Я некоторое время таращился на снежинки, потом с любопытством подошёл к вычурно украшенной пихте. Интересно, зачем она? Эдакий аналог новогоднего мандаринового дерева? Странные у них тут вкусы. Ещё и срубили её зачем-то… Впрочем, украшения хороши.

На самом деле, забавно бы было вскарабкаться на это дерево и рассмотреть поближе во-он ту игрушечную семиглавую крысу: такая огромная, но такая реалистичная! Я медленно моргнул, перестраивая дурацкое кошачье зрение, чтобы рассмотреть поближе…

Крыса моргнула в ответ.

Всеми четырнадцатью глазами.

Твоим предкам под хвост, это что? Тут что, такие крысы?! Или это всё же какая-то местная тварь? Но почему она всё ещё выглядит (и ощущается) странной, но всё же — игрушкой? Может, она просто зачарована моргать? Но если так, то почему я не могу рассмотреть чар…

— ..Здравствуй, дитя великой любви, — сказала крыса голосом моего наставника. — Вот ты и нашёлся.

Как ни странно, такой поворот событий меня даже немного успокоил: не очень хорошо, конечно, но это хотя бы хищная тварь по мою душу, а не местная фауна или странная украшение.

Это хотя бы даёт определённость… Какой день, такие и облегчения, что уж.

Я попятился.

В других обстоятельствах было бы весело и приятно оторвать твари лишние головы и запихнуть в глотку оставшейся. Ну, или ещё куда, в зависимости от настроения.

Но прямо сейчас у меня не было ни силы, ни воли для сражения с многоглавой крысой, почти не уступающей в размере моему кошачьему телу — и достаточно могущественной ментально, чтобы мгновенно уловить страхи и слабости жертвы. Что намекает на высочайший уровень магии разума, замешанной на страхе.

Так что, моё лучшее решение — бежать отсюда. Что я и проделал со свойственной мне непревзойдённостью, не тратя времени на дальнейшие разговоры…

Попытался проделать.

Потому что внезапно со всех сторон раздался раздражающий уши шум, топот множества лап, шорох прилива.

И мгновение спустя на площадь со всех сторон хлынули крысы.

.

Конец первого тома