Студентов на курсе было около двух десятков. Сразу стало понятно, почему тут нет отдельного боевого потока для женщин: банально был бы недобор. В этой конкретной группе, помимо личинки, было всего две девчонки. Одна тощая и ловкая, с фамилиаром-соболем, явно из будущих теневиков. Я невольно оценил скорость и растяжку; будь тут Минночка, явно посчитала бы соболедеву хорошим материалом для боевых служанок.

Вторая девица была крепко сбитая, высокая, плечистая и слегка нескладная. Некрасивая в классическом смысле, хотя тут вопрос вкуса, понятное дело: глаза у девчонки были красивые. И в целом по мне она выглядела очень даже ничего так; освежающий, резкий, построенный на обаянии тип красоты.

Её фамилиар, дикий кабан с немаленькими клыками и бантиком на хвосте, внушал уважение в бою и как раз втаптывал в грязь своего противника, охотничьего пса.

Закономерное противостояние, если разобраться.

Я прикинул, что на боевые пары студенты делятся в зависимости от навыков, возраста и фамилиара. От последнего во многом зависел и личный стиль студента: хозяева более мелких хищников делали упор на ловкость и растяжку, более крупных — на силу и напор. Это опять же было более чем разумно: обладатели мелких духовных зверей будут незаменимы в околошпионском направлении, тогда как более крупный зверь может стать хорошим подспорьем в прямом столкновении, но не более того.

Самыми интересными (читай — опасными) фамилиарами на курсе были, с моей точки зрения, тот самый кабан, полярная сова, волк, два крупных пса и огромная ящерица с длинным хвостом. Я бы счёл её драконом, но она не производила впечатление магического создания. Скорее она была каким-то редким видом обычного животного, крупным и яростным…

Также говоря о хозяйкиной проблеме, то бишь, о “нём”.

Даже жуткие хрипы в лёгких, которые моя личинка издавала, и свекольно-красный цвет лица не мешал ей продолжать зарабатывать косоглазие, потому я довольно быстро вычленил “его” из толпы.

Ну что сказать? Официально заявляю: я — красивее!..

А если серьёзно, то парень как парень. На мой взгляд даже не красивый, как тот же хозяин белой совы, обладающий тонким профилем, персиковыми глазами и породистой статью. А "он"... Просто смазливый слегка перекачанный юнец (никогда не понимал, зачем магам нарабатывать излишнюю мышечную массу, снижая тем самым гибкость), явно вкладывающий много усилий в уход за собой. Его фамилиар, лоснящаяся чёрная гончая, тоже не вызвал у меня положительных чувств.

Если уж превратился в кота, то не станешь чересчур любить собак.

Так или иначе, парень был не так уж плох в своём профильном предмете, это я могу ему дать. Довольно сильный маг, без сомнений. Но взять и отдать ему Ван-Ван… Ну такое.

Надо будет посмотреть на него поближе.

— Снежечка… я…

Я отвлёкся от созерцания и покосился на хозяйку, которая как раз кулём оседала на землю.

Ой, беда.

Девочка выглядела откровенно плохо: остановилась, дышала судорожно, с посвистываниями, держалась за бок и была залита холодным потом. Я почувствовал невольную злость: чему их на этих их уроках учат вообще? Зачем её перевели сюда? Боевой фамилиар или нет, но ежу понятно, что она — комнатный цветок, не созданный для таких вещей!

— Эй, студентка Брэндт! — рявкнул куратор, заставляя все взгляды повернуться к Ванине. — Ты долго там прохлаждаться собралась? Или хочешь сказать, что всё уже пробежала?

— Я… Я не могу… — хлюпнула Ванина.

— Не можешь? — поднял бровь куратор. Его фамилиар, тот самый волк, пренебрежительно тявкнул. — Накраситься смогла, а это не можешь? Ничего не знаю, встала и побежала! Говорят, бег лечит от косоглазия. Вот и проверим! Или ты сюда пришла на чужие жопы любоваться?

Хозяйка всхлипнула. Слёзы потекли по её щекам, не профессионально-кокетливые, а настоящие, те, от которых пухнет нос и всякая привлекательность теряется.

— Ну, и что это за срань? Ты что, думаешь, что твои слёзы тут кого-то впечатлят? Ещё плюс пять кругов!

Несколько студентов, в том числе и “он”, глумливо заржали.

Я окончательно понял, что “ему” я личинку не отдам; в крайнем случае, прикопаю выблядка после новогоднего бала где-то в лесочке, а девчонке подберу кого нормального и надёжного, не имеющего привычки насмехаться над слабыми, тем более бабами.

Личинка, может, и не хватает звёзд с неба, но она заслуживает нормального мужика, а не вот это вот.

Я с сожалением посмотрел на зарёванную Ванину и осторожно прижался к ней боком, стараясь максимально незаметно стабилизировать её состояние, в том числе по возможности ментальное, и удостовериться, что глупому девичьему сердечку не угрожает преждевременная остановка. А то мало ли? Я не думаю, конечно, она девочка молодая, но всякое от резких нагрузок случается…

Хорошо, что мой блок вполне верил, что я действую в защиту хозяйки, и распрекрасно мне всё это позволил.

Погладив хозяйку хвостом, я мрачно покосился на куратора и встретил холодный, оцениваающий взгляд. Многим же студентам было попросту весело. Я их не особенно винил: не то чтобы я был намного лучше в их возрасте.

Хотя, по отношению к девчонкам всё же да.

Чисто логически я понимаю прекрасно, что личинке ничего не сделают. Более того, на силовых направлениях процесс ломки — нормальная часть учёбы, это я знаю получше прочих. Где-то это развито сильнее, где-то слабее, но общей канвы не меняет: воинов надо воспитывать, как воинов. Это предполагает, в том числе, привычку к давлению, насилию и агрессии. Но всё же, на мой взгляд, это слегка перебор. Так-то личинка всё же просто девчонка с любофью на всю голову, а не настоящий будущий воин. И это нельзя не понимать.

С другой стороны, это именно та причина, по которой Минночка запрещает мне тренировать баб… Ну, то есть, одна из двух главных причин. Первая — они в меня влюбляются. Ну, понятное дело. Непревзойдённый я или где? Но вообще, даже безо всякой непревзоййдённости, диагноз “галантный нестареющий могущественный красавчик-император” — это уже причина для влюблённости. Гарантирую! Одного описания хватает, не нужно даже видеть объект…

Ладно, хрен с ним. Не важно.

Сам факт и вторая причина: девчонкам проще простого меня разжалобить. Даже без всякого там трах-тибидох-подтекста, просто на чистых инстинктах. С девчонками я быстро стану мягким, много-чего-прощающим, снисходительным… А это не дело, вот в чём проблема.

Так-то враги мягкими и всепрощающими вряд ли будут.

— Студентка Брэндт! Ты глухая или тупая? Встала, вытерла сопли и побежала!.. И да, скажи своему фамилиару подойти сюда! Как его зовут, кстати?

— С… С… Ик…

— Кончай заикаться! — рявкнул куратор так, что я аж слегка прижал уши от громкости. — Коротко, чётко, по существу. Имя фамилиара?

— Снежок… — хлюпнула личинка.

…

Понятное дело, немая сцена сменилась очередной вспышкой хохота.

Я прикинул, что, как только верну себе силы, разрушу тут всё к херам, переломаю весельчакам ноги, а куратору — все кости. А потом сращу в какой-нибудь интересной манере, просто ради веселья.

Просто потому что почему вам можно веселиться, ребят, а мне нельзя? Не всё ж вам над инфантильной беспомощной девчонкой смеяться. В таких случаях важно равновесие!

— …Скажи своему Снежку, чтобы кончал с тобой нянчиться и топал сюда, — бросил куратор, проржавшись. — Надо посмотреть, что он у тебя умеет вообще.

Его волк согласно тявкнул.

Ну-ну.

Посмотрим, кто тут будет скалиться последним, собачья ты морда…

— Нет. Нет!

А?

— Я не дам вам обижать Снежечку!

Я удивлённо моргнул, осознав, что личинка на полном серьёзе вдруг встала так, чтобы быть между мной и волком.

— Студентка Брэндт!!

— Нет! — и ого, она даже заикаться перестала. — Это… это неправильно! Я буду жаловаться! Мы тут новенькие, вы не можете с нами так поступать! И Снежечка, он просто домашний кот! Он очень ранимый! Вы не можете, не можете просто взять и напустить на него вашего фамилиара. Вы не можете с нами так обращаться!