Кстати, в сообществе Анонимных Демонов я и правда состою. Только…

В общем, это шутка для своих, которая служила паролем для входа во все бордели столицы.

Лемур тут же успокоился. Теперь, когда его подозрения “подтвердились”, он вроде как посмотрел на меня почти с симпатией.

— А какой ты демон?

И правда, какой я демон?

— ..По бабам ходящий.

— О, ты инкуб! — невесть чему обрадовался полосатозадый.

— Это можно и так трактовать, — согласился я покладисто.

К моему удивлению, лемур окончательно успокоился.

— Это объясняет выбор облика, — сказал он важно. — Я всё думал, каких я знаю разумных демонов-котов, и не мог вспомнить ничего подходящего. А оказалось, всё так просто!

…

Как же я люблю тех, кто сами придумывают объяснения и сами с ними тут же соглашаются!

— Ладно, — сказал я лемуру, — если с этим мы разобрались, объясни мне, при чём тут Бездна Безумия. Информацию на информацию! Иначе я не согласен.

Лемур тяжело вздохнул.

— Мне кажется, ты всё и без меня знаешь.

— Я знаю, что некоторые студенты получают фамильяров-демонов. Некоторые для этого пользуются не вполне законными методами. Но, если хочешь, не понимаю, при чём тут Бездна Безумия. Надо быть на голову отбитым идиотом, чтобы выписать себе фамильяра оттуда! Я не верю, что кто-то добровольно согласится.

— О, — протянул лемур с лёгкой грустью, — ты удивишься.

Вот даже как…

— Объясни.

Полосатая жопа посверкал на меня глазами, но в итоге соизволил пояснить:

— Ты же знаешь, наверно, что теперь, когда фамильярами разрешили становиться почти всем духам, желающих на эти места хоть отбавляй. Народ становится в очередь, доходит до драк, склок и развоплощений…

— Расскажи мне что-то, чего я не знаю.

— Хорошо-хорошо!.. На самом деле, главная шутка вот в чём: желающие есть не только в этом мире. И даже не только в смежных. На самом деле, об этой Академии пошли слухи в других мирах, гости из которых… нежелательны. И можешь себе представить, что мы почувствовали, когда кто-то в Академии открыл дверь в Мир Безумия перед самым новым отбором фамильяров? Мы как раз дра… Кхм… В общем, решали, кто из духов пойдёт в очереди первый. Мы с моим господином победили, вот! Всё, казалось, было решено. И тут в наше подпространство хлынули низшие твари из Мира Безумия. Там и кот с человеческой головой был! Правда, мой господин порвал его на куски!

Хм.

Надо узнать, что это у него за господин такой.

— И что потом?

— А что потом?! — возмутился лемур. — Мы дрались!

— Снова? Как неожиданно. И теперь ты бесишься, что кто-то вас победил, так?

Лемур распушил шерсть.

— Не притворяйся глупым! Не смей отзываться так неуважительно!.. Мы, духи этого мира, дрались с пришельцами! Не на жизнь, а на смерть! Вот! Мы защищали наш мир от вторженцев! Много наших полегло там, в шаге от нового рождения! А ты…

Как интересно.

— Ну-ну, хватит, извини. Меня там не было, ни с одной из сторон, вот мне и интересно, как дело было… И что, прям все полезли драться с вторженцами? Или кто-то переждал, чтобы потом напасть на ослабленного победителя?

— ..Всё ты врёшь, что тебя там не было! Теперь, если я думаю об этом, то вспоминаю несколько инкубов, которые стояли в сторонке и полировали коготки! И точно, это был ты!

Уф.

Да не было меня там и близко!

Но да, если бы был, я бы постоял в стороне, наблюдая за свалкой, а потом прикончил бы ослабевшего победителя. Владыка я или где?

— Подробностей я в любом случае не видел, так что хочу услышать из первых уст. Я так понимаю, вам удалось победить вторженцев из Мира Безумия?

— Да! — глаза лемура сияли потусторонним огнём. — Их генерал был не кто-нибудь, а пчелиная матка из Леса Безумия! Но мой владыка всё равно одолел её, ясно? Те, кто выжил, смешались с толпой… Но потом на нас напали те, кто ждал в стороне. Куча духов умерло навсегда!

Угу.

Интересно, а местные по эту сторону завесы в курсе вообще, какие интересные дела в мире духов творятся?

— Ясно. Он жив, твой владыка?

Лемур дёрнул носом.

— Когда мы с ним входили в круг, мой владыка был ослаблен, но жив. Однако, среди фамильяров этого года он не появился. А значит… Я думал, это ты убил его, чтобы занять его место!

Да ладно.

Что-то мне мой хвост тихо так подсказывает, что я с этим “владыкой” скорее знаком, чем нет.

— И ты рассказываешь мне всё это, потому что…

— Если ты всё же один из них, то ты и так всё знаешь. Но Мийоло сказал, что ты — не один из них…

— Мийоло?

— Волк куратора Родца? Не помнишь его?

Ах да.

— Нас не представляли, тут это по какой-то причине не принято… Так значит, ты подстроил нашу драку, чтобы отправить меня на боевой факультет, чтобы Мийоло мог меня проверить?

— Да! Тогда я был уверен, что ты — монстр. Теперь я не уверен. Но, если ты — не из Бездны Безумия… Тогда это значит, что твою хозяйку кто-то очень красиво подставляет.

Я обдумал это так и эдак, взвесил риски, прикинул толщину лемуровской шеи и сказал:

— Вот что, иди за мной. Хочу кое-кого с тобой познакомить.

…

Вообще, с Пищухой я раньше времени встречаться не собирался: неплохо было для начала разобраться с Ван-Ван, собрать внушительный список вопросов и всё вот это вот. Но было у меня предчувствие, что лемур пищуху узнает, так или иначе. Ну а там… В зависимости от исхода, будем разбираться.

Если, как предполагается, лемур и правда Пищухин слуга — значит, он при этом и мой слуга. Ну, теоретически.

И это, в свою очередь, снимет с нас с Ван-Ван проблему с Лемуродевой.

Ну а если нет… Я в любом случае не верю, что Пищуха в этой их свалке духов, что образовалась перед входом в перерождение, был чем-то мелким и незаметным.

Я могу про Пищуху много чего сказать, но не вот это вот.

Короче говоря, я был готов к тому, что реакция лемура на пищуху будет эмоциональной.

Но конкретно такого всё же не ожидал.

…

— Мой Владыка! — заорал лемур, падая перед пищухой на колени. Учитывая, что звериное тело для таких поворотов не совсем подходило, смотрелось очень комично — но лемур, очевидно, был полон эмоций. — Мой Владыка, вы живы!! Мы думали, что потеряли вас…

— Заори ещё громче, — проворчал Пищуха. — Не все в городе слышали…

— Владыка, я думал, он вас убил!

— Это я, если что, — встрял я, — я тебя убил, если ты не понял. Пищуха, а пищуха, утихомирь своего подчинённого! Он идиот.

Пищуха хмыкнул.

Лемур обвил себя хвостом, не сводя с Пищухи довольно… эмоционального взгляда.

За Пищуху я был, если что, рад. Сегодня выглядел он ощутимо лучше, чем раньше: шерсть лоснилась, глаза сияли, и в целом от него веяло силой.

Немалой.

— Я смотрю, ты плодотворно провёл время, — отметил я.

Пищуха вздохнул:

— Всего лишь сводил хозяина в ближайший лес, не о чем говорить. Меня больше волнуешь ты. Что произошло, что вы с Бао-Ко пересеклись? Я же просил — вас обоих, между прочим — сидеть тихо!

Бао-Ко, значит.

Вышеуказанный Бао-Ко что-то виновато пробормотал, глядя на Пищуху, как будто он был посланцем небес.

Ну, будем знакомы.

— Говорю же, твой Бао-Ко утверждал, что я якобы кот с человеческой головой. Или инкуб. И вроде бы тебя убил.

Пищуха вздохнул и очень выразительно прикрыл лапкой глаза.

Теперь, когда он был в лучшем состоянии, я не мог не отметить изящное благородство движений.

Ну да, пищуха, если подумать, очень даже может быть равным мне по статусу. Есть в нём нечто…

— Простите, владыка! — на сей раз, слава дедушке До-Лону, хотя бы потише. — Я был уверен, что это существо — порождение Бездны Безумия!!

Пищуха дёрнул носом. Если не знать, что он предположительно такое, выглядело мило.

— У тебя есть глаза? — уточнил он сухо. — Или тот мозгосос, которого я сжёг на подлёте, всё же добрался до тебя и сделал своё дело? По нему же очевидно, что он — бывший человек! Ну, хотя бы условно. У него ментальный паттерн даже близко не похож на демонический!