны охотников до хлеба и зрелищ. Позади непрерывно сигналила машина охраны.

— Там уже об ЭТОМ пишут? — нервно поинтересовался Тэкён.

— Какая разница. Сосредоточься на дороге, — грубовато ответил Мирэй. — Я спать.

Остаток пути они провели в полном молчании.

Ли Джихак владел собой лучше, чем младший коллега, тем не менее и он заметно нервничал.

— Это невозможно, — вздохнул мужчина, устало потерев виски.

— Вы просто слишком утомлены, чтобы ясно мыслить, — возразила Рия. Она, напротив, была полна решимости и энергии довести начатое до конца. Чтобы выглядеть и чувствовать себя столь уверенно, пришлось потратиться на срочную доставку из магазина одежды и уговорить одного из косметологов, дежуривших сегодня в агентстве, помочь с макияжем. — Вы забыли, что в TOP Hit есть юридический отдел?

— Но это же заведомый обман! Подделка документов!

— Как и ваше предложение считать изнасилование здоровыми отношениями, — пожала плечами девушка. — Наверняка не возникнет таких проблем, которые не решились бы энной суммой денег. Вы с Мирэем заикались об алиментах. Используйте их.

— Но тебе-то это зачем? — простонал Джихак.

— Прошлого не изменить и не отбелить, зато можно сделать чуточку светлее будущее Элис. Если у нас всё получится, а я знаю, что получится, люди будут считать, что зачатие Элис произошло в законном браке, и больше никто никогда не назовёт её незаконнорожденной. Ваша сказка против моей. Чья окажется правдоподобнее? Давайте постараемся вместе.

— Мне надо подумать, — попробовал увильнуть от немедленного положительного ответа мужчина.

— Разве на это есть время? — удивилась Рия. — Вроде бы, дело срочное.

— Хорошо! Хорошо! — поднял руки в жесте «Сдаюсь!» Джихак. — Но фотографии нужны уже сегодня.

— А мне нужны гарантии, — хмыкнула собеседница. — Давайте прямо сейчас свяжемся с надёжным юристом и узнаем, сколько времени и средств понадобится для решения нашего щекотливого, но крайне важного вопроса.

Когда Рия покидала кабинет, процесс был запущен. Девушка чувствовала удовлетворение от того, что смогла обратить ситуацию в свою пользу, но радости от осознания этого не ощущала. На сердце было тяжело. Впервые она шла на столь откровенный подлог, пускай и во благо. А впереди предстояло ещё много чего неприятного: фотосессия с Мирэем, совместные интервью, репетиция танца для шоу, о котором она «проболталась» фанатам. Что подумают о ней, те, кто её знает? Как отреагирует Элис? И Джонг?

До конца дня Рия просидела в кабинете, зарывшись в бумаги и ударно работая по профилю занимаемой должности. Ей периодически звонили и присылали сообщения, но она лишь проверяла от кого, чтобы не пропустить что-то действительно важное.

Вечером девушка пришла в танцевальную студию «SHAX» снять внутреннее напряжение физической нагрузкой. Нога до сих пор ныла, но эластичный бинт решил проблему процентов на восемьдесят. Размявшись, Рия поставила «Lucifer» на повтор и принялась импровизировать, создавая новый рисунок старого танца. Работы руками в нём было гораздо больше, чем ногами, поэтому вполне терпимо, главное, не перестараться. Время летело незаметно, пот лил ручьём, заканчивалась вторая полуторалитровая бутылка воды, а она не могла остановится, чувствуя, как за спиной начинают расти однажды сломанные крылья.

Когда песня в очередной раз затихла, чтобы через мгновение начаться по новой, Рия почувствовала чужой взгляд. Развернувшись, обнаружила, что дверь в студию распахнута настежь, а на пороге стоят Юджин и Мирэй. Лидер улыбнулся, призывно помахал рукой. Пришлось выключить музыку, чтобы узнать причину навязчивого чужого интереса. Накинув на плечи полотенце и промокнув им лицо, девушка подошла, по-простому спросила:

— Чего вам?

Оба смотрели на её перебинтованную ногу.

— Что случилось? — забеспокоился Юджин.

— Ты менеджер или айдол? — хмурясь, спросил Мирэй. — Зачем так стараться?

— Ерунда, — отмахнулась Рия. Стоит ли объяснять, что физическая боль вполне способна заглушить душевную? Видимо, человек не может полноценно ощущать дискомфорт столь разного уровня в одно и то же время. Да и не болит особо. Просто ноет. — Зачем пришли?

— Не смогли дозвониться, — пояснил лидер. — Продюсер Ли хочет ещё раз обсудить текущее положение дел, чтобы у вас с Мирэем было полное единомыслие.

Парень поморщился от собственной высокопарности. Называть что-либо не своими именами ему не нравилось.

— То есть не путаться в показаниях? — не удержалась и перефразировала Рия. — Хорошо. Идите первыми. Мне надо переодеться.

«И прибраться, и принять душ, и настроится», — про себя добавила она. Хм, а ведь им действительно необходимо сочинить общую историю, откатить назад, переиграть то, что было, по новой, причём, максимально правдоподобно. Об этом она совсем не подумала.

Выйдя из душа, Рия почувствовала сильный голод. Неудивительно — последний раз она ела в самолёте, а время близилось к полуночи. Треволнения прошедшего дня лишили её и обеда, и ужина. Комфорт-менеджер, называется, о себе позаботиться не в состоянии.

В приёмной продюсера Ли было пусто. Свет горел приглушённо, лишь несколько лампочек по периметру. Из-за приоткрытой двери кабинета доносились голоса. С трудом отогнав желание подслушать, девушка быстрым шагом преодолела оставшееся расстояние.

Похоже, Джихак успел вздремнуть — выглядел мужчина куда более бодро и собранно, чем днём. Даже переоделся в другой деловой костюм.

Рия подошла и села слева от продюсера, напротив Юджина и Мирэя. Лидер был явно смущён и возмущён, что ему приходится в подобном участвовать. Господин Ли старался вести себя в высшей степени корректно, а тот, кого это в первую очередь касалось, молчал. Поэтому Рия для начала схематично обрисовала новую версию событий десятилетней давности, старательно отгораживаясь от вызываемых воспоминаниями эмоций:

Да, они начали тайно встречаться. Никому ничего не рассказывали, и не показывали. И чтобы подобная секретность не выглядела чересчур фантастической, пускай им будто бы помогал Юджин. Уж кто-кто, а лидер умел хранить секреты. Постепенно чувства росли и крепли, как и популярность «Supremes». Менеджеры почуяли неладное, вычислили парочку и решили разлучить. Тогда влюблённые отважились на дерзкий по меркам корейского шоубиза шаг — поженились. Вот только условия контракта надо читать внимательнее и помнить о громадной неустойке. А Рия, будучи трейни, так и вовсе не заслуживала снисхождения. Девушка первая подала на развод и сделала всё, чтобы не мешать карьере любимого: ушла, пропала, скрылась с глаз долой. Вернуться её попросили сами

TOP

Hit

, когда из-за вереницы самоубийств известных айдолов, агентству под давлением общественных организаций пришлось учредить должность комфорт-менеджера, по сути своей — соглядатая извне. Известный лэйбл рассчитывал на лояльность бывшей трейни и до поры до времени в компании понятия не имели, что отец ребёнка их новой сотрудницы — Мирэй.

Вот приблизительно в такие рамки предстояло уложить вымышленные подробности любовных отношений, необходимые для ощущения правдоподобности истории. Вроде бы просто и очень сложно одновременно. Ведь поверить им должны не только чужие, но и свои: друзья, знакомые, коллеги.

Рия заметила, что, пока говорила, Мирэй несколько раз отвлекался на телефон: то что-то искал, набирал сообщения, то отвечал на входящие. Потом наклонился к Юджину и о чём-то тихо попросил. Лидер удивлённо глянул, однако послушно поднялся на ноги, извинился, пообещал, что скоро вернётся и вышел из кабинета.