— Дедушка Горисвет, — позвала она бортника, — а пойдемте я вас своим сбитнем угощу. Я его еще по рецепту матушки моей делаю. Она у меня полянка. Толк в этом знала.

— Полянка говоришь? — глядя на нее из-под насупленных бровей проговорил Горисвет, задумчиво почесывая бороду, — ну-ну, угости, девица. Посмотрим сможешь старику угодить?

В этот вечер, вернувшейся Искро впервые застал во дворе радостную Всеславу, сидящую на ступеньках крыльца с интересом слушающую рассказы Горисвета. Сидящая рядом Тешка с неменьшим интересом и удивлением смотрела на рассказчика.

— Искро! — заметив его, Слава вскочила и бросилась навстречу. Он машинально распахнул объятия, подхватывая жену и недоуменно глядя на бортника.

— Не смотри так, добрый молодец, — посмеиваясь, проговорил Горисвет, — жена у тебя — чудесная хозяйка. Да и красава ненаглядная. Повезло тебе с ней. Уважила старика. В гости приняла. Накормила. А сбитень такой приготовила, как моя Забавушка готовила. Вот уж не ожидал еще раз подобного отведать.

Старик склонился перед ними в почтенном поклоне. Слава поймала на себе удивленный взгляд мужа и тепло улыбнулась ему.

— Пойду я, — проговорил Горисвет, заметив их переглядывания. — А ты приходи ко мне, девица. Медку тебе всегда дам. Да ты только сбитню мне приноси иногда. Уж очень вкусен он у тебя.

— Конечно, дедушка Горисвет.

Слава видела, как Искро провожает его взглядом. К ним подошла Тешка. Ее глаза ярко блестели.

— Да уж, Искро. Он прав. Повезло тебе со Славой. — проговорила она, — Давно не видела Горисвета таким открытым. Разве что, когда Забава его жива была. Да и я пойду. Пора мне.

Их быстро оставили наедине. Слава, приподняв брови и довольно улыбаясь смотрела на мужа. Тот повернулся к ней. Окинул ее медленным взглядом. Темная бровь изогнулась.

— Сбитень говоришь?

— Угу. Попробуешь?

— Ну коли его так нахваливали, отказываться не буду. Горисвету верить можно. Он знает в этом толк. — Искро провел рукой в сторону крыльца. — Угощай, хозяюшка.

Теперь Слава с Горисветом в лес ходила. Скрепя сердце Искро согласился иногда ее отпускать. Да только просил далеко не забредать. А Слава и рада была. Старалась наказ мужа выполнять. Да от бортника далеко не уходить.

Вот и сейчас, отнесла Горисвету сбитень. Да насчет похода в лес сговорились. А сейчас она бежала домой. Надо было успеть Искро обед отнести. Несколько дней он в дальних дозорах был. Дома не появлялся. И девушка ловила себя на том, что скучать стала. Сегодня он у Круглой башни должен быть. Надеялась его там застать.

Оббежав одну лужу и перепрыгнув через другую, Слава свернула за угол одной из построек, когда услышала, как ее зовут. Удивленная она остановилась, оглядываясь. Сердце тревожно забилось, когда она увидела спешащего к ней Гостмысла. Давно она его не видела. И чуяло ее сердце, не к добру встреча. Ох, не к добру.

— Всеслава, стой! — крикнул он и поторопился к девушке. Она огляделась по сторонам. Спешащие мимо, по своим делам жители, вряд ли придут ей на помощь. Не каждому по душе они с Искро. Придется рассчитывать на себя.

— Тебя князь зовет, — останавливаясь напротив проговорил Гостомысл. Слава невольно сглотнула и вновь огляделась.

— Хорошо. — Как можно спокойнее проговорила она. — Я приду к нему с Искро, когда он вернется с дозора.

Гостомысл скривился и схватил ее за руку, дергая на себя.

— Ты не поняла? Тебя князь хочет видеть немедленно! — он потащил ее за собой. Слава пыталась вырвать руку из его хватки, упираясь пятками в мягких поршнях* в землю. (низкая обувь простейшей конструкции. Её изготовляли из одного куска кожи, вырезанного в форме прямоугольника, трапеции, неправильного овала. Для укрепления на стопе поршень стягивался спереди поперечными ремешками, продетыми через отверстия в верхнем крае обуви. Иногда поршни украшались вышивкой, бахромой.).

— Пусти! — она била его по руке, выкручивая руку и пытаясь вырваться.

— Уймись, дикарка, — рявкнул мужик, еще сильнее сжимая ее руку. Ей показалось, что кости захрустели. Слава вскрикнула.

— Эй, Гостомысл!

Они остановились, когда его окликнули. К ним спешил высокий светловолосый человек в одежде дружинника. На поясе был закреплен топор, холодным блеском отливающий в лучах солнца.

— Чего тебе, Остромысл? — недовольно поморщился тот. — Видишь, я спешу!

— Вижу, — мужчина окинул ее внимательным взглядом, — отпусти ее, Гостомысл, кажется девица не особенно рвется с тобой идти.

— Ее не спрашивают! — огрызнулся тот, не особо боясь дружинника. — Князь приказал позвать ее!

— Вот как? — хмурый взгляд Остромысла замер на нем. — Приказал позвать или притащить под арестом, а? В таком случае я буду вторым сопровождающим. Не гоже одному охраной быть.

Слава сжалась. Что происходит? Она ничего не сделала. Мало с кем не общалась. Ее многие сторонились, как жену степняка. Все ее общение — это Искро, Тешка с Богданом, Роксана, да Горисвет с Зимавой. Ну еще торговцы на рынке. В памяти Славы всплыл разговор с Боженой. Неужели она что-то князю рассказала? Тогда можно готовится к любым неприятностям.

— Позвать, — буркнул Гостомысл, отпуская ее руку. Слава прижала ее к груди, растирая запястье. Остромысл внимательно посмотрел на нее, бросил взгляд на ее руку.

— Ты отказалась идти? — хмурясь спросил он.

— Нет, — вскинулась Слава, — я хотела мужа дождаться. Тогда идти.

— Ясно, — удовлетворенно кивнул дружинник, принимая ее ответ, — ты иди к князю. Не бойся. Я найду твоего мужа.

— Ты знаешь моего мужа? — невольно удивилась девушка. На губах мужчины появилась улыбка.

— Конечно. Кто ж не знает, что Искро взял жену. Последнее время — это главная новость в дружине. Иди. Я найду его. — Он перевел тяжелый взгляд на хмурого, недовольного Гостомысла. — А ты побережнее с ней. За ее синяки перед Искро отвечать будешь.

Оба мужчины посмотрели на ее руку, где на нежной коже уже проступили тёмные следы. Слава опустила руку, спрятав ее за спину.

— Ладно, — пробурчал Гостомысл, понимая, что у него нет выхода, кроме как соблюсти приличия, — пошли. Негоже князю девицу безродную ждать.

Слава посмотрела на своего неожиданного защитника и увидев его одобрительный кивок, робко прошла вперед, направляясь к избе князя. Гостомысл, недовольно фыркнув пошел за ней следом. Слава настороженно вошла внутрь. Поднялась по широкой лестнице на второй этаж, туда, где они с Искро тогда ужинали. Князь стоял у стола, изучая разложенный на нем берестяной свиток. Остановившись в дверях, девушка замерла, не зная, как быть дальше. Гостомысл подошел к князю, и начал что-то тому шептать, но князь остановил поток его слов, жестом отослав помощника в сторону. Гостомысл отошел к стене, усевшись на лавку, рядом с другим мужиком, который точил ножи. Чуть поодаль сидел старик, который ловко плел лапти — однодневки.

— Приветствую тебя, Всеслава, — посмотрел на нее князь, — проходи, поговорим.

Девушка робко подошла к столу. Жестом князь указал ей на табурет. Слава медленно присела, недоумевая, зачем она понадобилась князю.

Остромысл поднялся на стену. Широким шагом он обходил башню за башней. Проходил пролеты и прясла.

— Искро видел? — спрашивал он у встречных ратников и дружинников.

Получив ответ направлялся туда, где последний раз видели степняка. Время летело незаметно. Наконец он увидел в одном из пролетов того, кого искал. Мужчина стоял в окружении молодых ратников объясняя им основы обороны. Остромысл довольно хмыкнул. Хоть Искро и был степняком, но он помнил, как тот учил и его. Теперь Остромысл готов был защищать свою землю от набегов, что в принципе и делал. Он многому научился у этого степняка.

— Искро! — поспешил к нему Остромысл. Он слишком много времени потерял на поиски. Неизвестно зачем князь велел позвать жену дружинника, когда тот в дозоре. Нутром чувствовал, что это не к добру.

— Твою Всеславу князь позвал, — просто сказал он, подходя к Искро. Тот нахмурился, ожидая продолжения. — Гостомысл ее силком к нему потащил. Я остановил их. Но отговаривать не стал. С князем только ты спорить можешь.