Но тут я услышала голос.

Низкий, ровный, с теми самыми металлическими нотками, от которых у совета директоров обычно случался коллективный инсульт.

Голос доносился из гостиной.

Я накинула халат, сунула ноги в тапочки и тихо, стараясь не шуршать, вышла в коридор.

Дамиан стоял у панорамного окна.

Он был в домашних брюках и расстегнутой рубашке, которая свободно висела на плечах, не скрывая свежей повязки. Левая рука, здоровая, держала телефон у уха. Правая покоилась в поддерживающей косынке, но он то и дело порывался ею жестикулировать, морщась от боли.

За окном кружила метель, засыпая Москву белым пеплом, но Дамиан смотрел сквозь снег. Он смотрел на город как хозяин, который вернулся проверить свои владения после долгого отсутствия.

— … Мне плевать на котировки Nasdaq, — произнес он в трубку. — Скажи им, что слухи о моей смерти сильно преувеличены. Нет, я не буду продавать азиатский филиал. Наоборот. Мы покупаем.

Он сделал паузу, слушая собеседника.

— Деньги? Деньги есть. Активы Волкова и счета «Системы» теперь заморожены, но у нас есть резерв. Да. Готовьте пресс-релиз. Я буду в офисе через час.

— Через час? — громко спросила я, опираясь плечом о косяк.

Дамиан вздрогнул. Обернулся.

Увидев меня, он не положил трубку, но его взгляд смягчился. Из «Императора» он на секунду превратился в мужчину, которого поймали с поличным.

— Марк, я перезвоню. Готовь бумаги.

Он сбросил вызов и бросил телефон на диван.

— Доброе утро.

— Доброе, — я скрестила руки на груди. — Ты сказал «в офисе»? Доктор Вагнер разрешил тебе вставать только до туалета.

— Вагнер — перестраховщик, — Дамиан подошел ко мне. Он двигался медленнее обычного, чуть припадая на ногу (перелом на острове оказался трещиной, но все равно болел), однако в его движениях вернулась хищная грация. — Я лежу уже трое суток, Лена. У меня пролежни скоро появятся. А в городе бардак.

Он остановился в полуметре. Протянул здоровую руку, коснулся моей щеки.

— Ты красивая, когда злишься.

— Не пытайся меня заговорить, — я не отстранилась, но смотрела строго. — У тебя швы. У тебя гемоглобин ниже плинтуса. Если ты поедешь в офис, ты упадешь в обморок прямо в лифте. Представляешь заголовки? «Железный Барский рухнул к ногам секретарши».

Он усмехнулся.

— Я не упаду. Я поеду на коляске, если придется. Но я должен появиться там. Люди должны видеть меня. Живым. Вертикальным. Злым.

— Зачем? Мы победили. Авдеев в тюрьме.

— Враги не заканчиваются, Лена. Шакалы чувствуют запах крови. Пока меня нет в кресле, они думают, что трон пуст. Конкуренты уже пытаются перекупить наших поставщиков. Банки придерживают транши. Мне нужно показать им оскал.

Я смотрела на него. На его бледное лицо, на горящие фанатичным огнем глаза.

Он не мог иначе. Это была его природа. Война была его топливом. Если я сейчас запру его в спальне, он просто сгорит от ярости изнутри.

— Хорошо, — выдохнула я.

— Хорошо? — он удивился. Ожидал скандала.

— Ты поедешь в офис. Но на моих условиях.

— Я слушаю, — он склонил голову, и в этом жесте было столько же иронии, сколько и уважения.

— Первое: ты едешь не на час, а на три. Максимум. Второе: никаких совещаний стоя. Ты сидишь. Третье: я еду с тобой.

— Ты? — его брови поползли вверх. — Зачем?

— Чтобы следить, что ты не сдохнешь от упрямства. И… — я подошла к нему вплотную, поправила воротник его рубашки, прикрывая бинты. — Чтобы все видели. Король вернулся. И Королева рядом.

Он смотрел на меня несколько секунд молча. Потом его рука скользнула на мою талию, притягивая к себе.

— Королева… — пробормотал он. — Мне нравится, как это звучит. Ты входишь во вкус власти, Смирнова.

— Барская, — поправила я. — Я вхожу во вкус выживания.

— Договорились. Три часа. И ты рядом.

Он наклонился и поцеловал меня. Жадно, глубоко, словно пытаясь напиться моей силой. Я ответила, чувствуя, как внутри разливается тепло.

Мы стали командой. Странной, поломанной, сшитой шрамами, но командой.

— Собирайся, — сказал он, отстраняясь. — У нас полчаса. Я хочу, чтобы ты надела то синее платье. Которое одобрила мама.

— Ты хочешь произвести впечатление на совет директоров или на свою маму?

— Я хочу произвести впечатление на мир. Синий — цвет спокойствия и надежности. Мы должны выглядеть так, будто ничего не случилось. Будто мы просто вернулись с курорта, немного уставшие от солнца и секса.

— Секса было предостаточно, — фыркнула я, вспоминая прошедшие ночи. Даже раненый, он умудрялся…

Я покраснела. Дамиан заметил это и самодовольно ухмыльнулся.

— Иди одевайся.

Через сорок минут мы вышли из пентхауса.

Я в темно-синем платье-футляре, строгом, но элегантном. Дамиан — в костюме, который сидел на нем как влитой, скрывая повязку и усталость. Только трость в его левой руке (для подстраховки ноги) выдавала, что не все в порядке. Но даже трость он превратил в аксессуар власти — черное дерево с серебряной рукоятью.

Внизу, в холле башни, нас ждала пресса.

Элеонора Андреевна сдержала слово — она организовала утечку информации о том, что Барский сегодня появится в офисе.

Когда двери лифта открылись, вспышки камер ударили в глаза.

— Дамиан Александрович! Это правда, что в вас стреляли?

— Что с вашим плечом?

— Елена, как вы прокомментируете арест Тимура?

Дамиан не остановился. Он шел сквозь толпу, опираясь на трость, но с прямой спиной. Я шла рядом, держа его под руку. Мы улыбались.

— Без комментариев, — бросил он на ходу. — Все ответы — в годовом отчете. Читайте цифры, господа. Они не врут.

Мы прошли сквозь строй, сели в машину и поехали в главный офис.

Но я видела, как дрожит его рука, сжимающая набалдашник трости. Ему было больно. Адски больно.

Он играл роль.

И я играла вместе с ним.

В офисе царила паника, замаскированная под бурную деятельность. Сотрудники бегали с папками, телефоны разрывались.

Появление Дамиана произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Он прошел через опен-спейс к своему кабинету, кивая сотрудникам.

— Работаем, — бросил он секретарше, которая при виде «воскресшего» босса выронила степлер. — Кофе мне и жене. И собрать топов в переговорной через десять минут.

Мы вошли в кабинет.

Тот самый кабинет, где несколько дней назад его латали на диване.

Следы крови исчезли. Ковролин заменили. Мебель стояла на своих местах. Идеально чисто. Стерильно.

Ничто не напоминало о бойне.

Дамиан дошел до своего кресла и тяжело опустился в него. С него мгновенно слетела маска уверенности. Он закрыл глаза и выдохнул.

— Черт…

Я подошла, положила руки ему на плечи. Я чувствовала, как напряжены его мышцы — твердые, спазмированные, словно он все еще ждал удара.

— Дыши, — тихо сказала я. — Ты в безопасности. Трон твой.

Он накрыл мою ладонь своей рукой, холодной и сухой.

— Пока я сижу в нем — да. Но стоит мне показать слабость…

В дверь постучали.

Дамиан мгновенно выпрямился. Маска вернулась на место. Жесткий взгляд, волевой подбородок. Боль была заперта глубоко внутри, за стальными дверями его самоконтроля.

— Войдите!

В кабинет вошли топ-менеджеры. Пятеро мужчин и одна женщина. Финансовый директор, главный юрист, глава службы безопасности (новый, временно исполняющий обязанности), руководители направлений.

Они входили осторожно, принюхиваясь к атмосфере. Они ожидали увидеть развалину. Инвалида.

Но они увидели Барского в кресле и меня, стоящую за его правым плечом, как лейб-гвардия.

— Садитесь, — скомандовал Дамиан. — У нас мало времени. Отчет по азиатским рынкам. Сейчас.

Совещание началось.

И я поняла, что война не закончилась. Она просто переместилась из джунглей в переговорную.

Воздух в кабинете сгустился до состояния желе. Пахло дорогим кофе, потом и страхом.

Дамиан разносил их.

Он не кричал. Он говорил тихо, почти шепотом (сил на крик у него не было), но от этого его слова звучали еще страшнее.