Еще одну руну он, приподняв рубаху, оставил у себя на животе, еще две на босых ступнях. Он воспользуется ими лишь в крайнем случае, но так хотя бы не чувствует себя совсем уж безоружным. Сапоги охранника были ему откровенно малы, так что их кража была бы бессмысленной. Только после этого, зажав в руке ножик, ведьмак двинулся дальше. Медленно и осторожно, словно заново привыкая двигаться свободно. Каменный мешок был всего в четыре шага от стены до стены и ходить там было затруднительно. Как только Дезмонд начал осознавать происходящее, он буквально заставлял себя делать упражнения: отжимался, приседал… Словом, все, чтобы мышцы совсем уж не атрофировались. Но физических сил не было. Уже через склянку он начинал обливаться потом и валиться навзничь. К тому же он старался заниматься так, чтобы тюремщик не заметил, что пленник пытается хоть что-то делать. Это бы означало, что молчащий ведьмак вполне осознает себя и нужно сообщить кому следует. Прикидываться отрешенным сумасшедшим было выгоднее.

За поворотом, как Дезмонд и думал, находился пост охранника. Стул, стол, масляная лампа и кувшин с какой-то жидкостью. Ведьмак принюхался к нему. Вода слабо разведенная вином. Отлично. Мужчина медленно выпил половину содержимого кувшина, чувствуя как прибывают силы. Как бы ни хотелось осушить все залпом и до дна, но нельзя. Организм не примет.

Короткий коридор оканчивался ступеньками, ведущими наверх. Ведьмак двинулся дальше, лампу он с собой брать не стал. Не стоит привлекать внимание светом в этих темных коридорах. Он был уверен, что ступеньки ведут на верхний ярус. Верхний, но наверняка не надземный. К счастью дверей не было. Следующий ярус практически копировал нижний — короткий коридор, спина охранника, раскладывающего карты. Тот сидел лицом к камерам и спиной к лестнице, оттуда он опасности не ждал. Да и Дезмонд не стал тревожить занятого человека, лишь неслышной тенью проскользнул дальше наверх. И опять коридор, спина охранника, лестница. И еще один, и еще. Да как глубоко он вообще сидел? Оказалось на седьмом нижнем уровне. Только на семь ярусов вверх картинка поменялась. Не было охранника и тусклого света лампы. Длинный прямой коридор без ниш или дверей освещали факелы, в самом его конце виднелась дверь. Дезмонд уселся на ступеньки, чтобы перевести дух и немного отдохнуть. Этот подъем вымотал его куда сильнее, чем ведьмак думал. Сейчас главное не спешить. Не известно, что там за той дверью. Не заперта ли она. Не говоря уж о том, что войти сюда мог кто угодно и в любой момент.

Сейчас он опять притягивал леи. Здесь их было куда больше, они были ярче и льнули к ведьмаку. Впрочем, брал силу он очень осторожно, лишь чтобы успокоить бешено бьющееся сердце и дрожащие от напряжения мышцы ног, чуть подпитать руны на теле. Спустя несколько склянок Дезмонд поднялся и двинулся по коридору. Около двери он остановился, припал к ней ухом и прислушался. Ничего. Приотворив ее он выглянул и отшатнувшись прикрыл вмиг заслезившееся глаза.

Он успел увидеть еще один коридор, под самым потолком которого были узкие зарешеченные окна. В них бил солнечный свет. В подземелье глаза ведьмака настолько отвыкли от него, что сейчас он буквально ослеп на несколько склянок. Дезмонд стоял там и пытался вспомнить хоть что-то, что помогло бы ему сейчас не ползти слепым котенком. К сожалению, помочь здесь могло лишь зелье, поэтому при помощи трофейного ножа он оторвал от рубахи полосу ткани и замотал ей глаза. Свет проникал через плотную ткань, но не раздражал зрение так сильно. Да, Дезмонд практически ничего не видел, но практически не значило абсолютно. Он прошел по следующему коридору до следующей двери. Ему кажется, или пол идет с небольшим уклоном вверх? Почувствовал бы он это, имея полноценное зрение? Сейчас-то он больше ориентировался на остальные органы чувств. У двери он опять остановился и прислушался. То же самое. Тишина. Опять небольшой отдых, незапертая дверь и опять коридор. Окна под потолком стали чуть больше, а уклон вверх сильнее. Точно, коридор идет вверх. Но зачем? Для чего такая странная планировка казематов? Может он все еще лежит в своем каменном мешке и грезит о том, что выбрался?

Нет. Лей-линии ощутимы и даже осязаемы. Они делятся силой, скоро уже можно будет снять повязку с глаз. Миновав и этот коридор, Дезмонд опять остановился и коснулся лей. За следующей дверью тоже была тишина. Здесь ведьмак задержался на четверть нара, подпитываясь от сил мира, а потом осторожно снял повязку, зажмурив глаза. Чуть-чуть приоткрыл их. Они все еще слезились, но теперь мужчина мог нормально осмотреться. По коридору ходили часто, а вот убирались, похоже, в прошлом столетии. По углам лежали комки пыли и слежавшейся грязи, а середина была протоптана чуть не до блеска. Видимо, эти коридоры просто проходные, их минуют быстро, не ожидая преград. Что там дальше? А зачем ему вообще об этом знать. Дезмонду совершенно не хотелось бродить по неизвестным коридорам, поэтому он решил выбираться другим способом.

Подойдя к одному из окон, он подтянулся, выглянув наружу. Много не увидел, лишь пожухшую траву на уровне окна и стену невдалеке. Судя по солнечным лучам, окрасившимся в золотистый цвет, наступал вечер. Когда сменяются охранники? Да ягхр его знает! Раз в сутки точно. Тот, что сейчас валялся без чувств рядом с его камерой, кажется, пришел не так давно. Или давно? Он совершенно потерял ощущение времени. Ладно, пора действовать. Ведьмак самым кончиком пальца коснулся решетки и прошептал заклятье. Железо беззвучно осыпалось кучкой ржи, а рядом с ней на пол осел и Дезмонд. Это простейшее заклятье, казалось, забрало почти все силы. Но уже спустя склянку леи прикоснулись к нему. Он сцепил зубы, встал, подпрыгнул и подтянулся, закидывая свое тело в окно. На его счастье окна выходили в глухой двор, оканчивающей стеной всего в нескольких шагах. Он вытянулся на траве, замерев, потом перевернулся на спину и осмотрелся. Солнце уже практически скрылось. Перед ним был остов коридора, выходящего из земли и оканчивающегося небольшим домиком.

Дезмонд хмыкнул. Он был не в башне Ковена. Он находился почти в самом центре Нисманы, неподалеку от Императорского дворца. Домик, которым оканчивался подземный коридор, или все-таки начинался, фасадом выходил на небольшую улочку. Снаружи он выглядел как один из небольших купеческих домиков, коих здесь было немало, обнесенных невысокой стеной. Если бы его и искали, то искали быв башнях. И ягхр бы нашли!

Когда в его кабинет в сопровождении гвардейцев охраны ввалился тощий, заросший и воняющий всеми помойками Нисманы Нареш, Рик, мягко говоря, был крайне изумлен. На доли склянки он застыл в кресле памятником самому себе, а потом вскочил и кинулся к другу. Крепко обнял его, наплевав и на внешний вид, и на запах. Даже не заметил как кабинет покинули гвардейцы.

Все еще молча он усадил друга в кресло и начал водить над ним руками, проверяя физическое состояние. Потом выглянул в коридор и отдал короткий приказ дежурившим у двери ребятам. Один из них кивнул, но пост не оставил, а подергав сережку в ухе, отправил приказ по цепочке. Молодцы! Систему связи они ввели недавно, но практически все уже к ней привыкли и не дергались лишний раз, бегая по зданию.

— Как? Откуда? — спросил он у ведьмака, растекшегося по креслу.

— Ковен, презабавная темница. Умоляю тебя, сначала душ и чистая одежда, потом еда, а потом и разговоры, — улыбнулся тот.

— Куда идти ты знаешь, — ответил улыбкой на улыбку Рик и кивнул в сторону книжных полок.

Ведьмак с трудом поднялся на ноги, подошел к книгам, потянул за одну. Стеллаж мягко отъехал в сторону и мужчина скрылся за ним. Главе магического сыска частенько приходилось ночевать на работе, а свои покои во дворце он не любил, поэтому и оборудовал скрытую комнату прямо за кабинетом. Там была и большая ванная комната, и кровать, и гардероб, и даже кладовка со съестными припасами и магическими зельями. Нарешем же и наваренными.

Ведьмак появился в кабинете лишь спустя нар. Отмытый, посвежевший, облачившийся в одежду Рика и даже наглотавшийся зелий. Принесенный подчиненными поздний ужин уже остыл, но ведьмаку и это было за радость. Тем более, что Рик позаботился не только об ужине, но и о желудке. Нареша ждал легкий бульон, сухарики, простокваша и какая-то жиденькая кашка все на том же бульоне.