Все прошло по плану. Маг плотно поужинал, выдул еще кувшин медовухи и сладко-сладко зевнул. Глянув на Матраю, а то она не знала, что он планирует с ней сделать, масляными глазками отправился-таки спать. Хорошо, что раздеться успел, а то так бы и упал на ее (ЕЁ!) кровать с периной. Уууух, вражина, погоди ж ты у меня. Завтра будет тебе откат в виде поноса, чихнуть будешь бояться, макушка плешивая!
Стебелек, что дала Рина, назывался чальником. Растение это росло только на местных болотах и было просто антимагическим. Его невозможно было использовать ни в заговорах, ни в зельях. Кроме того, считалось, что он разрушает магические заклятья, а для обладающих искрой является мощнейшим аллергеном, быстро и до капельки выпивающим силы. На время, конечно. Причем он был одинаково опасен и для магов и для ведьмаков, а потому сторонились его и те, и те. Дед Рины когда-то изобрел специальный состав для пропитки ткани перчаток и мешочков. Для того, чтобы чальник можно было собрать и хранить. Рос он исключительно на Наваррских болотах, по внешнему виду ничем не отличался от банального мха-сфагнориума, а потому найти его было сложно. Все различие состояло в оттенке стебелька. Но уж у истинных хозяев этих земель — Наварра, были и знания, и умения. Наверное даже и запас его был.
Матрая прекрасно знала, кем на самом деле является семья магов и ведьмаков, живущая на этих болотах. Да что она, вся деревня знала. Ровернские — новородье, хоть и герцоги, хоть и с печатью! Что там их печать, если силы той, что в древних родах, зародившихся в Эпоху нидлундов, в них нет.
Герцогство Роверна находится в Северных предгорьях. Так-то считается, что и сами горы тоже принадлежат герцогству, а, следовательно, Империи, но они достаточно круты и непроходимы. В них живет несколько горных племен, которые торгуют с "равнинниками". В драку не лезут, но и к себе тоже чужаков не пускают. Чтобы пройти через горы, нужно нанимать их как проводников, иначе либо сгинешь, либо они тебе помогут это сделать. По ту сторону лежат фьорды и острова Морского народа. Глава Роверны- герцогиня Нижана Ровернская, уж около 96-ти лет ей сравнялось. Наследница маркиза Лидана Ровернская. Тоже, чай не молодуха, лет уж сорок пять точно будет. Деток вот нет, это плохо. Ни от мужа, ни от любовника не прижила, но по меркам магов она еще очень молода, и успеет обзавестись. Матриархата тут нет, просто традиционно в семье почти одни девочки, поэтому наследование может передаваться по обеим линиям. Именно здесь земли древнего герцогства Книжных Рыцарей. Роверна практически полностью повторяет границы бывшего Наварра, вот только столицу они себе новую построили, а к останкам старого замка и подходить бояться. Часть земель полностью подчинена и лояльна Ровернским. Вторая часть, в основном, болотная и лесная, что ближе к горам, платит минимальный налог на проживание, либо скрывается. Не бунтует, просто при попытках прижать, собирается и уходит в болота или в горы. Не то, чтобы они поддерживали старых герцогов. Крестьянам да охотникам вообще нет разницы на кого пахать, лишь бы войны и неурожаи стороной обходили, а просто им так удобнее. И податей платить не надо, мол, не признаем мы вас, вот и идите… болотом, ищите кикимор.
Как только господин маг вырубился, Матрая открыла дверь на задний двор и свистнула. Рина появилась из зародившейся метели через склянку.
— Это ты снежище позвала? — спросила хозяйка ведьму.
— Пришлось, — пожала та худенькими плечиками, скидывая тулуп. — Я там наследила пока от леса ползла.
— О, мать, а ты никак немного отъелась! — одобрительно произнесла Матрая, разглядывая Рину. — Не обижали на югах-то!
— Не обижали, — подтвердила та.
— Ну, пойдем покормлю, да обсудим дела наши насущные, — пригласила золотоволосая.
— Только не из того же котелка, что и господина мага, — прыснула тихо ведьмочка и отправилась посмотреть на спящего Эжена.
Когда вернулась, на столе уже стоял взвар, творожные заварные пирожки, да тушеное мясо нутрии.
— О, настоящий пир! А что, маг не потребовал сдобы?
— А к чему мне ему показывать, что у меня есть. Есть то, есть, да не про его честь! — отрезала Матрая. — Давай сначала я про то, что тут у нас, а потом уж и ты расскажешь.
Маги сызнова приперлись к Наваррским болотам практически сразу после того как Рийна с Марком покинули родной дом. Что примечательно, искали они сына ведьмака Нареша. Местные побалакали между собой и предположили, что ищут пришлые дочку Дезмонда. Уж и деревенские пеньки понимали, что ведьмак мог прозваться любым именем, а дочерей у них рождалось хорошо, если раз в столетие, да и то не у всякого. Вот чужаки и искали парня. Рассказывать что-то этим? Дураков нет. Да те и не спрашивали особо, сразу же устроившись тут хозяевами, но местных особо не обижая. Даже оплатили проводников по лесам и болотам. Только вот голубятня как-то внезапно сгорела, так что весточку герцогине Ровернской о прибывшем воинстве отправить не получилось. Представились они отрядом и магами Ковена с императорскими полномочиями. Впрочем, бумаг и блях у них никто не спрашивал. Говорят, что староста было заикнулся, да сразу у того сынок младший, любимый, в корчах и упал. Потом любопытных не нашлось. Нет-нет, с Миронкой все в порядке, покорчился, а как отец с лица сбледнул, да в ноги Эжену упал, так и корчи прекратились. Все так же за девками бегает и «хвостом» машет.
— Ага, то есть герцогиня и не в курсе, что тут на ее земле происходит! Думаешь, есть смысл отправиться туда и ей дать знать? — спросила Рина у подруги.
— Уже не надо. Тем более тебе туда соваться! — воскликнула Матрая, — я отправила вестника с болот.
— Неужели дар прорезался?
— Есть немного. Не как у батюшки, но уж сову зачаровать могу, — скромно потупила глазки та.
В семье Матраи из поколение в поколение передавался уникальный дар лей-линий. Не совсем магический и не то, чтобы ведьмачий. А вот была у них способность понимать и чувствовать животных и птиц. Конечно же, это хранилось в тайне даже от деревенских, но Дезмонд когда-то разглядел его в Матвее, еще дедушке златовласки, и помог раскрыть. Потом в ее отце и, наконец, в девушке. Правда, она зачаровывать не могла, только что понимать, так для приболотного народа и то немало уже. А вот сейчас, видимо, дар заиграл. Рина вспомнила, что Таби рассказывал о таком свойстве Морских кнесов и подумала, что наверняка не обошлось без «соли моря» в жилах семьи подруги. Дезмонд учил деревенскую девушку чтению, письму и счету вместе с родной дочерью. Мало ли какая сила там окажется, а сила без знаний, по мнению Наварра, может погубить. Так две совершенно разные девочки и подружились. Оттого и могла разговаривать Матрая не на деревенском наречии, а на высоком имперском языке. Да и другие знала ничуть не хуже отпрысков высоких родов. Одна беда, не нашлось такой девке достойного жениха, а за местных «кабысдохов» она идти не хотела. Говорила, мол, не дело, если жена умнее мужа, не будет лада в семье.
— Так ты сову отправила?
— Да, с записочкой! Хищник ночной, ловчие птицы магов только днем летают, что те птахи, — усмехнулась женщина.
— Будем надеяться, что Ровернская поверит написанному…
— Поверит-не поверит, а проверить кого-то да отправит, — высказалась Матрая. — Ты-то, что делать собираешься? На болотах пережидать или еще что?
— Не могу я тут сидеть, — ответила Рина. — Сын у меня там. Да и не только сын. Люди от меня зависят, понимаешь? Я ведь не специально сюда приехала, через ритуал перенеслась случайно. Не знала, где окажусь, да в склянку опасности домой закинуло. На родные болота.
— Ясно, — кивнула та. — Вместе нам уходить надобно.
— Тебе зачем? — подняла на нее свои вишневые глаза ведьма.
— А ты думаешь мне тут нравится? Хватит мне на болотах бобылкой сидеть. Пора что-то решать!
— Матри, неужели?
— Именно! Жизни я нормальной хочу, Ри! Пусть та и продлится недолго, но тебе помочь я обязана, это первое. И мужа найти, чтобы дитя народить и дар передать, это второе! — отрезала решительная Матрая.
