Призрак неторопливо подходит к стеклу, вблизи он гораздо крупнее, чем казался издалека в суде. Он не отводит взгляда, пока охранники ведут его. Без единого слова они приковывают его запястья наручниками к столу, приваренному к полу, лязг металла отдается эхом в маленьком пространстве.

Призрак не сопротивляется. Он садится и продолжает наблюдать за мной с той жуткой невозмутимостью, его глаза буравят мои сквозь стекло. Под его пристальным взглядом дыхание учащается.

Наконец, охранники выходят из комнаты.

Остаемся только мы вдвоем.

Призрак улыбается. Улыбка зловещая и соблазнительная, убийственная смесь.

— Доктор Эндрюс, — произносит он, голос мягкий и притягательный. — Я ждал этой встречи.

Я продолжаю смотреть ему в глаза, собирая в себе всё возможное хладнокровие. Он определенно получает удовольствие от происходящего. Эта улыбка — оружие, предназначенное для того, чтобы выбить меня из колеи. Чтобы напомнить, что он испытывает меня каждым взглядом и каждым словом.

Он хочет сохранить контроль, даже будучи в наручниках.

— У тебя есть информация об Анне Ли и её похитителе, — говорю я. — Я здесь, чтобы услышать её.

Его улыбка расширяется, растягивая губы так, что выглядит неестественно и пугающе.

— Сразу к делу. Мне это нравится. — Он наклоняется вперед. — Скажи, ты так же прямолинейна во время секса?

Лицо горит, но я сохраняю нейтральное выражение. Я сталкивалась с монстрами раньше... но не такими, как он. Призрак другой — он мастер этой игры, хищник, который обожает проникать людям под кожу, прокручивать нож и наблюдать, как они истекают кровью.

Я не доставлю ему такого удовольствия.

Привычное чувство профессионализма возвращает мне самообладание, удерживая собранной, хотя его взгляд вызывает мурашки по коже.

— Давай придерживаться темы. Анна Ли. Что ты знаешь?

— Дело не в том, что я знаю. А в том, на что ты готова ради этой информации.

— Чего ты хочешь?

Он тихо посмеивается.

— Всему своё время, но сначала — небольшая беседа.

— Ладно. — Я сжимаю руки под столом. — О чем ты хочешь поговорить?

— О тебе, доктор Эндрюс.

Я моргаю слишком часто, крошечная трещина в самообладании выдает меня. Улыбка Призрака не ослабевает. Наоборот, становится еще шире, будто он доволен собой за то, что вызвал реакцию, пусть и небольшую.

— Мы оба знаем, что я здесь не для того, чтобы говорить о себе, — говорю, изо всех сил стараясь скрыть дрожь в голосе. Он наблюдает за мной слишком пристально, считывая каждое микровыражение, которое я пытаюсь подавить.

— Вот тут ты ошибаешься, — его голос мягкий, почти заискивающий. — Ты думаешь, что ты здесь из-за девочки, и, возможно, это правда. Но на самом деле всё сводится к тебе. Всё всегда сводилось к тебе.

Я заставляю себя дышать размеренно, сохраняя спокойствие. Позже я смогу обдумать последствия того, что безумный убийца на мне помешался. Позже смогу упрекать себя за растущее увлечение им. Но сейчас мне нужно пережить эту встречу, не потеряв себя в процессе.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хотел видеть именно тебя, доктор Эндрюс. Не копов. Не адвокатов. Тебя. Ты давно сидишь у меня в голове.

Меня охватывает тревога, и я невольно задаюсь вопросом, что из этого было спланировано, как долго он вынашивал идею встречи со мной.

— Ты тратишь моё время, — говорю я. — Если тебе есть что сказать о похитителе Анны Ли, говори. В противном случае наша встреча окончена.

Его уверенность не колеблется.

— Ты такая решительная, такая собранная. Это одно из качеств, которые меня в тебе привлекают. Но под поверхностью скрывается куда больше, правда? Столько слоев. Интересно, что потребуется, чтобы снять их.

— Играй в свои игры сколько хочешь, Призрак, но в мою голову тебе не залезть.

— Разве я уже не там?

— Ты думаешь обо мне, — голос Призрака звучит обманчиво мягко. — О том, откуда я тебя знаю. Что именно знаю. Что могу сделать. Ты пытаешься понять, что из этого было спланировано, сколько контроля у тебя на самом деле есть. И в этом вся прелесть, доктор Эндрюс. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем глубже я буду копать.

Он не совсем ошибается, но знать об этом не должен. Я медленно выдыхаю, прежде чем заговорить:

— Допустим, ты прав, и я хочу знать о тебе всё. Это ничего не значит, если ты не готов делиться, а значит, мы уперлись в тупик. Так что всё, что нам остается обсудить, — это Анна Ли.

Призрак укоризненно цокает языком.

— Всегда такая профессиональная, такая отстраненная. Посмотри на свою одежду, волосы, на свой рот. — Его взгляд опускается к моим губам. — Всё очень сдержанно. Но именно это в тебе и очаровывает. Ты словно лед — холодная, неприступная. Неудивительно, что мужчинам трудно сблизиться с тобой. Должно быть, это слишком утомительно для них — пытаться пробиться сквозь твой ледяной панцирь.

Челюсть сводит от того, как сильно я её сжимаю. Внутри я кричу. Абсолютная наглость его предположений, то, как он превращает этот разговор в нечто личное, почти интимное… это выводит меня из себя.

А я провела с ним всего десять минут.

— Каково это, доктор Эндрюс? — продолжает Призрак, его тон легкий, почти непринужденный. — Всегда всё держать под контролем, не позволяя никому приблизиться? Никому не показывать, что у тебя внутри? Должно быть, это так… одиноко.

У меня сжимается грудь, воздух вокруг будто густеет, и дышать становится труднее. Он давит туда, куда не должен, цепляется за одну из немногих моих слабых точек, и эмоциональная боль поднимается, вытекая, как кровь из раны.

— Ты проецируешь, — говорю я. — То, что ты изолирован, не значит, что мы все такие.

— Вот тут ты ошибаешься. — Его глаза блестят извращенным весельем, и у меня в животе завязывается узел. — Ты куда более одинока, чем я. Ты возводишь эмоциональные барьеры, будто они тебя защищают, но на деле они превращают твою жизнь в ловушку. Сколько времени прошло с тех пор, как ты была с кем-то по-настоящему близка? Я не про того глупого мальчишку, с которым ты путаешься. И не про ту сломанную подругу, которая воображает, будто знает тебя. Настоящая связь — это честность в том, кто мы есть. А ты — пламя и ярость, заключенные в стене изо льда и контроля.

Как он узнал такие подробности о моей личной жизни?

Под столом мои руки дрожат от страха и гнева. Он пытается затянуть меня в свою игру, заставить усомниться в себе... и у него получается. Ярость горит внутри, опаляя меня потребностью сорваться. Но я не двигаюсь, заставляю себя молчать, пока мысли путаются, а Призрак начинает лепить из меня что-то своё, как гончар глину.

— Хватит, — рявкаю, поднимаясь и ударяя ладонями по столу. Мне уже плевать, что он наслаждается потерей моего самообладания. Я больше не выдержу, если хочу сохранить остатки профессионализма. — Разговор веду я. Не ты. Так что выкладывай, что знаешь об Анне Ли, или я ухожу.

Он смотрит на меня несколько секунд, взгляд пустой, непроницаемый. Потом его улыбка медленно сползает, уступая место чему-то более холодному и расчетливому.

— Ты сильнее, чем я думал, — произносит он, будто самому себе. — Но сила тоже может быть слабостью. Помни об этом.

Я не отвечаю, отказываясь поддаваться на провокацию. Я не могу позволить ему увидеть, насколько он уже вывел меня из равновесия; как близок к тому, чтобы прорвать мое хладнокровие. Мне нужно выбраться отсюда к черту.

— Я расскажу тебе о девочке. — Призрак наклоняется вперед еще ближе, голос становится низким, заговорщицким. — Но ты должна дать мне кое-что взамен.

Я приподнимаю бровь, не скрывая скепсиса, но остаюсь на месте. В стеклянной перегородке между нами всего несколько маленьких отверстий, но я видела, на что он способен.

— И что же, по-твоему, я могу тебе дать?