— Что?

— Все получилось, Слава, — он притянул ее к себе, пряча в своих объятиях. Его руки дрожали. Мощное тело содрогнулось, стоило ей обвить его руками и прижаться. Девушка ощутила его дыхание виске. Он слегка отстранил ее от себя, провел руками по плечам вверх, отводя в сторону мокрые прядки волос. Его взгляд ласкал ее лицо. Рука легла на нее затылок, прижимая к своему плечу, а лицо прижалось к макушке.

— Слава…Славушка…

Она обессилено прильнула к нему, устало закрывая глаза. Получилось…

Нестройные крики и голоса донеслись до них. Слава приподняла голову, вглядываясь вдаль. К ним бежали. Она взглянула на мужа.

— Искро?

— Все нормально, Слава. Теперь они не посмеют ничего тебе сделать. Ты молодец. Справилась. Сумела продержаться под водой. — в его голосе звучали горделивые нотки. Она слегка улыбнулась, посиневшими от холода губами.

— Если бы не ты, я бы не справилась.

— Если бы не я, ты бы не оказалась в подобной ситуации, — безжалостно отрезал он и встал, протягивая ей руку. Она поднялась, окидывая себя быстрым взглядом.

— Искро, я не могу в таком виде к ним идти, — дернула она его за руку. Он замер. Но только на мгновение. Не успела она и глазом моргнуть, как оказалась у него на руках, спрятанная от любопытных глаз в его объятиях. Слава обвила его шею руками и опустила голову на плечо.

— А я начинаю к этому привыкать, — прошептала она, и поймала на себе его быстрый взгляд.

— Как будто тебя раньше на руках не носили…-пробурчал он.

— Не носили, — вздохнула она, — ты единственный.

Снова быстрый многозначительный взгляд.

— Слава! Слава богам, ты жива! — не обращая ни на кого внимания к ней бежала Тешка. Богдан не отставал. Вскоре они оказались окружены теми, кто искренне радовался ее оправданию. Они наперебой поздравляли ее, с удивлением глядя, как бережно Искро прижимает ее к себе. Им было непривычно видеть его таким. Для них он был мрачным, суровым. Неприступным. Сейчас же им приоткрылась завеса, явив их взору совсем другого Искро. и они смущенно отводили взгляды в сторону.

— Вот возьми, — Ладомира стянула с плеч теплую шаль и протянула ее Славе, — тебе сейчас нужнее.

Искро опустил ее на землю, а девушка закуталась в теплую шаль.

— Ну ты даешь, Слава! — восхищено посмотрел на нее Богдан, — я конечно всегда знал, что ты молодчина. Но даже тут не растерялась. Сумела доказать свою правоту.

— Так боги решили, — ответила Слава, бросая взгляд на мужа, — да и потом не очень хочу, чтобы у Искро вторая жена появилась. Ему бы со мной одной справиться.

Раздались смешки и добродушные похлопывания Искро по спине. Тот молча и терпеливо сносил все, хмуро глядя перед собой.

— Вас там князь поджидает, — сообщил им Верислав. Кивая в сторону детинца, — ох и злой он. Так что держитесь.

Искро молча кивнул и подхватил ее за руку. Как бы ей не хотелось побыстрее попасть домой, она понимала, что еще не все решено. Надо услышать окончательное решение от князя. К тому же, как ни странно, князь, как проигравшая сторона должен был выплатить Искро штраф. Или он обязует это сделать Божену?

— Что с Боженой? — спросила она идущего рядом мрачного мужа.

— Все с ней нормально, — ответил за Искро Богдан, идущий с Тешкой с другой стороны, — быстро всплыла. Вытащили через пару минут. Не то, что ты. Я уже волноваться начал, думал, боги решили тебя себе забрать.

— Я тоже волновалась, — добавила Тешка, — но как только ноги Божены коснулись земли, Искро уже нырнул за тобой. Даже не стал дожидаться, когда тебя вытянут.

Слава сжала руку мужа, шагнув к нему ближе.

— Спасибо, — прошептала она. Искро посмотрел на нее и кивнул. Они поднялись к детинцу и вошли на княжеский двор. Князь сидел в кресле на крыльце, поджидая их. Божена, мокрая насквозь, кутаясь в сухие одежды стояла посреди двора. Славе даже стало жаль ее. Немного. Она сейчас не была похожа на себя прежнюю — гордую и стервозную. Скорее напоминала побитую собаку. Стоило им войти во двор, как ее взгляд скользнул в их сторону. Сколько же яда и ненависти было в ее глазах.

Ни остановились напротив князя. Тот смотрел на них, покачивая мыском сапога.

— Я вижу, что тебе удалось доказать свою правоту, Всеслава, — произнес князь, окидывая ее неприязненным взглядом, — но дело в том, что Божена принадлежит моему дому. А ей было нанесено оскорбление. Поэтому, чтобы окончательно устранить все разногласия, будет проведен поединок. В связи с тем, что ни ты, ни Божена не сможете биться друг с другом, вам дается право выбрать наймита. — Князь поднялся, окидывая толпу леденящим взором, — моим наймитом, отстаивающим честь Божены будет… Искро.

По толпе пробежался гул. Слава потрясенно обернулась к мужу. Его тяжелый взгляд был устремлен на князя. Кончики его губ слегка приподнялись в холодной ироничной усмешке.

— Я отказываюсь, — спокойно ответил Искро. Снова гул в толпе и шарканье ног. Кто-то закашлялся. Отказать самому князю?

— Отказываешься быть моим наймитом? — усмехнулся князь, опираясь на деревянные перила.

— Отказываюсь биться за женщину, у которой нет чести, — снова удивленные перешептывания и чей-то вскрик. Слава шагнула к мужу, встав к нему вплотную и вскинув голову устремила взгляд на князя. Ухмылка сбежала с его лица, и он выпрямился.

— Быть наймитом со стороны Всеславы я запрещаю. Ты или бьёшься за Божену, или не учувствуешь в ордалии.

— В таком случае, я не участвую.

Взгляды князя и степняка уже в который раз за сегодня схлестнулись в немой битве. Слава только наделась, то князь не затаит злобу.

— Тогда пусть твоя жена выбирает наймита, Искро. — Бросил князь. И обернулся, изучающе скользя взглядом по дружинникам.

— Князь, прости, но это бабий спор, — заговорил один из бояр. — А коли так, то они сами должны друг против друга выходить. Негоже наймитов ставить.

Слава посмотрела на напрягшегося мужа, и осторожно сжала его ладонь. Он перевел мрачный взгляд на нее.

— Я в день Велеса?* (Масленица) в боях участвовала. Волхвы говорят, что женские поединки в этот день способствуют повышению урожая. Что земля матушка женской энергией заряжается.

Бровь Искро слегка приподнялась, но гневный голос князя не дал ему что-то ответить.

— Так то между нашими бабами, Хоробор, — прорычал князь, недовольно поглядывая на боярина, — а тут мы нашу девицу к степнячке отправим? Не думаю, что стоит так рисковать. Пусть наймиты сражаются.

И обернувшись к дружине, обвел их взглядом.

— Остромысл!

— Слушаю, князь.

— Готовься к бою!

Вот змей, подумала Слава, выбрал того, кто близок к Искро. Она посмотрела на мужа. Ей приказал выбрать наймита, но она не знала кого.

— Со стороны моей жены будет Богдан, — спокойно ответил Искро, а Богдан радостно потер руки.

— Я не подведу, Искро, — ответил он, хлопая того по плечу. Искро посмотрел на него.

— Помни про тренировки, Богдан, — сухо ответил Искро, на что Богдан кивнул. Слава переглянулась с Тешкой. Та взволнованно смотрела на мужа, прижав руку к животу. Поймав ее взгляд, Тешка подошла к Славе.

— Пойдем, тебе переодеться надо, а то захвораешь. Они пока к бою готовятся. Мы успеем вернуться. Ладомира уже все приготовила.

Получив одобрительный кивок мужа, Слава пошла вслед за Тешкой.

— Теш, а Богдан справится?

— Да. Его Искро учил драться, — совершенно спокойно ответила Тешка.

— Ясно. Но я все равно переживаю. Ведь Остромысл вроде бы тоже не плохой боец.

— Ну да, да только не настолько обучен, как Богдан. Искро не каждого лично обучал. Так что, считай, что за тебя сам Искро биться будет.

Слава кивнула. Постучав, они прошли в сени, где их уже поджидала Ладомира. Увидев промокшую и озябшую Славу, она заохала.

— Ох, девонька, и досталось тебе. Давай-ка пошли к огоньку, тебе согреться надо. Да ты скидывай эту промокшую одежку-то. Сейчас обогреешься.

— Не могу, Ладомира. Там «поле» скоро начнется. Князь приказал наймитам за нас с Боженой драться.