Шоу ведет меня глубже в тюрьму, мимо коридоров, по которым я ходила бесчисленное количество раз. Чем дальше мы продвигаемся, тем более гнетущей становится атмосфера. Верхний свет не разгоняет тени по углам, а только подчеркивает их.

— Этот сектор зачистили, — бросает Шоу через плечо, его голос гулко разносится в пустоте. — Здесь только минимальный персонал. Слишком опасно держать его где-либо еще.

Я молча киваю. Привычного фона больше нет — ни глухого гула голосов, ни лязга дверей камер, ни шарканья шагов заключенных. Тишина давит, разрезаемая лишь жужжанием электричества и эхом наших шагов.

Мы останавливаемся перед массивной стальной дверью с крупной желтой надписью:

ИЗОЛИРОВАННЫЙ СЕКТОР. ДОПУСК ТОЛЬКО ДЛЯ УПОЛНОМОЧЕННОГО ПЕРСОНАЛА.

Шоу вводит код, и замок открывается с тяжелым щелчком.

— Держитесь за мной, — строго говорит он и первым проходит внутрь.

Воздух здесь холоднее. Взгляд сразу цепляется за толстую желтую линию, проведенную по полу параллельно рядам усиленных решеток. Шоу указывает на неё фонариком.

— Это безопасная зона, — говорит он.

Я останавливаюсь, не доходя до линии всего на дюйм.

— К решетке не подходите, — продолжает охранник тоном, не допускающим возражений. — Призрак умен. И быстр. Если он до Вас дотянется… — Шоу не договаривает, но смысл ясен.

Я заставляю себя снова кивнуть, хотя сердце колотится всё быстрее.

Охранник ведет меня вдоль ряда, мимо пустых камер, напоминающих опустошенные гробницы. Стены здесь толще, решетки укреплены, а полы безупречно чистые. Это место лишено всего человеческого — оно создано исключительно для изоляции.

Шоу останавливается у одной из камер, его рука ложится на дубинку у бедра, когда он смотрит на меня. Выражение его лица непроницаемо, но поза излучает осторожность.

— Доктор Эндрюс, я буду в конце коридора. Если закричите — я услышу.

Я киваю, горло пересохло.

— Поняла.

— За линию не заходите, — напоминает он тихо, но твердо.

Я не отвечаю. Всё моё внимание приковано к мужчине в камере, его присутствие заполняет пространство, словно осязаемая сила. Эхо шагов Шоу стихает на заднем плане, оставляя меня наедине с Призраком.

Призрак сидит на краю узкой койки, уперев локти в колени, пальцы небрежно сцеплены. Он не поднимает головы, взгляд прикован к какой-то точке на полу.

— Призрак, — тихо зову я, голос предательски дрожит.

Он не отвечает. Не шевелится.

— Призрак, — пытаюсь снова, на этот раз громче.

По-прежнему ничего. Поза та же, но напряжение в плечах невозможно не заметить. Как и то, как время от времени дергается мышца на челюсти.

— Я знаю, что ты злишься, — говорю, делая маленький шаг вперед, следя за тем, чтобы не переступить желтую линию на полу. — И ты имеешь на это право.

Его пальцы дергаются, но этого достаточно, чтобы мой желудок сжался. Он меня слышит. Он слушает.

Я делаю еще один осторожный шаг, сердце грохочет в груди.

— Прости.

Он, наконец, поднимает взгляд, его глаза встречаются с моими. В них нет ни ухмылки, ни искры веселья. Только пустота. Это не тот Призрак, который рисковал своей жизнью, чтобы защитить меня. Этот мужчина — незнакомец.

— Почему ты здесь, доктор Эндрюс? — Голос низкий, хриплый и холоднее, чем я когда-либо слышала. Он заставляет меня вздрогнуть.

— Потому что я хотела поговорить с тобой.

Призрак пренебрежительно отмахивается.

— Тогда говори, потому что мне, блядь, нечего тебе сказать.

Я отшатываюсь, будто он ударил меня; боль от его слов задерживается, резкая и тревожащая. Ногти впиваются в ладони, пока я ищу правильные слова, что-то, что пробьет барьеры, которые он построил между нами — что иронично, потому что до сегодняшнего дня стены возводила только я.

— Призрак, я понимаю, что причинила тебе боль. И я не знаю, как выразить своё сожаление иначе, кроме как сказать, что мне правда жаль.

— Тебе не стоило приходить.

— Знаю. — Я делаю еще шаг вперед, сжимая край футболки. Этот жест выдает мою нервозность, но я не могу себя остановить. Так же, как не могу остановить своё влечение к Призраку. — Но ты должен был услышать мои извинения.

Сердце сбивается с ритма, когда он медленно поднимается и подходит к решетке. Лицо — маска, по нему ничего не прочитать, но глаза горят чем-то опасным.

— Убирайся нахуй отсюда.

Я стою, окаменев, не в силах сдвинуться с места, тяжесть его слов придавливает меня к полу.

— Я сказал, убирайся нахуй.

Этот приказ выбивает из меня воздух. Я отворачиваюсь, моргая, сдерживая слезы, готовые пролиться, но что-то заставляет меня остановиться. Вопрос, грызущий на краю сознания, тот самый, на который всё еще нужен ответ.

Почему… всегда почему.

— Почему ты здесь? — спрашиваю я и медленно поворачиваюсь к нему.

На мгновение мне кажется, что он не ответит, что оставит меня в тишине — в наказание.

— Ты считаешь себя охренительно умной, да, Док? Вечно пытаешься всё анализировать. Если ты до сих пор меня не поняла, значит, никогда не поймешь.

Я делаю шаг ближе и останавливаюсь прямо на желтой линии.

— Думаю, ты хочешь, чтобы я поняла. Думаю, ты ждешь, когда я сама во всём разберусь... И ты не ответил на мой вопрос. Почему, Призрак?

Его ухмылка исчезает, челюсть сжимается, шрам на лице вытягивается. Он наклоняется вперед, пальцы сжимаются на прутьях решетки, словно это единственное, что удерживает его от того, чтобы дотянуться до меня.

— Хватит тратить моё время.

— Ты знал, что я приду, — шепчу, скорее себе, чем ему. — Иначе зачем бы тебе оставаться здесь?

Его лицо мрачнеет, хватка на прутьях усиливается, пока костяшки пальцев не белеют.

— Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты, блядь, говоришь.

— Ты можешь уйти, когда захочешь. И всё же ты здесь. Ты остался. Ты ждал меня. Почему? — Я начинаю расхаживать вдоль камеры, пока фрагменты мозаики постепенно сходятся. Это дается медленно и психологически выматывает, но картина всё же складывается. — Ты провоцируешь меня с той самой секунды, как я вошла. Давишь, проверяешь — останусь я или нет.

— Мне плевать.

Он издает горький смешок, качая головой, будто сама идея смехотворна. Но не опровергает мои слова. По крайней мере, не так, чтобы я поверила.

— Вот только тебе не плевать, — шепчу я. — А значит, это проверка.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему. Ухмылки больше нет. Вместо неё — жестокое, непробиваемое выражение, которое не скрывает напряжение, исходящее от него волнами. Его руки дрожат на решетке, и на мгновение я представляю, как он ломает прутья. Или обхватывает ими моё горло.

— Проверка? — повторяет он, его голос низкий и насмешливый. — Ты слишком, блядь, зациклена на себе, Женева. Не всё крутится вокруг тебя.

— Вообще-то, крутится, — отвечаю я. — Всё это ради меня. Из-за меня.

Его бессердечное отношение скрывает манипуляцию, которая началась до моего появления. Призрак знал, что я приду после того, как он сломал меня прошлой ночью. Знал, что я буду уязвима.

Во мне вспыхивает злость, выжигая остатки осторожности и самообладания. Я подхожу вплотную к решетке и тыкаю пальцем ему в грудь.

— Ты не имеешь права проверять меня, — говорю я, и голос дрожит от ярости. — Ты не имеешь права играть с моими гребаными эмоциями.

Призрак не вздрагивает от моей вспышки. Он даже не моргает. Его глаза, яркие и неумолимые, не отрываются от моих. Вместо того чтобы отступить, он подходит ближе, напряженный до предела, и тихо отвечает, угрожающе растягивая слова:

— Если это так, тогда зачем я это сделал?

Я вздергиваю подбородок.

— Ты хочешь знать, останусь ли я, буду ли бороться за то, что бы это ни было между нами.

Губы Призрака изгибаются во что-то среднее между улыбкой и оскалом, его теплое дыхание касается моего лица, когда он наклоняется еще ближе, прутья решетки почти не разделяют нас.