Съев совсем чуть-чуть, он откинулся на спинку кресла, объевшийся и осоловевший.

— Может, сначала отоспишься? — поинтересовался Рик.

— Успею. Вот расскажу и пойду спать, а как распорядиться информацией, ты и без меня решишь, — отозвался ведьмак. — Я был в застенках у Ковена, но это ты и без меня, наверное, понял. Спрашивали с меня не запрещенную ведьмачью ритуалистику, как я ожидал, а особенности работы с леями при варке зелий и особенности же работы с артефактами нидлундов. Про наши эксперименты прям подробненько так, как знали что спросить.

— Что?! — удивился Модро.

— Именно. Сам удивился. Ты понимаешь, что это значит?

— Что у нас колокольчик.

— Ага. Но, еще интересное, держали меня не в башнях Ковена, а здесь неподалеку в скрытых под землей казематах, которые внешне всего лишь небольшой купеческий домик. Адрес я дам. Подозреваю, что меня не хватятся до утра, если только «колокольчик» еще не в курсе, и накрыть сие заведение ты успеешь. Из башен я бы просто так не ушел, да и оттуда не должен был, там все стены нарыв-травой пропитаны. Мне просто повезло, что они о ведьмачьих способностях таки маловато знают. Сейчас внутреннюю схему зарисую, а пока собирай отряд. Извини уж, с вами не пойду, мне еще восстанавливаться пару седмиц.

— Так какого ягхра ты в душе прохлаждался?! — вскочил Модро и начал теребить серьгу-связник.

Спустя несколько склянок в кабинет набилось достаточно народа, чтобы тот показался тесным. Модро с Нарешем, под таким именем здесь все знали Дезмонда, подробно объяснили задачу и дали примерное расположение внутренних помещений. Отряд испарился из кабинета так же быстро как и собрался.

— А где Карн? — спросил ведьмак.

— Поймал и обезвредил «черного волшебника» вместе с Таболой. Должны были сегодня выдвинуться сюда из Каралата.

— Ого! Интересно-то как! А что тут у вас еще произошло и долго ли я отсутствовал?

— Почти два года.

Нареш замолчал. Надолго. Рик видел, что тот пытается переварить информацию о сроке своего пребывания в темнице и что-то посчитать.

— Мне нужно будет уехать!

— Не раньше, чем наберешься сил. Сейчас тебя и котенок завалит, — отозвался Глава магического сыска, — а пока слушай, что у нас тут происходило. Может и не захочешь уезжать или, как минимум, отложишь поездку. Во-первых, почти следом за тобой пропала одна из печатей нидлундов. Из Асома…

Увидев как блеснули глаза ведьмака, Рик уверился, что тот знает об этом. Не по его ли сценарию оно и произошло? Впрочем, если не сказал, то и дальше не скажет. А может и расскажет, кто ж ее знает? Загадочную ведьмачью душу. Он продолжил рассказ, не забыв передать и свои умозаключения по поводу действий «черного волшебника» и их истинной, как ему казалось, подоплеки. После чего отправил ведьмака отдыхать, пользы от того сейчас не было никакой, а сам остался ждать отряд захвата и готовить бумаги.

Иееех, вот что за жизнь у принца! Казалось бы, власти много, а все равно каждое свое решение и действие надо бумажкой прикрыть. Ладно, документы он сейчас задним числом составит, а брату на подпись потом отнесет. Успеет. Бучу маги поднять не должны, его ребята ж не башни захватывать отправились, а непонятную подземную тюрьму, к которой те и отношения-то не имеют. Ах имеют? Она ваша? А с какого это такого перепуга вы там граждан Империи держите? Или вы уже тут исполнительная власть? Или орган исполнения наказаний? Нет, не сунутся маги к императору с такими глупостями. Так кто же у нас звенит Ковену о магических изысканиях Модро и Нареша? Вычислить будет не так уж и сложно. О том, что они задумали знает узкий круг лиц, и все эти лица, кроме императора, скоро предстанут пред его очами.

Спустя пару наров сказать, что Рик был зол, значило ничего не сказать. Пятнадцать ведьмаков и даже одна ведьма. Улов, обнаружившийся в темнице Ковена. Кстати, на седьмом, самом нижнем, ярусе как дорогого гостя держали лишь Нареша. Его боялись больше всего. Остальные по двое-трое на уровне, в максимально отдаленных друг от друга камерах. Пленники, истощенные и израненные, некоторые практически вышедшие из ума, сейчас находились на попечении имперских лекарей и под усиленной охраной. Пара тюремщиков, которых удалось взять живыми, сейчас исповедовалась личным рикардовым песочникам. Осмотр домика и подземной тюрьмы все еще шел.

Его Высочество прошел в свою тайную комнату, полюбовался на спящего Нареша, достал из кладовки пару зелий и выпил их залпом, поморщившись от неприятного вкуса. Спать ему было некогда, да и успокоиться требовалось. Как только он получит первые протоколы допросов и осмотра, пообщается хоть с кем-то из бывших узников, то сразу же пойдет к императору. С Ковеном пора кончать. Заигрались!

Параллельно он отправил вестника Карну и Таболе с приказом добираться своими силами и как можно быстрее. Средств не жалеть. Заодно сообщил о Нареше и «улове» из ковенской тюрьмы. Выводы сделают сами, не маленькие.

В Каралат все-таки пришла осенняя непогода. Волны Вильты тяжело накатывались на берег, ветер трепал паруса рыбацких суденышек, заставляя те уходить в протоки и не высовываться на большую воду.

— Вот что за… — фразу Табола не закончил, вовремя оглянувшись на Настаю, с которой они вот уже нар торчали в порту, пытаясь найти хоть еще одну галеру для фрахта.

Что девушка забыла с ним в порту? Она просто захотела «проветриться и пройтись». Разговор с графиней стоил ей огромных моральных и даже физических усилий. В таком душевном раздрае, как она сама выразилась, Настая просто не хотела подходить к детям или к гостям в трактире. Ей требовалось время, чтобы прийти в себя. Вот и напросилась с Таболой в порт. Они прогуливались туда-сюда вдоль пристаней, иногда подходили к торговым судам и разговаривали с капитаном или боцманом, но все им отказывали. Не то, чтобы совсем, но в ближайшую седмицу идти, что вниз, что вверх по Вильте не собирался никто. Не помогали ни сулимые богатства, ни даже особая бляха Тайного магического сыска.

— Да поймите вы, господин маг, — увещевали его все как один, — выйти сейчас — это просто лишиться судна. Даже если пойдем исключительно на веслах, только выдохнемся, не сдивнувшись сколь бы то ни было далеко, или отнесет на отмель. Нужно переждать ветра.

Ветра, ветра… Что-то такое крутилось в голосе Таби, связанное с ветрами. Точно! «Речной ветер», ягхр его задери! Корабль с отважной командой, который прошел всю Вильту от раскатов до верховьев и обратно. Конечно, он собирается отправляться только по весне, но что если поговорить с капитаном. Самый быстрый корабль из тех, что можно найти. И самый приспособленный к непогоде! Он решительно развернулся и направился к верфям, где видел судно еще только-только прибыв в Каралат. Сейчас ему казалось, что с того момента прошло не пару месяцев, а годы. Настая припустила за ним.

Добравшись до судоремонтных верфей, Табола поинтересовался где найти капитана «Речного ветра». Ему дали адрес без лишних вопросов. Все-таки хорошо быть имперским сыскным магом, любого другого мурыжили бы у начальника порта, а то и вообще послали подальше. Мало ли кому тут капитан нужен, вы-то, господин хороший, ему нужны?

Капитан был дома и принял их сразу же. В небольшой гостиной маленького уютного домика на самой границе Раскатного и Ремесленного кварталов молчаливая пухленькая девушка накрыла небольшой столик со взваром и печеньем, предложила угощаться, а капитан, дескать сейчас спуститься. Он действительно появился через пару склянок. На пороге стоял высокий худощавый и почти до самых бровей заросший черной косматой бородой мужчина.

— Здравствуйте, господин, госпожа, — раскланялся он. — Чем могу быть полезен?

— Здравствуйте, капитан, — поднялся Табола, — позвольте представиться. Виконт дель Наварра, императорский сыскной маг по особым поручениям. Мою спутницу зовут Настая. Мне пришлось побеспокоить вас, потому что мы находимся в практически безвыходной ситуации и очень рассчитываем на вашу помощь.