— Я находчивый.

Призрак осторожно балансирует на столе, используя ребро монеты, чтобы выкрутить винты вентиляционной решетки. Его пальцы ловко двигаются, наручники почти не замедляют его.

— Ты это спланировал? — спрашиваю я.

— Спланировал? — эхом повторяет он, бросая на меня быстрый взгляд. — Не совсем. Предугадал — да.

— Призрак.

— Доктор Эндрюс, если я буду объяснять каждый свой гениальный ход, мы просидим здесь до вечера.

Я бросаю на него сердитый взгляд и снова перевожу внимание на дверь.

— Как скажешь.

— Если ты впечатлена, так и скажи. Не каждый день увидишь, как кто-то разбирает тюремную защиту мелочью из кармана.

Я резко выдыхаю со смесью неверия и раздражения.

— Ты псих.

— Я предпочитаю термин «инноватор». Безумие — удобное слово для тех, кто не способен распознать гениальность.

Он тихо усмехается, сводя меня с ума своей невозмутимостью. И ни на секунду не прекращает вращать монету. Первый винт падает прямо в его раскрытую ладонь.

Резиновая подошва скрипит по полу, и сразу после этого кто-то дергает ручку двери. Она дребезжит еще два раза. Я перестаю дышать, пока шаги не удаляются.

Внимание Призрака переключается на меня.

— Всё под контролем. Я разберусь.

Я с трудом сглатываю, в голове хаос.

— Что ты можешь…

Громкий удар заставляет меня вздрогнуть — характерный звук кулака, врезающегося в поверхность. Мы с Призраком одновременно смотрим на дверь, потом друг на друга. Новый яростный удар сотрясает петли, звук гулко расходится по комнате.

— Открой дверь, сука!

Кровь стынет в жилах. Я бросаюсь к стулу, хватаю его и возвращаюсь на своё место, прижимаясь спиной к стене. Это не бейсбольная бита, но выбора нет.

— А как же мой сеанс, доктор? — заключенный истерично смеется, так, что у меня по коже бегут мурашки. — Думаешь, я не доберусь до тебя там?

Голос мужчины становится громче, настойчивее; он продолжает сыпать угрозами и матом. Единственная защита от него, — дверь и я со стулом в руках. Призрак даже не смотрит в мою сторону: всё его внимание приковано к вентиляции, пока он методично работает монетой.

Шансы явно не в мою пользу.

Наконец Призрак замирает и поворачивает голову, бросая на меня взгляд. В нем столько холода, что меня пробирает дрожь.

— Если он войдет в эту дверь, то пожалеет об этом.

Впервые в жизни я рада, что нравлюсь серийному убийце.

Удары становятся яростнее, пока дверная ручка с громким лязгом не падает на пол. Дыхание сбивается; сердце бешено колотится, когда я смотрю то на дверь, то на Призрака.

— Ты всё равно в наручниках, — шепчу я. — Как ты собираешься его остановить?

Призрак снова поворачивается к вентиляционной решетке, точными движениями выкручивая последний винт.

— О, доктор Эндрюс, — говорит он укоризненно. — Наручники — не ограничение. Всего лишь неудобство. Ты уже забыла моё первое заседание?

— Того невиновного, которого ты убил в зале суда? Нет, не забыла.

— Помощник Уилсон не был невиновен. — Призрак морщится с отвращением. — Он каждый день избивал свою жену. Я сделал ей одолжение и заодно показал судье, что к чему. Все в выигрыше.

Я вжимаюсь в стену, пытаясь разобраться в клубке противоречивых чувств, бушующих внутри. Замешательство, гнев и проблеск чего-то тревожно близкого к пониманию.

Дверь открывается с оглушительным грохотом, и у меня срывается крик. Коренастый мужчина с безумным взглядом вваливается внутрь и тут же захлопывает дверь. Его лицо раскраснелось от напряжения, грудь тяжело вздымается, а в руке он сжимает зазубренный кусок металла, переделанный в нож.

Его взгляд падает на меня, и мне стоит огромных усилий не съежиться.

— Так, так, так. Кто у нас тут? — он похотливо оглядывает меня. — Давненько я не чувствовал запаха киски.

— Призрак… — шепчу я его имя, как молитву, балансируя на грани истерики.

— Дерись, — говорит Призрак. Голос жесткий, непреклонный. — Дерись, если хочешь выжить.

Я качаю головой, охваченная паникой.

— Ты ожидаешь, что я…

— Я ожидаю, что ты останешься в живых, пока я не доберусь до тебя, — резко обрывает Призрак.

Заключенный сухо смеется.

— Не переживай, сладкая. Это не займет много времени.

Призрак с силой бьет кулаком по стеклу. Внимание мужчины тут же переключается на него; ухмылка сползает с лица, когда он видит взгляд Призрака — в нем чистая, ничем не разбавленная ярость.

— Не смей, — тихо говорит Призрак. И хотя голос мягкий, угроза в нем звучит оглушительно. — Как тебя зовут? Лобо? Слушай меня, Лобо. Ты не проживешь достаточно долго, чтобы даже кончить — не то что похвастаться этим.

— И что ты мне сделаешь оттуда? — заключенный закатывает глаза. — Ничего из того, что ты скажешь, меня не остановит.

Взгляд Призрака сужается, но огонь в его глазах скрыть невозможно.

— Если ты прикоснешься к ней, я сделаю так, что твой последний вдох будет извинением. А потом я вырежу тебе язык.

Ублюдок не верит мне. Это его первая ошибка.

Лобо поворачивается обратно к Женеве, его самодельный нож поблескивает под резким светом. Она дрожит, вцепившись в спинку стула, словно в оружие. Каждая клетка во мне кричит, чтобы я был по ту сторону стекла, рядом с ней.

Уязвимость Женевы ранит меня, но ярость за неё? Эта ярость делает меня опасным. Неудержимым.

Лобо подходит ближе, поднимая лезвие.

— И что ты сделаешь, а? — бросает он мне, пытаясь вернуть контроль. Доказать, что он главный. — Хочешь посмотреть?

Последний винт вращается между моими пальцами, но недостаточно быстро. Моё внимание разрывается между вентиляцией надо мной и кошмаром, разворачивающимся рядом.

Лобо делает еще один шаг к Женеве, самодовольный ублюдок явно наслаждается тем, как она трясется. Он думает, что загнал её в угол.

Взгляд Женевы быстро встречается с моим, и этого достаточно, чтобы успокоить её. Она выдыхает, и хватка на стуле слегка ослабевает, но не в знак капитуляции. Это подготовка.

Недооценивать мою девушку — вторая ошибка Лобо.

Он делает шаг ближе, и Женева поднимает руку. Движение едва заметное, не угрожающее и выверенное до миллиметра.

— Ты часто ввязывался в драки, — говорит она ровно. — Но ведь не всегда выходил победителем, верно?

Лобо злобно смотрит на неё.

— Думаешь, ты умнее меня? Думаешь, сможешь меня заболтать?

Она кивает в сторону его левого бока.

— Ребра. Ты их бережешь. Старые переломы, да? И не со спаррингов или тренировок. Это был кто-то крупнее и сильнее. Кто-то, кто однажды поставил тебя на место.

Лобо выпрямляется. Женева тоже — зеркально повторяя его стойку. В её лице исчезает страх, уступая место сосредоточенности. Она изучает его, разбирает по слоям в реальном времени.

— Костяшки, — продолжает она, её голос становится мягче, но напряжение никуда не девается. — Все в шрамах. Не только от драк. Ты бил стены, двери, всё подряд — то, что не бьет в ответ. Когда что-то идет не по-твоему, ты срываешься. Но это ведь ничего не исправляет, правда? Кошмары не исчезают. Как и воспоминания.

— Заткнись, сука!

Крик Лобо заглушает последний сорванный винт и звук вентиляционной решетки. Женева держит его в постоянном дисбалансе. Она чертовски великолепна.

Но Лобо непредсказуем. Это видно по тому, как сжимается его челюсть и как дергается глаз, когда её слова доходят до него. Он не привык, чтобы его видели таким уязвимым и анализировали. Это выбивает его из колеи, а неуравновешенный Лобо — опасен.

— Тебе необязательно это делать, — говорит она. — Причинив мне боль, ты ничего не исправишь. Это не сделает тебя сильнее и не изменит того, что с тобой уже произошло.

Заключенный замирает. Его рука дрожит вокруг лезвия, когда её слова попадают точно в цель. Всего несколько секунд — но сейчас и это лучше, чем ничего.