Лицо Искро потемнело.

— Я заменю тебя, — хлопнул Остромысл товарища по плечу, — Иди за женой.

Перед Всеславой лег берестяной лист. Девушка посмотрела на него. Когда матушка была жива, она начинала учить дочерей грамоте. Слава плохо и очень медленно, но читала. Однако сейчас она не успела сложить буквы в слоги, когда поверх листа легла ладонь князя. Девушка подняла к нему голову.

— Знаешь, что это? — спросил ее князь. Слава помотала головой. — Здесь говорится, что твой отец отдал тебя мне в уплату долга. За тот металл, который был куплен на мои деньги.

— Но его украли! Тятенька не виноват!

— Меня это не интересует. Я дал деньги и взамен должен был получить оружие, которого так и не получил. Вернуть долг твой отец не сумел. Тогда отдал тебя мне. Мы уже говорили об этом.

Слава кивнула, не понимая к чему этот разговор.

— Я могу продать это любому, кто даст мне за нее деньги, — князь впился в нее своими острыми глазками, — тогда ты станешь принадлежать ему.

— Но у меня есть муж! — воскликнула девушка, холодея от ужаса.

— Конечно. Степняк. — Князь выпрямился и сложил руки на груди, глядя на нее сверху. — Он ничего не сделает против. Закон есть закон. А коли нарушит, его ждёт наказание. Смерть.

Сердце девушки замерло, и она испуганно посмотрела на него.

— Но ведь это не так. И закон на его стороне. Ты меня ему отдал.

— Заметь отдал. Потому что мне так было выгодно. Он не выкупил тебя. И долг остался. И твоя жизнь в моих руках. Но ты можешь сделать так, что я верну тебе эту грамоту. Когда-нибудь.

— Но Искро не знает…

Смех князя прокатился по избе.

— Ты считаешь, что он сможет выкупить тебя? Да, я плачу ему, за службу. Но у него не хватит денег, чтобы вернуть тебе свободу. — Князь наклонился к ней, холодно впиваясь в нее взглядом. — Я ведь могу такую цену установить, что он с позором уйдет, вернув тебя мне. Что ты тогда делать будешь?

Слава беспомощно смотрела в его лицо. Князь выпрямился, скрестив руки на груди и глядя на нее сверху вниз.

— А я предлагал тебе помощь. Да ты не поняла. Думал, что ты сообразительнее будешь. И Божену против себя настроила. А надо было с ней договориться. Вдвоем легче было бы за степняком следить. Не по-людски это иноземца делить. Мирно договариваться надо.

Значит Божена по приказу князя действовала, отстраненно подумала Слава, пытаясь найти выход. Но, как назло, в голову не лезло ни одной толковой мыли.

— Что тебе от меня надо? — прошептала Слава.

— Вот это другой разговор, — он довольно посмотрел на нее. — Будешь работать здесь, у меня. Помогать по хозяйству. Говорят, стряпаешь ты неплохо. На кухню пойдешь. Посмотрим на что ты способна.

Слава с подозрением посмотрела на него.

— И все?

— Нет, — князь задумчиво смотрел на нее, — живи обычной жизнью. Как и жила. Но я должен знать, каждый шаг степняка. Его планы. О чем он говорит с тобой. Куда собирается. С кем встречается.

— Я должна следить за мужем? — ужаснулась Слава. Услышав ее вскрик, Гостомысл напрягся и стал прислушиваться пуще прежнего. Князь повернулся в его сторону. Наткнувшись на пристальный гневный взгляд, Гостомысл отвернулся. Князь вновь посмотрел на нее.

— Ну не так откровенно. Все-таки он наш ворог. В любой момент может к своим перебежать. И нам жестокое поражение нанести. И даже наличие жены его не остановит. Бросит при первой же возможности. — князь, прищурившись наблюдал за побледневшей девушкой. — А если ребеночка от него родишь? Что потом делать будешь?

— И как по-вашему я это делать смогу?

— Ну не прикидывайся дурочкой, — хмыкнул князь, — у вас, баб много разных способов как мужика разговорить, так, что он даже не поймет, что проговорился. Только смотри, не переборщи. Мне воин нужен, а не рохля, пускающая слюни по бабе. Держи его на расстоянии.

— Искро не такой. Он не болтает лишнего, — тихо ответила она, опуская глаза вниз и сжимая пальцы и проигнорировав вторую часть его «наставлений».

— Плохо ты мужиков знаешь. Но если сама боишься не справится, пусть этим Божена займется. Накажу ему вторую жену взять.

— Нет!

Слава закусила губу, но крики уже сорвался с ее губ. Не сможет она смотреть, как Искро с другой милуется.

— Я сама…попробую, — тихо проговорила она.

Ее охватило отчаяние. Девушка не знала, как ей быть. Получается, что либо Искро вновь заставят жену взять, либо ее другому отдадут. Ее растерянный взгляд скользнул по дубовому столу к лежащей на нем расписке отца. О тятенька, что же ты натворил?

— Ты же не предашь землю родимую? Али переметнешься за ворогом? — подозрительно посмотрел на нее князь.

Слава готова была закричать. Князь не знал, что Искро — не степняк. Но вот что ей делать? Мужа предавать — последнее дело. Но как не поверни, она его в любом случае предать может.

Снизу послышался шум и громкие голоса. Князь удивленно обернулся. По лестнице наверх взбежал Искро. Слава встала, сделав шаг по направлению к мужу. Она его несколько дней не видела. Темный, холодный взгляд заставил ее остановиться в недоумении.

— Что происходит? — его спокойный ровный голос прозвучал громче грома. Лучше бы он заорал. Князь усмехнулся. Его оценивающий взгляд перескочил с Искро на Славу и обратно. В глазах вспыхнул странный огонёк.

— Ничего страшного, степняк. Просто вот пригласил твою жену поговорить. Ты часто в дозорах бываешь. Я подумал, что жене твоей скучать приходится. Вот хочу, чтобы она по хозяйству помогала. Нам лишние руки не помешают.

Слава прямо встретила темный зловещий взгляд мужа.

— Ты согласилась? — даже от его тона можно было замерзнуть.

— Ну конечно… — начал князь, но Слава его перебила, умоляюще протягивая вперед руки.

— Нет. Сказала, что надо с тобой вопрос решать. Как скажешь. Я жена твоя. Любое твое решение приму.

Его взгляд немного смягчился, после ее слов, однако Слава заметила, как в нем вспыхнули подозрительные огоньки. Кому, как не ему знать, что она далеко не покорная жена, которую сейчас показывает. Он вновь посмотрел на князя.

— Почему со мной вопрос не решился? — его голос напряжённой плетью просвистел в воздухе. — К чему надо было ее насильно на разговор вести?

— Насильно? — приторно удивился князь. — Нет, что ты, степняк! Я просто попросил позвать Всеславу. Никто насильно ее сюда не приводил.

Искро долгие секунды смотрел на него, а потом шагнул к ней и схватив за руку, отогнул немного край рубахи, обнажая запястья с проступившими на нем следами от пальцев. И как он успел это заметить? Наверное, в тот момент, когда она к нему руки протянула. Князь поморщился.

— Гостомысл!

Тот подскочил и бросился к ним. Заметив ее руку со следами от его пальцев, побледнел. Ему совсем не хотелось нести ответ перед этим степняком.

— Я же просил пригласить ее, а это что? — поинтересовался князь. Хотя Слава готова была поклясться, что он прекрасно обо всем знал.

— Я и позвал её, — дрожащим голосом ответил Гостомысл, нервно переступая с ноги на ногу и пряча взгляд, — а это не знаю… Может он сам ей синяки наставил, а на меня вину свалить пытается! Эти степняки на все способны. Да и от нее чего ждать, коли со степняком живет…

Слава аж задохнулась от возмущения. Как можно так беззастенчиво врать? Она даже не обратила внимание, на то, что ее оскорбили. Настолько ей было больно, что про Искро могли так подумать! Однако услышав рядом рык мужа, она похолодела. Его лицо потемнело, и она наконец осознала, что сказал Гостомысл. Тот побледнел и попятился. Искро шагнул вперед, сжимая кулаки. Девушка бросилась перед ним. Не за чем пред князем драку устраивать.

— Ложь! — крикнула она, с презрением глядя на Гостомысла. — Искро пальцем меня не тронул! Это все он, князь! Он силой тащил меня сюда. У Остромысла спросите. Он видел!

— Всеслава. — Она вздрогнула от тона Искро, которым он произнес ее имя. — Иди во двор.

Девушка посмотрела в перекошенное от ярости лицо мужа, взглядом умоляя его сдержаться. Однако он даже не смотрел на нее. Его взгляд был направлен на ставшего белым от страха Гостомысла. Бросив взгляд через плечо на князя и решив, что не стоит при посторонних о чем-то говорить с мужем, она быстро выскочила за дверь. В конце концов пусть сами разбираются. Опустившись прямо на ступеньку, прислонилась к перилам. Из-за дверей донесся грохот и крики, перешедшие в стоны. Послышалась приглушенная ругань. Раздался звон разбившейся посуды и снова крики. На крыльцо выскочило несколько женщин, занимающихся готовкой. Девушка невольно вжала голову в плечи, обхватывая ее руками и стараясь не думать о том, что там происходит. Она знала, что Искро не пострадает. По крайне мере не сейчас. А вот наказать его за несдержанность князь может.