— Какого цвета?

Я шумно выдыхаю.

— Я думаю о черном. С затемненными ободками.

Паркер наполовину выскальзывает наружу, а затем останавливается. Я сильнее закусываю губу.

— Хорошо. Что-нибудь еще? — Он осыпает сладкими, благоговейными поцелуями мои щеки, подбородок, нос, губы.

Я приподнимаю бедра, но он не дает мне взять верх. А просто отстраняется ровно настолько, насколько я приближаюсь, оставляя внутри меня лишь головку своего члена. Разочарованная, я комкаю простыни кулаками.

— Я хочу свой собственный остров! В Карибском море!

— Ммм. Я займусь этим. Что еще? Он снова опускает голову и еще более агрессивно посасывает мой сосок. Его горячий рот сильно втягивает воздух. Его рука на моей плоти твердая и собственническая.

Я тяжело дышу, пытаясь сохранить контроль, но в конечном итоге сдаюсь. Слова срываются с моих губ в бессмысленном порыве.

— Я хочу, чтобы ты, пожалуйста, занялся со мной любовью. Паркер, пожалуйста, о, пожалуйста, о Боже, пожалуйста.

Дрожь пробегает по его телу. Он поднимает голову, смотрит на меня и шепчет: — Сердце не может лгать, детка.

— Заткнись с этим дерьмом.

Он смеется.

— Не волнуйся. Я никому не скажу, что ты только что влюбилась в меня.

— Я ненавижу тебя.

Паркер напрягает свой крепкий пресс. Его великолепный твердый член полностью погружается в меня. Он грубо говорит: — Милая, если это ненависть, то я больше не хочу чувствовать ничего другого.

Затем он дает мне всё, о чем я просила, всё, что мне нужно, и вонзает кол прямо мне в грудь, когда достигает оргазма, выкрикивая мое имя, как будто это «аллилуйя».

***

Несколько часов спустя, когда Паркер спит рядом со мной как убитый, я встаю с его кровати и крадусь по темным комнатам, пока не оказываюсь перед закрытой дверью его кабинета.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

Паркер

Я снова просыпаюсь в одиночестве.

Однако мое разочарование быстро превращается в удовольствие, потому что на подушке рядом со мной лежит записка. В ней говорится:

Я обещала, что не сбегу. Но ты, сексуальный зверь, спишь как пациент в коме, а мне действительно нужно было рано утром уйти на встречу. На кухне есть свежий кофе, и я приготовила французские тосты.

Не позволяйте этому вскружить тебе голову.

Прошлая ночь была… переломным моментом. (Еще один пункт, на которую не стоит обращать внимания.) Я буду думать о тебе весь день.

Я все еще чувствую твой вкус.

Виктория

Она подписалась, поставив маленькие сердечки вместо точек над двумя буквами «и»³⁶. Я несколько минут смотрю на них, улыбаясь как сумасшедший. В последний – и единственный – раз я чувствовал что-то подобное, когда был подростком и с головой погрузился в пьянящую страсть первой любви.

Я вскакиваю с постели, принимаю душ, чищу зубы и одеваюсь. На кухне действительно есть свежий кофе. На тарелке в духовке лежат три толстых ломтика французских тостов. Я даже не знал, что у меня на кухне есть начинка для французских тостов.

Подождите, Виктория сказала, что не умеет готовить.

Я отмахиваюсь от этой мысли. Сомневаюсь, что обжаривание хлеба на сковороде квалифицируется как приготовление пищи.

Я поливаю намазанный маслом тост сиропом, запиваю его чашкой кофе – возможно, это лучший кофе, который я пробовал в своей жизни, потому что она его готовила, – и, насвистывая, мою посуду в раковине. Когда на кухне становится чисто, я иду в свой кабинет за портфелем. Сегодня утром у меня тоже назначена встреча, но у меня еще полно времени.

Я замираю в конце коридора.

Дверь моего кабинета открыта.

Она не распахнута настежь, но и не закрыта полностью – и я точно знаю, что закрывал ее, когда вчера уходил в ресторан. С тех пор я там не был.

Кожа у меня на затылке покрывается мурашками.

Словно в трансе, я медленно иду по коридору. Мое сердце не может решить, хочет ли оно выпрыгнуть из груди или остановиться, поэтому оно делает что-то среднее: бешено колотится, а потом на несколько секунд замирает.

Я толкаю дверь и заглядываю внутрь.

Все на своих местах, кроме едва заметного намека на Chanel No.5 в воздухе.

Ни к чему не прикасаясь, я хожу по своему офису, визуально осматривая всё: книжные шкафы, журнальный столик и стулья, буфет с телевизором с плоским экраном и свой письменный стол, которому я уделяю особое внимание. Я щелкаю мышью, и загорается экран компьютера, запрашивающий мой пароль. Пароль такой длинный и запутанный, что потребовался бы опытный хакер с программой для взлома кодов, чтобы войти, так что я доволен. Все ящики моего стола запираются и, похоже, никто их не трогал. Все идеально. Я с облегчением перевожу дыхание, которое задерживал.

Пока не взглянул на Магритта.

Любой другой это возможно не заметил бы. Отклонение всего на полдюйма, максимум на дюйм. Но для меня это все равно что повесить на нем табличку, которая кричит: «Меня коснулись!»

За этой картиной мой сейф.

Ледяная рука сжимается вокруг моего горла. Мое сердце кричит «нет, нет, нет», но мой разум, холодный и ясный, рычит в ответ решительное «да».

Я не могу отрицать этого, как бы сильно мне ни хотелось: Виктория была в моем кабинете и что-то искала в нем.

Почему? И для чего?

— Может быть, она заблудилась по дороге отсюда, — говорю я вслух пустой комнате. — Она подумала, что это ванная.

Верно. Давай удобно забудем, что, когда она была здесь в последний раз, дверь кабинета тоже была открыта. И зачем ей понадобилось прикасаться к Магритту?

Я стою неподвижно, как статуя, вспоминая всё, что произошло между нами до сих пор, включая всё, что произошло прошлой ночью. Когда я вспоминаю наши слова, у меня по спине пробегает холодок.

— Почему ты улыбаешься?

— Потому что я знаю кое-что, чего не знаешь ты.

— О? Что же это?

— Ты, мой друг, вот-вот по-королевски облажаешься.

Я думал, что она имела в виду это очевидным образом – в свете того, что мы собирались сделать, – но, возможно, она имела в виду что-то совсем другое.

Всё, что я чувствовал раньше, когда проснулся, – нежность, счастье и ту ужасную, ослепляющую надежду, – всё это превращается в тошноту.

Я поднимаю трубку телефона на своем столе и набираю номер, который знаю наизусть. Когда на другом конце провода отвечают – та же гнетущая тишина, что и всегда, никаких приветствий, только мертвая тишина, – я говорю: — Коннор. Это Паркер.

Мертвый воздух оживает под гул богатого баритона.

— Давно не разговаривали, брат. В чем дело?

Глядя на Магритта, я отвечаю: — Думаю, мне может понадобиться твоя помощь.

***

Мужчину, который час спустя стоит в моем кабинете с накачанными татуированными бицепсами и массивной грудью, можно вежливо назвать большим.

То есть, срань господня, этот чувак такой большой, что рядом с ним Терминатор выглядит карликом.

Коннор «Голливуд» Хьюз ростом шесть футов семь дюймов и весом двести сорок фунтов, накачанный как военный, владеет и управляет частной охранной фирмой Metrix, с которой я сотрудничаю уже много лет. Он наполовину самоанец, наполовину ирландец, а свое прозвище получил за ослепительно-белую улыбку как у кинозвезды. Он похож на Дуэйна Джонсона, также известного как Скала, только с волосами.

— Коннор, сядь. Из-за тебя комната кажется тесной.

Он пренебрежительно машет огромной лапой в воздухе.

— Я не сижу на работе, брат. — Он смотрит на пару белых кожаных кресел напротив моего стола. — Особенно в чем-то подобном. Что это, блядь, за мебель для Барби?

— Это барселонские кресла за пять тысяч долларов.

Когда он смотрит на меня, приподняв брови, я говорю: — Они дизайнерские.

— Ты заплатил пять кусков за кресла, у которых даже нет подлокотников?