— Он хочет, чтобы я следила за тобой, докладывая ему о каждом твоём шаге, — на выдохе произнесла она и прямо посмотрела на него.

Искро совершенно спокойно выслушал ее. Окинул взглядом и отпустив ее руку неожиданно улыбнулся. Слава подозрительно прищурилась.

— Ты рад?

— Конечно. Я все ждал, когда он решится. Прости, Слава, но не просто же так он тебя мне отдал. Хоть и с моей подсказки. Но он тоже не дурак. Отговорка, что якобы бояре на меня волками, как на неженатого сморят — пустой звук. Бояре против меня и слова бы не сказали. Неважно есть у меня жена али нет. Он свои цели преследовал. Через два лета я уйти должен. Не думаю, что он меня так просто отпустит.

— Почему?

Искро молчал. Слава коснулась его плеча.

— Скажи мне, — тихо попросила она. Искро обернулся к ней.

— Не отпустит меня князь, прими это как факт. Будет стараться любыми путями удержать. И тебе не обязательно знать, в чем причина. Знать ее будешь, станешь прямой мишенью. А я этого не хочу.

— И что мне делать? — пораженно спросила девушка.

— Ничего. Живи, как жила. Ты же умная. Придумай как выкрутиться, коли спрашивать начнет. Мол муж со мной ничего не обсуждает. Куда ходит, не докладывает. Не женские это дела. А со всем остальным я сам разберусь.

— Мне придется работать у него?

Искро пожал плечом и почесал подбородок.

— Он все равно найдет повод держать тебя при себе. Это же ясно. Ему нужен контроль надо мной вот он и пытается действовать через тебя. Пока это наименьшее зло. Дальше может быть хуже. Но коли не хочешь работать, говори, что я запретил. Он не пойдет против меня в открытую. Слабоват. А дальше посмотрим.

Она внимательно посмотрела на него.

— А ты хочешь?

— Нет, — он вздохнул и откинул с ее лица мокрые прядки. — не хочу, чтобы ты с ним в одной избе оставалась. Да и Гостомысл, обдувало терклятое, рядом ошиваться будет. Очень не нравиться мне, как он на тебя смотрит. Но, боюсь здесь мы пока бессильны.

— То есть мне придётся у него работать? — обреченно спросила Слава. Искро кивнул.

— Да. Просто будь осторожна. Я постараюсь, чтобы с тобой рядом всегда был кто-то из ребят, которым я доверяю.

— А ты?

— Да, этот змей найдет повод услать меня подальше, — выплюнул Искро.

Она кивнула, глядя на завораживающие искрящиеся нити реки. Вспомнилась расписка отца. Она закусила губу. Как мужу об этом сказать?

— Искро, а что, если князь забрать меня захочет? — спросила она. — Ведь ты в его власти. Ты же не сможешь пойти против него. А я получается тоже подневольная птица.

Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя в глазах мелькнуло странное чувство.

— Не заберет, — твердо ответил он, — я не позволю.

Те интонации в его голосе и напряженный взгляд дали ей понять, что он тоже об этом думал.

— Но как?

Искро потянулся к жене, обхватывая ее рукой за талию и притягивая к себе. Подчиняясь его железной хватке, она пересела к нему ближе, позволяя его рукам обвить ее стан и запутаться в еще не до конца высохших волосах. Ее голова доверчиво опустилась на его плечо.

— Не важно. Князь слишком самоуверенно думает, что я слепо ему подчиняюсь. Это не так. Тут еще вопрос спорный, кто кому подчиняется. Я сумею защитить тебя, Слава. Одевайся. Пора возвращаться.

Быстро натянув сарафан, девушка заплела косы, убирая их под повойник. Искро, уже приведший себя в порядок, терпеливо ждал, пока она соберётся, наблюдая за ней. Наконец она была готова и обойдя его и направилась к тропинке между деревьями.

— Слава. — Его пальцы впились в ее локоть, вынуждая остановиться и обернуться. Его взгляд впился в ее лицо. — Если со мной что-то случится, уходить тебе надо. В сундуке, под моей одеждой кошель. Денег там достаточно. Бери их и беги. Добирайся до Смоленска. По Оке на север. Потом западнее, через Десну к истоку Днепра. Там воеводу Добрыню ищи. Он младший сын одного из местных князей. Он на юго-восточных границах смоленской земли. Скажешь, что жена моя. Он поможет. Покажешь ему это.

Искро вытянул из-под рубахи кожаный ремешок с округлым медальоном и какой-то гравировкой и надев его на ее шею, спрятал овальный кружок под ее ворот. Тот самый медальон, который он всегда носил. Когда-то она спросила про него, но в тот раз Искро не стал отвечать. Девушка удивленно посмотрела на него.

— А ты?

Искро обреченно покачал головой, глядя на неё.

— Вместо того, чтобы воспользоваться случаем, ты обо мне печешься? Слава, ты меня в который раз поражаешь!

Девушка улыбнулась ему, прижимая руку к груди, там, где он спрятал медальон.

— Взять монеты и сбежать идея неплохая. Про монеты твои я уже давно знаю. Только зачем мне это, Искро? За эти месяцы я слова плохого от тебя не слышала. Ты мой муж. Зачем мне уходить?

Он смотрел на нее застывшим, пронзительным взглядом, словно не веря в то, что слышит. Его губы скривились.

— Не уйдешь же далеко. Быстро тебя назад верну, — ответил он. Она вздохнула.

— Хорошо, Искро. Я поняла. В случае опасности, искать Добрыню. С князем держать ухо в остро. И во всем слушаться тебя. Все?

Он добродушно улыбнулся, притягивая ее к себе.

— Особенно последний пункт.

Слава рассмеялась, шутливо хлопнув его по руке.

— Я подумаю над этим, — она подняла на него улыбающееся лицо и провела рукой по щеке. — А почему ты бороду не растишь?

Он тут же помрачнел, отпуская ее и отступая на шаг.

— Во-первых, степняки не носят бороды

— Ты не степняк, — тут же нашлась Слава. Как он может так говорить, когда они все выяснили. Или не все?

— У меня нет рода. Он истреблен.

Ее взгляд задумчиво скользнул по его лицу. Обхватив его ладонями, девушка заглянула в его глаза.

— Но остался ты. А теперь у тебя есть я. И когда-нибудь у нас будут дети. Род восстановится, Искро.

Он молчал, замерев в ее руках, словно боялся пошевелиться и спугнуть. Наконец медленно повернул голову и прижался к ее ладони губами.

— Я подумаю над этим, Слава, — наконец проговорил он, — а теперь пошли. Пора возвращаться.

Девушка оглянулась.

— Мне здесь понравилось.

— Можем прийти снова. Лето еще не закончилось.

Слава заулыбалась и обвив рукой его руку, радостно зашагала рядом. Как хорошо, что они поговорили! Многое теперь ей становилось ясно. Кроме одного…

— Искро, стой!

Он обернулся к ней.

— Ты сказал, князь тебя выкупил. Зачем, если он тебя ворогом считает? Не слишком ли большой риск, ставить степняка в свою дружину?

Его взгляд стал еще более глубоким. Он притянул ее к себе, ладонь легла на затылок. Она оказалась в плотном кольце рук, из которых ей не выбраться.

— Ты слишком правильно мыслишь, Всеслава, — его дыхание опалило ее щеку, когда он склонил к ней голову, — с тобой тоже надо быть осторожным?

Она попыталась отстраниться, но он слишком крепко держал ее. Все что удалось, это слегка повернуть голову в его сторону. Она заглянула в его жесткие глаза.

— Я не предам тебя, Искро, — выдохнула она. И в этот момент поняла, что это действительно так. И пусть князь с ней что угодно делает, но мужа она не предаст.

Он изучающе смотрел на нее. Постепенно его хватка изменилась. Из жесткой и непримиримой стала более нежной. Сейчас она была не в руках воина, но мужа. Его ладонь уже мягко поддерживала ее голову и девушке стало свободнее, хотя она все так же стояла, плотно прижатая к нему.

— Я не того предательства боюсь, Слава, о котором ты молвишь.

Она пыталась понять, о чем он.

— Князь считает тебя своей. Когда-нибудь он может решить, что имеет на тебя все права. Сможешь ли ты устоять и пойти против воли князя? Ведь выбор между его волей и обетами данными тобой богам.

Ее глаза полыхнули решимостью.

— Обеты данные богам нерушимы.

Его темный взгляд скользил по ее лицу. Покачав головой, он иронично усмехнулся.

— Тебя могут и не спрашивать, — произнес он.

До нее стал доходить смысл его слов, и она напряглась.