— Ты как, Всеслава? — крикнул Остромысл, стараясь перекричать гул толпы.

— Нормально. Отпусти меня.

Мужчина разжал пальцы. Слава отступила на шаг, потирая руки под пристальным взглядом мужчины. Огляделась, поймав на себе прищуренный недовольный взгляд Гостомысла. Вот гаденыш!

— Куда ты? — Остромысл ухватил ее за руку, когда она было дернулась в сторону княжеского прихвостня.

— Это он, он меня толкнул! — прорычала Слава, не хуже Искро, но Остромысл, окинув взглядом толпу лишь пожал плечами.

— Всеслава, да тут любой мог толкнуть. Давка не хуже, чем на невольничьем рынке. Пойдем-ка отсюда.

Протянув руку, дождался, пока девушка ухватиться за его широкую ладонь и, направился к противоположному берегу, ловко лавируя в толпе. Оказавшись в стороне от толпы, Слава высвободила ладони, спрятав их за спиной. Не хватало еще чтобы заметили, как чужой мужчина ее за руку держит. Да и неприятно ей самой было это прикосновение. Она незаметно потерла ладонь о юбку.

— Мне, наверное, поблагодарить тебя надо, — отводя взгляд в сторону проговорила девушка, — ты мне помог. Не дал пострадать под колесами телеги.

Мужские губы дрогнули в улыбке, а глаза открыто смотрели на нее.

— Отблагодари, девица, — прижав руку к груди склонил он голову в легком поклоне, — испей меду со мной сладкого.

Она, прищурившись посмотрела на него. В его взгляде светилось восхищение. Невольно она отступила на шаг назад, чувствуя, как нехорошее предчувствие зарождается где-то глубоко внутри. Нет, она ничего плохого не испытывала к Остромыслу. И была даже благодарна ему за помощь. Он во второй раз спасал ее, но то, как он смотрел на нее… ей это пришлось не по нраву. Похожий взгляд она видела у Искро, когда они оставались наедине. Но Искро был ее мужем, а вот Остромыслу не пристало подобным образом смотреть на чужую жену.

— Прости, добрый молодец, но не могу я. Тороплюсь. — Слава слегка улыбнулась, смягчая отказ. — Мужа дома поджидаю с дальней дороги. Благодарю тебя за помощь твою и сердце доброе… — приложив руку к сердцу, Слава низко поклонилась дружиннику. Не глядя больше на него, развернулась и скрылась в толпе.

Слава нарезала овощи, когда за спиной раздался смешок. Обернувшись, она наткнулась на высокомерный взгляд Божены.

— Смотрю ты неплохо справляешься, — ехидно произнесла она, рассматривая заваленный овощами стол. — Ну и где теперь ты? У меня в услужении. Попробуй теперь слово против сказать!

Слава посмотрела на нож в своей руке. А наверное неплохо, что Искро научил ее им пользоваться не только для нарезки овощей. Ее губы растянулись в хищной усмешке.

— И попробую. Иди куда шла, Божена. Не у тебя я в услужении. Ты тут никто. У князя законные жены есть. А ты еще ниже меня. Не жена… ни любая…Только не понимаешь этого. Или не хочешь понимать.

С лица соперницы сбежала улыбка и она посмотрела на Славу. Та лишь приподняла бровь, совершенно спокойно глядя на соперницу.

— Думаешь ты любая? Да ты Искро просто пока интересна. Вот и забавляется с тобой. Потом все пройдет, так всегда бывает. Найдет себе другую.

— По себе судишь? Сколько ты была Искро интересна? Меньше месяца? А мы с ним на Любомир на Купала пошли. А уже первые осенины* (праздник отмечали в начале сентября) прошли. И день Сварога скоро*. (В этот день отмечали осеннее равноденствие, начало охотничьего сезона, встречу Дажьбога и Марены.) А Искро я до сих пор мила. И не пройдет это, Божена. Я его жена, а не полюбовница. Тебя он быстро забыл. А с моим именем в мир Слави пойдет.

— Не много ли на себя берешь? Долюшка девица коварная. Может и клубок твой жизненный из рук выпустить.

— Не пугай, пуганные, — усмехнулась Слава, отворачиваясь и продолжая нарезать овощи, ловко орудуя ножом и не обращая внимания на Божену, хотя исподволь продолжала следить за ней.

— Тебе бы мне в ножки кланяться, да руки целовать, — бросила Божена. — Ты в княжеских хоромах. Мне достаточно князю на тебя пожалиться и тебя в погреб посадят. Или в порубе* (своего рода темница или тюрьма — вырытое в земле глубокая узкая яма, обшитая изнутри деревом в которую преступников спускали по лестнице) запрут. Посмотрим, как ты потом говорить будешь.

Слава выпрямилась, оборачиваясь к Божене и делая шаг к ней. Кончиком ножа она уткнулась в ткань на ее груди.

— Попробуй, — тихо ответила Слава. — Ты ведь есть будешь то, что я приготовила. Но ты же не знаешь, что я тебе на стол поставлю. Как думаешь, долго без еды протянешь?

— Ты мне угрожаешь? — прошипела Божена и глаза ее радостно блеснули.

— Предупреждаю. Не лезь ни ко мне, ни к Искро. Живи своей жизнью.

Божена усмехнулась, отводя кончик ножа в сторону и высокомерно глядя на Славу.

— Я и не лезу. Мне просто вот интересно, ты знаешь, чем той муж занимается, когда в дозоры ходит? Он ведь не всегда на посту время проводит. А вот сейчас, например, он распоряжение князя выполняет. В соседние земли поехал. К старшему брату Всеволоду Мстиславовичу. — Божена, не отрываясь следила за Славой. — Он часто туда ездит. Город у Всеволода большой. Не чета нашему. Говорят, дружинники там неплохо время проводят…с волочайками. Ведь жены обычно далеко.

Губы Славы скривились в презрительной усмешке. Она поняла, что за яд плещет из полюбовницы князя.

— Мне-то что, как дружинники время проводят, а Божена? У меня муж есть. О нем и пекусь, да беспокоюсь. А насчет твоих домыслов да сплетен…Искро и раньше с волочайками не особо дело имел. Брезговал. А теперь и подавно. Зачем на дешёвку размениваться. Коли жена дома ждет?

Слава чуть не рассмеялась, когда заметила, как лицо Божены покраснело, а рот приоткрылся в негодовании.

— Не стоит стараться, Божена, — довольная собой Слава отошла к столу. — Я верю Искро.

— Возможно и так. А он тебе? — выплюнула Божена. Слава покосилась на нее.

— Что?

— Как думаешь, Искро настолько же тебе верит, как ты ему? Ведь помнится про тебя слухи шли, что ты с местным пастухом по лесам бегала? — Слава прищурилась и отложив нож в сторону шагнула к Божене, но та быстро обошла стол. — А вдруг это не слухи? Может Искро кто-то нашепчет, что твой миленок в округе появился. И ты к нему на встречи бегать стала?

Ага, как же, подумала Слава, вспоминая при каких обстоятельствах последний раз видела Услада. Она нож всадит в его черное сердце при встрече. Надо кстати Искро рассказать про то, что Услад с волкодлаками связался, мелькнула мысль, но раздавшейся хохот заставил ее очнуться и вернуться в явь.

— Вижу призадумалась, голубушка. Значит не все так ладно между вами, как показать стараешься.

— Глупости слушать твои надоело, — устало зевнула Слава отворачиваясь и вновь принимаясь за овощи. Нож равномерно стучал по столу.

— Ну-ну, — усмехнулась Божена, разворачиваясь чтобы уйти, — посмотрим, что твой миленок на это скажет.

Нож с силой вонзился в деревянную столешницу, и Слава резко обернулась. Однако Божена посмеиваясь уже поднималась по лестнице в покои князя.

— Ух и уморилась я, — Тешка тяжело опустилась на табурет прислонившись спиной к стене и сложив руки на округлом животике, — Зимава говорит, что у нас пацан будет, поэтому мне так тяжело, — Слава набрала воды и протянула подруге. Та с благодарностью приняла ковш с водой.

— Не слышала, вернулись дружинники с южных границ? — Присела рядом Слава. Тешка работала в верхних покоях и зачастую могла слышать то, что остальные узнавали намного позже. Слава была рада этому, ведь именно благодаря этому, она знала, что с Искро все в порядке. Он жив и невредим. Тешка кивнула.

— Гонца прислали. К вечеру будут.

Дверь с грохотом открылась и к лестнице сломя голову побежал Гостомысл. Слава проводила его настороженным взглядом. Потом обернулась к Тешке глядя на корзину белья, которую та принесла и должна была разнести в покои. Неожиданная мысль родилась в ее голове.

— Теш, а давай я тебе подмогу. Мне пока все равно пока здесь нечего делать. Ты посиди, отдохни, а я отнесу одёжку в покои.