Габриэль искренне переживал. Не смирился с ее смертью, нет, но решил, что сделает все, чтобы лечить лучше. Если уж ему в жизни так повезло, что в нем вспыхнула искра, то он не должен пустить все на самотек, не должен подвести темноволосую ведьму, которая верила в него.

«Мне нужно найти мага и поговорить с ним», — сам для себя решил лекарь, — «он все равно отправиться в столицу, пусть составит протекцию что ли. Деньги у меня какие-то есть, вряд ли, конечно, хватит на оплату ученичества у мага-лекаря, но я же могу и работать там!»

Приняв решение, Гейб собрался и, сдав смену коллеге, направился в «Снежные волки». Трактир все еще, как ни странно, стоял. Двери были открыты, а в зале витали аппетитные ароматы. Габриэль зашел и сразу направился к стойке, за которой расположился Тларг. В данный момент посетителей было немного и трактирщик с задумчивым видом перебирал какие-то бумаги, что-то черкал, что-то явно подсчитывал на отдельном листе.

— Приветствую, — поздоровался лекарь.

— О, Гейб, рад видеть, — подняв голову и посмотрев на посетителя широко улыбнулся перевертыш. — Как дела? Я ждал, что ты зайдешь сразу же после нашего возвращения.

— Я заходил к Лудиму, он и рассказал про Рину. Соболезную, — немного растерялся лекарь. Он ожидал, что Тларг будет не в самом лучшем расположении духа, как минимум. Все-таки он был дружен с ведьмочкой и даже увлечен ею, как подозревал Гейб.

— Не стоит. Она жива. Правда, мы не знаем где находится, но появится рано или поздно. Марк же здесь.

С плеч Габриэля словно гора упала. Он даже услышал грохот камней и почувствовал как стало легче дышать.

— Свивовы штаны… — вдруг дошло до оборотня, — тебе что? Никто не сказал и ты все это время думал… Прости, друг. Давай я организую тебе взвара и чего-нибудь вкусного и поговорим.

Габриэль нашел в себе силы кивнуть и отправился за ближайший столик. Через пару несколько склянок появилась подавальщица с кувшином горячего взвара и двумя кружками. К нему присоединился Тларг.

— Как у тебя в лечебнице? — начал он разговор.

— Все нормально. Я там почти седмицу проторчал. Работа, знаешь ли, отвлекает, — ответил Гейб отпивая духмяный напиток.

— Прости еще раз. Мы просто тут сначала все были несколько оглушены тем, что ее нет, а когда Табола почувствовал, что она жива, он такое может, то от облегчения, кажется, растеряли всю способность сопереживать, — вздохнул перевертыш.

— Кстати, а Где Табола? Я надеюсь, что он еще не уехал? Мне нужно с ним поговорить.

— Нет, они сейчас ищут на чем вообще как можно быстрее отправиться в столицу. Осенние ветра же, ни галеры, ни какие другие суда из гавани не выйдут в ближайшие пару седмиц, пока Йеровы дети не успокоятся![4]

— Где его найти?

— А зачем его искать, сейчас тебе принесут ужин, а там и Табола придет. Вот и поговоришь с ним. О чем, кстати, если не секрет?

— Да какой уж тут секрет. Ты же знаешь о моей искре. Только какой в ней толк, если я не умею с ней обращаться. Те несколько упражнений, что показала Ри и те помогли кое-чего добиться, а уж что я смогу лечить, если хорошо овладею даром! Вот и хотел напроситься с отрядом в Нисману. В пути лишним точно не буду. Они же с пленниками едут, путь неблизкий, — рассказал свой план Гейб.

Трактирщик кивнул, мол, дело хорошее. Лекарю принесли ужин и Тларг сославшись на дела оставил того трапезничать в одиночестве.

Таболу долго ждать не пришлось. В «Снежных волках» он появился спустя нара полтора. Лекарь уже успел плотно отужинать, выпить еще кувшин взвара и даже немного задремать.

— Хорошего вечера, — поздоровался маг. — Рад вас видеть, как раз собирался завтра зайти в лекарню пообщаться.

— Хорошего, а я как раз к вам и пришел, ваше сиятельство, — ответил Гейб.

— Давайте без сиятельств, прошу вас. Просто Табола или господин маг, если уж у вас так развито чинопочитание.

— Договорились, Табола, — улыбнулся лекарь, у которого чинопочитание отсутствовало как понятие. У лекарей оно вообще быстро сходит на нет, когда понимаешь что кишки высокого ничем не отличаются от кишок крестьянина. Пациент, он и есть пациент.

Табола же, заметив усмешку в глазах лекаря, понял, что и этот такой же как вся его братия. Для них люди, лишь оболочки для таких миленьких интересненьких болезней.

— Так зачем я был вам нужен? — спросил-таки маг.

— Я хотел напроситься сопровождать вас в столицу. Я хороший лекарь и в пути пригожусь. А там… Мне нужно учиться. Искра есть, а пользоваться я ей совершенно не умею. Мне бы найти мага-лекаря, который берет учеников. Хотел просить о протекции, если это возможно.

— Что-то в последнее время меня часто просят составить протекцию, — улыбнулся Табола. — Наши с вами пожелания, видимо, совпадают. Я тоже хотел предложить вам ехать с нами. Помочь в пути, показаться магам Императора и да, хотел предложить найти вам наставника. Думаю даже, что если не помогу вам, Рийна мне не простит.

— А… она точно жива?

— Абсолютно точно, — уверил его маг. — Я чувствую ее, как если бы она была рядом. Сейчас она далеко, но как только сможет, прибудут либо сюда, либо в Нисману.

— Это хорошо, — Гейб еще раз с облегчением вздохнул, — так когда мне быть готовым отправляться?

— Послезавтра с утра будьте в порту с вещами. «Речной ветер» знаете?

— Да кто ж его сейчас в Каралате не знает!

— Вот на нем и отправляемся. Буду ждать вас.

— Тогда я, пожалуй, пойду собираться. Мне еще дела в лекарне передать надо и указания оставить. Не думал, что мы будем выдвигаться так скоро, все-таки йеровы дети…

— Как оказалось, йеровы дети для капитана Рейнарда не проблема, — улыбнулся Табола.

Мужчина распрощались и Таби остался в зале трактира, а Гейб быстрым шагом направился в лечебницу. Нужно было как-то объяснить скорый отъезд главному, собрать свои вещи, укомплектовать сумку с лекарствами и инструментами. Все-таки пускаться в плаванье в такое время опасно. Он бы сказал, безумно опасно. Или сначала собрать сумку, а потом сообщить об уходе? Вдруг не дадут взять ни стебелька, хотя, видят боги, он и свои деньги туда вкладывал. Надо еще забежать в Раскатную лечебницу и уговорить Тори взять на себя заботы о ней. Гейб подозревал, что градоправителю сейчас тоже будет не курирования бюджетных заведений.

Высокая сухощавая женщина с длинной белой косой стояла у окна и смотрела вдаль. Где-то там за этой снежной пеленой были леса и болота Наварра. Топи, как называли их местные. Герцогиня прекрасно знала, что именно там живут истинные владетели этих земель, никто уже давно не верил, что род действительно пресечен. Она ждала, что однажды они выйдут из болот и предъявят свои права. Наверное, точно так же смотрели в сторону проклятых болот и ее мать, дед, прабабка… Вся очередь герцогов Роверна, сколько ни было тех поколений.

Да что они могут предъявить, эти Наварра? Ничего. Это давно не их земля, за Роверна стоит власть Императора, сила печати и магии. Но Нижана все равно опасалась. Чего? Сама не могла объяснить эту глубинную тревогу.

Она резко отвернулась от окна, в белых волосах блеснул герцогский венец. Не тяжелый парадный, а домашний, лишь узкая полоска золота с узорчатой гравировкой. Придворные ближники так и сидели за большим столом и молча смотрели на свою герцогиню. Сколько она так простояла, гладя сквозь снег?

— Итак, на наших землях окопались маги Ковена. Вряд ли тот, кто отправил вестника соврал. Велимир, Лидана надумали что-то? — обратилась она к придворному магу и дочери, весьма сильной магичке, даже сильнее ее самой.

— Для начала нужно узнать, что им здесь понадобилось? Может быть просто направить вестника в Ковен и прямо спросить? Не думаю, что их присутствие не согласовано с Императором, — ответил Велимир. Невысокий, кряжистый, больше похожий на крестьянина, чем на мага высокого рода, мужчина занимал этот пост при герцогине вот уже без малого двадцать лет и не доверять ему у Нижаны не было никаких оснований.