А правда заключалась в том, что её сын чуть не погиб, а её протеже Тимур оказался предателем.

Я нажала «Принять вызов».

— Да?

— Дамиан? — голос свекрови был резким, как удар хлыста. — Почему у тебя такой голос? И почему ты не отвечал два часа?

— Это Елена, Элеонора Андреевна.

Пауза. Длинная, звенящая пауза.

— Где мой сын? И почему его телефон у тебя?

— Он спит, — сказала я. — У него была… сложная ночь.

— Дай ему трубку. Немедленно.

— Я не могу его будить. Врачи запретили.

— Врачи⁈ — её тон взлетел на октаву. — Что случилось? Это связано с арестом Волкова? Елена, если ты сейчас же не скажешь мне правду, я сотру тебя в порошок. Ты меня знаешь.

Я подошла к окну. Москва внизу просыпалась, миллионы муравьев бежали по своим делам, не зная, что наверху, в стеклянной башне, решается судьба империи.

— На нас было совершено покушение, — сказала я, решив, что ложь сейчас опаснее правды. — Дамиан ранен. Но он жив и стабилен. Угроза устранена. Предатель найден.

— Кто?

— Тимур.

В трубке повисла тишина. Я слышала, как Элеонора Андреевна шумно втянула воздух. Тимур был её креатурой. Она привела его в дом.

— Жив? — спросила она наконец. Голос стал тихим и страшным.

— Дамиан жив. Тимур… — я посмотрела на экран телефона, где все еще висело уведомление о видеоотчете. — Тимуром занимаются специалисты.

— Я еду, — отрезала она.

— Нет, — я сказала это раньше, чем успела испугаться. — Не приезжайте.

— Что ты сказала?

— Здесь режим изоляции. «Красный код». Никто не входит и не выходит. Это приказ Дамиана перед тем, как он отключился. Если вы приедете, «Омега» вас не пустит. Не создавайте сцену, Элеонора Андреевна. Ему нужен покой. А мне нужно время, чтобы разгрести этот хаос.

Снова молчание. Она переваривала мой отказ. Она, Железная Леди, которой никто никогда не говорил «нет».

— Ты смелая девочка, Елена, — произнесла она наконец. — Или глупая. Я дам тебе время до вечера. Если к шести часам я не услышу голос сына — я снесу эту башню.

Гудки.

Я опустила телефон. Рука дрожала.

Я только что послала к черту матриарха семьи.

Я посмотрела на Дамиана.

Его ресницы дрогнули. Дыхание сбилось.

Он просыпался.

Я положила телефон на тумбочку.

Поправила одеяло.

Разгладила складки на своем мятом красном платье.

Король возвращался. И мне нужно было сдать ему отчет.

Дамиан попытался сесть, но тело подвело его. Гримаса боли исказила лицо, и он со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. На лбу мгновенно выступила испарина.

— Не дергайся, — я положила руку ему на грудь, мягко, но настойчиво вдавливая обратно в подушки. — Ты потерял литр крови. Тебе влили донорскую, но ты все равно пустой, как выжатый лимон.

Он посмотрел на мою руку, потом перевел взгляд на мое лицо.

— Сколько я спал? — его голос напоминал скрежет гравия.

— Двенадцать часов.

— Тимур?

— Утилизирован, — это слово далось мне легко. Пугающе легко. — «Омега» прислала видеоотчет. Я не смотрела детали, но командир сказал, что он сдал всех. Имена, явки, счета. Флешку с записью я передала в твою службу безопасности для анализа.

Дамиан прикрыл глаза. Его грудь ходила ходуном.

— Ты… передала флешку? Сама?

— Ты был без сознания. Кто-то должен был это сделать. Я не могла ждать, пока они перегруппируются.

Он снова открыл глаза. В них больше не было мутной пелены наркоза. Там был лед и… удивление.

— Ты отдала приказы моей личной гвардии?

— Да. Я ввела «Красный код» в пентхаусе. Сменила пароли на лифтах. Отшила твою мать, которая грозилась приехать с инспекцией.

— Мать? — уголок его губ дрогнул. — Ты послала Элеонору?

— Я сказала ей, что ты спишь и тебе нельзя волноваться. Она дала срок до вечера.

Дамиан издал звук, похожий на смешок, который тут же перешел в кашель. Он поморщился, хватаясь за перебинтованное плечо.

— Воды.

Я взяла стакан с тумбочки, поднесла к его губам, придерживая за затылок. Он пил жадно, проливая капли на подбородок. Я вытерла их пальцем.

Этот жест — интимный, властный — изменил атмосферу в комнате.

Раньше он ухаживал за мной. Он покупал меня. Он диктовал условия.

Теперь я кормила его с рук.

— Телефон, — потребовал он, отстранившись от стакана.

Я взяла черный смартфон с тумбочки. Взвесила его в ладони.

— Ты уверен, что хочешь видеть этот хаос прямо сейчас? Акции упали, потом отросли. Пресса в истерике. Твой офис в крови.

— Отдай мне телефон, Лена.

Я протянула ему гаджет.

Он разблокировал его привычным движением большого пальца. Быстро пролистал сообщения. Сводки с биржи. Отчеты СБ. Видео с допроса Тимура.

Он смотрел на экран с тем же выражением, с каким хирург смотрит на снимки МРТ перед сложной операцией. Холодно. Сосредоточенно.

— Ты заблокировала счета СБ? — спросил он, не поднимая глаз.

— Да. Я подумала, что если Тимур предатель, то у него могли быть сообщники с доступом к финансам.

— Правильно подумала.

Он опустил телефон. Посмотрел на меня. Долго. Внимательно. Словно видел впервые.

— Где ты этому научилась?

— Жизнь научила, — я пожала плечами. — Когда живешь с волками, учишься кусаться. Или ты думал, я буду сидеть в углу и плакать, пока твою империю растаскивают на куски?

— Я думал, ты соберешь вещи и сбежишь. Как только подвернется возможность. У тебя были мои ключи. Мой телефон. Ты могла перевести себе пару миллионов и исчезнуть.

— Могла, — согласилась я. — Но я здесь.

— Почему?

Этот вопрос висел в воздухе, тяжелый, как грозовая туча.

Почему?

Потому что я люблю его? Да.

Потому что я боюсь за него? Да.

Но была и другая причина.

Власть.

Впервые за все время я почувствовала вкус власти. Не отраженной, не подаренной, а своей собственной. Я управляла хаосом. Я спасла ситуацию. Я доказала, что я не «инкубатор», а партнер.

— Потому что мы венчались, — сказала я, используя его же аргумент. — И потому что я не бегу с поля боя.

Дамиан протянул здоровую руку. Коснулся моего бедра, обтянутого мятым красным шелком.

— Иди ко мне.

— Тебе нельзя…

— Иди ко мне! — в голосе прорезались командные нотки, но они тонули в слабости.

Я села на край кровати, стараясь не задеть его раны.

Он взял мою руку. Поднес к лицу. Прижался щекой к моей ладони.

Его щетина колола кожу.

— Спасибо, — произнес он глухо. — Ты спасла мне жизнь. Дважды. Там, в бункере. И здесь, в офисе.

— Мы квиты. Ты закрыл меня от пули.

— Нет, не квиты, — он посмотрел мне в глаза. — Я твой должник, Лена. А Барские всегда платят долги. Проси, чего хочешь.

Я смотрела на него.

Чего я хочу?

Свободы? Он не даст.

Денег? Они у меня есть.

Я хотела правды. Абсолютной, голой правды, без папок «Личное» и недомолвок.

— Я хочу знать всё, — сказала я. — Кто стоял за Авдеевым? Кто такой «Заказчик»? Почему они охотились за тобой с такой яростью? Это не просто бизнес, Дамиан. Это личное.

Он вздохнул. Откинулся на подушки, глядя в потолок.

— Это старая история. Она началась десять лет назад. Тот файл… с ДТП. Ты видела его?

Я напряглась.

— Да. Смирнова Анна Петровна. Погибла под колесами.

— Это была не просто авария, — его голос стал жестким. — Это была подстава. Меня хотели убрать с дороги. Я тогда был молодым, агрессивным, лез в те сферы, где чужаков не любят. Меня накачали наркотиками, посадили за руль… Я очнулся, когда машина уже горела. А под колесами был труп.

— Ты убил её?

— Нет. Она была мертва до удара. Экспертиза это доказала. Но это стоило мне трех лет судов и половины состояния отца, чтобы замять дело. Те, кто это организовал… это были люди Авдеева. «Система». Они держали меня на крючке этим делом десять лет. Шантажировали. Требовали долю.

— И ты платил?

— Я платил. И копил силы. Я строил свою империю, собирал на них компромат, внедрял своих людей. Тимур был частью этого плана. Я думал, он со мной. Оказалось, он играл на две стороны.