— Я вот Богдану обед несу, а то он последнее время постоянно в дозорах, из-за этих разбойников, домой зайти некогда. Пропадает вечно где-то. А это кто? — Тешка присела на корточки поглаживая жавшегося к ее ногам одного из щенков, который увидев нового человека, вылез из-под лавки и пошел к ней знакомиться, робко виляя хвостиком.

— Это Ласка. Мне Искро принес их, — ответила Слава, — пока скотину не завели, вот с ними занимаюсь.

Тешка, щурясь на солнце, подняла к ней лицо. Солнце зелеными бликами вспыхивало в ее глазах.

— Ты на рынок ходишь?

— Да.

— Приходи к нам. Наш дом вон там, в низине, у частокола. Раз в пару дней я тебе молоко и яиц давать смогу. И денег мне не надо. Богдан очень уважительно относится к Искро. Да и я вижу, что он, настоящий. Нам по хозяйству всегда готов помочь. Так, что приходи.

— Спасибо, — Слава даже немного растерялась. Не ожидала встретить такую поддержку от незнакомого человека, — Я яйца у бабушки Зимавы беру.

Тешка заулыбалась.

— Хвала Ладе! — воскликнула она. — На нас как-то напали степняки. Это еще позапрошлой осенью было. Он только недавно у нас появился. Но уже несколько атак сумел отразить. А Зимава с дочкой в деревне жила. Там, вниз по течению. Так ее дочку в плен взяли. А Зимаву раненную помирать бросили. Богдан рассказывал, что они тогда всех раненных в город отправили, а сами в погоню, — Слава вслушивалась в каждое слово Тешки, — нагнали этих поганцев к ночи. Засаду устроили. Ну и отбили всех, кто в плену был. В том числе и Добраву. Это дочка Зимавы. Они были первыми, кто тогда Искро поблагодарил и принял. Они с Богданом и избу помогли им здесь поставить, — Тешка тепло улыбнулась, — с тех пор и дружат. Искро многому моего Богдана научил. Я теперь не так боюсь, когда он в дозоре, как раньше. Знаю сможет достойный ответ дать противнику.

Тешка на замолчала.

— А почему бабушка Зимава сейчас одна? — тихо спросила Слава.

— Да разлетелись ее дети по земле-матушке. Вот и Добрава за мужем уехала. А Зимава уходить не захотела. Говорит в этой землице ее родители да муж с сыном лежат. Ей тут и помирать. Да ты не переживай. Мы за ней присматриваем. Искро к ней, как к матушке относится. Всегда по хозяйству поможет. Словом обогреет. Он и шаль ей прошлой зимой подарил, чтобы не мерзла.

Слава вспомнила, как Зимава всегда в шаль куталась. Одежда вроде бы старенькая, да добротная. И в избе все ладно и присмотрено. Значит Искро о ней заботу выказывает. Славе стало тепло на душе.

— Да вот только не особо любит, когда видят, как он к ней относится. Скрыть старается. Да люди-то не слепые чай. У кого сердце доброе, тот все подмечает.

— Что-то тут не много таких, — с грустью констатировала Слава.

— Ты просто еще с ними не знакома, — Тешка почесала щенка за ухом, — ты больше среди бояр да княжеских псов крутишься. А они завистники черные. Вот уж где Чернобогу всласть будет, когда его время придет. Да и потом… — Тешка виновато посмотрела на нее. — Нам ведь действительно от степняков сильно досталось. Многих потеряли. Вот люди и не могут забыть.

— И всю злость и ненависть на Искро вымещают? — с горечью произнесла Слава.

— Не обижайся на них, — ответила Тешка, — их души Чернобогу принадлежат. Им не дано увидеть то, что происходит на самом деле. А ты правильно поступила, что согласилась за Искро пойти. Не каждая сможет с ним рядом быть. Ему жена нужна. Добрая. Мудрая. И смелая. — Тешка, улыбаясь смотрела на Славу. — Я думаю, что ты такая. Говорят, что самого князя не испугалась? Наедине с ним отказалась быть.

— Но ведь это неправильно! У меня муж есть! — спокойно встретила задумчивый взгляд Тешки Слава.

— Так-то оно так. Да только князю еще никто не отказывал. И слова против не говорил. Ну, кроме Искро. Этот никого не боится. Но ты все равно будь осторожнее. Кто знает, какое зло ты могла пробудить своим несогласием.

Слава прищурилась, с недоверием глядя на Тешку.

— Мне следовало пойти с ним в опочивальню? — задохнулась она от возмущения.

— Нет, — склонила голову Тешка. — Ты правильно поступила. Я бы тоже отказалась. Просто…Будь теперь осторожна. Князь злопамятен. А ты при всех ему отказом ответила. Если нужна будет помощь, говори. Мы с Богданом всегда поможем….Ой, Богдан!

Слава вздрогнула, когда Тешка подскочила, подхватив с земли корзинку.

— Он же обед ждет, а я тут с тобой заболталась. Приходите к нам с Искро вечерком. Поговорим.

Кивнув, Слава изумленно смотрела на тешку. Только что та была необычайно серьезной и вдруг резко переменив настроение снова превратилась в веселую смешливую девицу.

— Кстати, если нужны ткани, поговори с Роксаной. Она обычно много закупает, когда к нам купцы приезжают. Думаю, не откажется помочь, — бросила Тешка, идя к выходу со двора.

— У меня есть, — улыбнулась Слава, — я уже начала Искро рубаху шить.

— Ну смотри. Если что, не стесняйся. Роксана не откажет в помощи.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила Слава, помахав Тешке рукой и задумалась, глядя как та, смешно переваливаясь с боку на бок, из-за живота, идет извилистой тропинкой к сторожевой башне.

Слава задумчиво поднялась на крыльцо и зашла в сени. Снова обернулась, глядя вслед Тешке. Искро. Интересно, что он ест днем? Ведь завтракает и ужинает тем, что она готовит. И судя по тому, что всегда съедает все, явно не ест теперь у князя. Взгляд Славы замер на недавно выпеченных пирожках. И как она раньше об этом не подумала! Девушка, ругая себя, схватила корзинку и принялась собирать обед мужу. Горячие пирожки, тушеное мясо, прохладный квас. Схватив корзинку, она почти бегом бросилась к сторожевой башне у главных ворот. Она не знала, где именно Искро, но надеялась, что ей или подскажут, или его позовут. Впрочем, она и сама постарается его найти.

Добежав до башни, она критически посмотрела на слишком крутую лестницу, ведущую наверх. Пытаясь, отдышатся прижала руку к груди, прикидывая, как забраться наверх. Интересно, как по этой лестнице вообще можно лазить? Или специально для ворога, чтобы не попал наверх? Вздохнув, девушка переложила корзину из руки в руку и ухватившись за ступеньку стала осторожно взбираться.

Слава медленно поднималась по крутым ступеням в башню, на одной руке удерживая корзину с едой и подол сарафана, а другой цепляясь за бревна стен.

— Давай корзину, — услышала она над головой голос Искро и подняла голову. Склонившись над лазом, он протянул ей руку, — тебе так удобнее будет, — пояснил он.

— Держи, — девушка протянула ему корзину и уже хотела спуститься вниз, когда ее руки обхватили мужские пальцы и дёрнули вверх. Невольно вскрикнув, она скользнула вдоль его тела и опустилась на пол. Моргнув, сердито посмотрела на него.

— Ты что творишь? — прошипела она, толкая его рукой в грудь, — напугал меня!

Искро шагнул в сторону и усевшись прямо на пол у стены поставил корзину рядом.

— Поешь со мной? — откидывая полотенце в сторону и заглядывая внутрь спросил он.

Всеслава тяжело вздохнула и огляделась. Поймала изучающе-осуждающий взгляд одного из дружинников, с которым Искро находился в дозоре. Вскинув голову, она окинула того в ответ колючим взглядом и шагнула к Искро.

— Вкусные пироги, — прокомментировал Искро, откусывая большой кусок, — только я с капустой большей люблю.

— Не нравится, не ешь, — пробубнила Слава, недовольно, усаживаясь с ним рядом.

— Я не говорю, что не нравится, — Искро потянулся за кувшином, — просто сказал, что с капустой люблю. И с клюквой. А пироги у тебя отменные. Спасибо.

Всеслава кивнула, глядя перед собой на медленно проплывающие по синему небу белесоватые нити облаков.

— Ты же не будешь против, если я тебе обед буду приносить? — не глядя на него спросила девушка. Искро молчал. Слава уже начала нервничать. Видимо не хочет, чтобы вокруг знали, что жена к нему ходит. Его пальцы нежно обхватили ее подбородок, поворачивая ее лицо к нему. Темный взгляд ласкал ее.

— Не буду. Только ты в башни не лазь. Я спускаться буду.