Джеймсон,

Клянусь, я почувствовала, как мое сердце разбилось на миллион кусочков в ту секунду, когда я смотрела, как ты уходишь, и все же каждый крошечный осколок этого разбитого сердца любит тебя. Я не могу смириться с тем, что ты так далеко, не тогда, когда ты здесь, куда бы я ни посмотрела. Ты стоишь под деревом, приглашая меня полетать. Ты сидишь в угловой кабинке в пабе, держа мою руку под столом. Ты стоишь на тротуаре и ждешь, когда закончится моя смена. Я чувствую тебя повсюду. Я знаю, что ты обучаешь новых пилотов в эскадрилье «Орел», а не летаешь на боевые задания, но, пожалуйста, будь осторожен. Будь в безопасности ради меня, любовь моя. Мы разберемся с этим. Мы должны.

С любовью,

Скарлетт

— Я не думал, что ты придешь, — сказал Адам, когда мы встретились на благотворительном вечере.

— Я чуть было не отказался от этой идеи, — признался я, кивнув своему знакомому через зал. Я слегка нахмурил брови, думая о том, какой маленькой и интимной была вечеринка Джорджии по сравнению с этим событием. — Ты не ответил на мое сообщение.

Адам вздохнул.

— Ты целый месяц избегал всех моих сообщений. Считай, что это расплата, — он повертел шеей и поправил бабочку.

— Она не передумает, — мои глаза продолжали сканировать толпу, ища того единственного человека, ради которого я пришел.

— Заставь ее, — Адам поднял брови.

— Нет, — мои глаза сузились, когда я заметил слева толпу любителей инди-фильмов. — Кроме того, она не отвечает на мои звонки. Прошло уже две недели, так что есть вероятность, что это намеренно, — сказал я с неуверенной улыбкой.

— Ты действительно хочешь остаться в истории как парень, который позволил собственному эго встать на пути к счастливому концу Скарлетт Стэнтон?

— Все было не так, — я повернулся к Адаму, но смотрел через его плечо, продолжая свои поиски.

— Ну, так это выглядит, и именно это будет написано во всех отзывах, — он вздохнул.

— Разве книга плохо написана? — спросил я.

— Конечно, нет, это же все-таки ты, — он разочарованно покачал головой.

— Тогда так. Правки должны быть готовы через несколько дней, верно? — я сложил руки на груди.

— Да. И позволь мне рассказать тебе, как обрадовалась редактор, которой пришлось делать обе версии, потому что ты не выбрал одну. Спойлер: она была в бешенстве.

— Еще раз спасибо, что вы все пошли мне навстречу, — я имел в виду каждое слово.

— Она также сказала, что счастливый конец лучше, — бросил он в ответ.

— В этом мы согласны, — вспышка красного цвета привлекла мое внимание, и я улыбнулся. Пейдж Паркер. Это означало, что Демиан где-то здесь.

— Тогда какого черта ты...

— Ноа Харрисон! — позвал кто-то за моей спиной.

Я оглянулся через плечо.

Бинго.

— Демиан Эллсворт, — поприветствовал я.

Веди себя вежливо. Тебе нужна информация.

Это было не то, о чем я мог спросить Джорджию — уже нет.

— Представить только, я вижу тебя здесь, — он хлопнул меня по плечу и двинулся к нам. Бывший Джорджии был ростом чуть меньше шести футов, что делало меня на добрых четыре дюйма выше. Он улыбался мне такими белыми зубами, что они были почти голубыми.

— Я мог бы сказать то же самое, учитывая, что у тебя дома маленький ребенок, — я заставил себя улыбнуться, хотя желчь поднималась у меня в горле. Это был человек, который разрушил женщину, которую я любил, который снова и снова говорил ей, что ее недостаточно, чтобы удовлетворить его.

Какой же он придурок.

— Для этого и нужны няни, — ответил он, пожав плечами. — Ну, как поживает моя жена? — он поднял бокал и сделал длинный глоток.

Я удержался от того, чтобы запихнуть бокал ему в глотку. Едва ли.

— Я не знал, что у тебя есть жена, — я моргнул в насмешливом недоумении.

Адам отпил из своего бокала.

— Туше, — он посмотрел на меня оценивающим взглядом. — Скажи, а те старые дедушкины часы еще показывают время? Те, что в гостиной?

— Конечно, — я приподнял бровь в ответ на навязчивое напоминание о его прежней роли в жизни Джорджии. — Знаешь, это мне кое-что напомнило. Ты ведь хорошо знал Скарлетт, не так ли?

Глаза Адама метались между нами, словно мячик для пинг-понга, но он молчал.

— Конечно, знал. Вот почему у меня есть права на десять ее книг, — он ухмыльнулся.

— Верно, — сказал я, как будто действительно успел забыть об этом факте. Что, черт побери, Джорджия нашла в этом низкопробном Нике Нолте? — Значит, ты приехал как раз вовремя, потому что мы с редактором обсуждали концовку новой книги.

— Книги, о которой никто не должен знать? — он слегка подмигнул, что было довольно странно.

— Той самой.

— Парни. Потише. Мы собираемся сделать неожиданное объявление, помните? — предупредил Адам.

— Да. Конечно, — я мог бы расцеловать его за то, что он мне подыграл. — В общем, мы с Адамом обсуждали окончание... истории Скарлетт, и был один кусочек головоломки, который я не успел вытащить из Джорджии, пока был в Колорадо, — я преувеличенно вздрогнул. — Ну, ты лучше многих знаешь, насколько она бывает замкнута.

Демиан рассмеялся, и мои кулаки сжались, но я сумел сдержаться.

— Да, она с характером, моя Джорджия, — он задумчиво улыбнулся.

Джорджия моя, придурок.

Адам поднял брови и сделал длинный глоток.

— Точно. В общем, я хотел спросить — ради истории, Скарлетт когда-нибудь рассказывала тебе, почему она так долго ждала, чтобы объявить Джеймсона... — слово замерло у меня на языке. В моей голове эти двое продолжали жить, будучи безумно счастливыми.

— Мертвым? — предложил он, делая очередной глоток.

— Да.

— Разве это не очевидно? — он посмотрел на меня как на идиота. — Она никогда не теряла надежды. Никогда. Эта женщина была упряма до невозможности, но, черт возьми, она была романтиком. Каждый день она проверяла почту в одно и то же время, надеясь, что пришло какое-то известие, и это было уже после смерти Брайана.

— Брайан. Верно, — я кивнул. — Думаю, встреча с ним наконец дала ей толчок, необходимый для того, чтобы двигаться дальше и жить для себя. Логично. Надо было об этом подумать, — мои губы изогнулись в улыбке, которая, как я надеялся, выглядела благодарной.

Адам поперхнулся своим напитком, а затем прочистил горло, чтобы скрыть звук. Именно так я и написал концовку, собрав воедино кусочки из того немногого, что Джорджия знала об этой части жизни Скарлетт.

— Я бы не сказал, что речь идет о встрече с ним. Скарлетт знала Брайана много лет, — маленькие глазки-бусинки Демиана слегка сузились в раздумье. — Они никогда не говорили об этом, но он переехал в тот крошечный коттедж в середине пятидесятых. Раз уж ты об этом заговорил, она как-то сказала мне, что не могла выйти за Брайана в первые десять лет, потому что ей казалось, что ее первый брак еще не закончился, — он пожал плечами. — Видимо, она наконец поняла, что так оно и было. Я думаю, что ждать сорок лет — это достаточно долго, не так ли?

У меня свело живот.

— Привет, малыш, — Пейдж Паркер взяла его за локоть. — Ты готов присесть?

— У меня деловая беседа, — сказал он ей, а потом наклонился, чтобы шепнуть что-то на ухо, когда она поморщилась.

Блондинка была красивой, но она не была Джорджией. У нее не было ни глаз Джорджии, ни остроумия, ни силы. На самом деле Пейдж даже не могла сравниться с Джорджией.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — тихо спросил Адам.

— Смотря о чем ты думаешь, — ответил я, заметив сестру и Кармен, возвращавшихся из дамской комнаты. Как раз вовремя. Я получил то, за чем сюда приехал.

— Каким-то образом Скарлетт в 1973 году точно знала, что Джеймсон не вернется домой, — прошептал он. — Она знала и никому не сказала.

— Давай оставим эту мысль между нами, — даже намек на это сокрушит Джорджию.

Адам кивнул, когда Пейдж ушла, так и не дождавшись, чтобы муж ее представил.

Отличный поступок, Эллсворт.