Рядом с Лавром появился Антрас. Юный дракон и наемник обменялись недружелюбными взглядами:

— Он поставил вокруг нас морок: нас никто не видит, — юноша проворчал и вылез на козлы, сев между Тианной и Риком, бесцеремонно толкнув того к краю.

— Так вот почему на нас собаки рычат, — Ти протянула под нос. — А я и не почувствовала. Здесь такой сумбур в Потоках…

— А чего он раньше так не сделал, чтобы вам мимо стражи пройти без моей помощи? — Рик сжал зубы, неприязненно покосившись на Антраса.

Лавр ответил сам:

— Вокруг Бриенны стоят мощные магические барьеры, мои мороки в момент бы слетели. Эту защиту ставили гораздо более сильные и умелые чародеи, нежели я, — старичок вздохнул.

— Здесь твои мороки тоже могут обнаружить, — Ти сложила бровки домиком.

— Некому, — Лавр невесело усмехнулся. — Киридан извел всех взрослых волшебников, а те, кто остался, сейчас наверняка полностью поглощены церемонией Великого Поглощения, извините, за каламбур.

Фургон медленно двигался по пустым улицам. Копыта лошадей звонко цокали по булыжной мостовой. Лошади испуганно прядали ушами и фыркали — животные тоже чувствовали сгущающуюся магическую силу.

— Куда ехать? — Рик притих, угнетенный растущим давлением магического эфира.

Антрас махнул рукой в сторону королевского дворца:

— Туда, судя по всему. Все линии напряженности Потока ведут туда, скоро там что-то случится.

— Туда-туда, — выглядывающий из фургона Лавр зябко обхватил себя за плечи. Он хорошо чувствовал изменения в магической сфере, и они пугали его не меньше, чем всех остальных.

Тианна с трудом сидела на козлах. Ей казалось, что телега едет слишком медленно, она хотел спрыгнуть с нее и бежать. Напряжение магического Потока росло с каждой секундой. Казалось, вот-вот, и тонко натянутая нить лопнет и взорвется тысячью осколков. И вместе с натяжением Потока Ти чувствовала еще нечто щемящее, будоражащее, беспокойное. Приятное и болезненное одновременно. Это волнение росло и ширилось в ее груди. Похожие ощущения она испытывала когда-то рядом со старшим драконом — трепет, и восторг, и ожидание чего-то удивительного.

Сердце с силой стучалось о ребра изнутри грудной клетки. Ти казалось, что оно бьется так громко, что это слышно ее попутчикам. Она обхватила себя руками за плечи, сжав грудь, чтобы хоть немного уменьшить щемящую боль, что свилась в клубок за грудиной.

— Эй, сестренка, с тобой все в порядке? — Антрас заметив ее дрожь, заботливо положил руку ей на плечо.

Тианна не ответила. Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза. И еще раз. Она вновь чувствовала тот самый запах, которым морочил ее Лавр на болотах, тот запах, что исходил от шкуры черного дракона и от теплого дорожного плаща, которым укрывал ее драконий король холодным утром Пестрого мира.

Проговорила непослушными губами:

— Антрас, ты чувствуешь? Грозой пахнет.

— Какой грозой? Ты чего, сестрица? — Антрас озабоченно взглянул на лицо Ти.

Девушка до хруста заламывала пальцы, ее зубы выбивали нервную дробь.

— Не бойся, Ти, я не дам тебя в обиду, — молодой дракон понял ее трепет по-своему и обнял, крепко прижав к себе.

— Я не боюсь… — прошептала одними губами.

— Приехали, — Рик проговорил хриплым полушепотом и натянул поводья.

Фургон остановился у дворцовой ограды. Хмурые стражники недовольно переминались перед въездом — на них тоже давила сгущающаяся магическая мощь. Они бы с радостью забились в караулку, но с молоком матери впитанное уважение к королевской власти, а страх перед драконой заставляли их оставаться снаружи.

Тианна, чувствуя приближение чего-то очень сильного и недоброго, задержала дыхание.

И в этот миг небо раскололось пополам…

Поставленное Лавром заклинание морока мгновенно слетело с фургона, открыв его на всеобщее обозрение. Но стража не смотрела на незваных гостей. Все внимание было приковано к прочертившей небо от края до края яркой молнии.

— Мы опоздали! — Лавр в отчаянии заломил руки, — Они открыли проход в Чертоги.

— И что вы теперь собираетесь делать? — Рик оторопело смотрел на огненный всполох в небе.

— Мы должны помешать им! — волшебник взвизгнул, но тут же осекся под взглядом дракона.

— Интересно, как? — Антрас по-прежнему прижимал к себе Тианну.

Девушку била мелкая дрожь. Она явственно ощущала близость того, о ком грезила последние месяцы, по кому пролила бесчисленные потоки слез. Самых обычных, человеческих, а не Пламенных…

Он вырвалась из объятий Антраса, спрыгнула с фургона и раскинула руки в стороны. Именно так, как делают все драконы перед тем, как обратиться. Воздух вокруг нее задрожал, и вот на месте белокурой девушки расправил белоснежные крылья светло-серебристый дракон.

Лошади испуганно заржали, учуяв рядом с собой опасного зверя, эльфийские стражники в страхе попятились ближе к воротам. Но драконе не было дела ни до тех, ни до других. Она взмахнула белыми крыльями и, обдав своих спутников волной теплого воздуха, взмыла ввысь, направившись в сторону сияющего разлома.

— Тианна, остановись! — Антрас вскочил на ноги, собираясь последовать за сестрой, но Рик остановил его, вцепившись в плечо.

— Я с тобой!

— И я! — Лавр выпрыгнул из фургона на мостовую. В его глазах горело искреннее отчаяние.

Антрас досадливо зарычал, тряхнув гривой угольно-черных волос:

— Держись крепче!

И в тот же миг вместо красивого юноши перед дворцом появился ослепительно сияющий золотой дракон. Под его весом телега подломилась, постромки лопнули, и освобожденные лошади, испуганно ржа, опрометью бросилась прочь от страшного хищника.

Рик, который едва успел схватить Антраса за плечи, вмиг оказался на спине дракона. Драконий принц схватил передними лапами старичка-мага и, оглушительно хлопая по воздуху широкими сильными крыльями, поспешил вслед за улетевшей королевой.

Он бросал ей мысленные призывы, но она не отвечала на его зов. Тианна была быстрее Антраса, а его заминка на взлете дала ей возможность далеко оторваться от братишки.

Пересекший небо разлом наливался угрожающим темно-фиолетовым цветом. Словно кровоточащий порез, он сочился черно-фиолетовой, похожей на густой туман, тяжелой жижей, потоками низвергающейся вниз. И в этих потоках, в клубах ядовитой хмари копошилось что-то живое, что-то пугающее и отвратительное.

Тианна чувствовала биение Потока Алузара. Истинный звал ее изнутри этой черно-фиолетовой бездны, ему было больно и страшно, и она не могла не откликнуться. Ни секунды не колеблясь, дракона на скорости влетела в Чертоги Пустоты.

Вокруг Тианны сомкнулась тьма. Тьма была абсолютная: холодная, голодная, жаждущая лишь одного — быть заполненной. Ничто потянуло свои щупальца к серебряной драконе. Вцепившись в ее естество, оно тут же принялось высасывать ее силу, ее жизнь, ее Поток…

Дракона била крыльями, но им не на что было опереться — вокруг не было воздуха, вокруг не было ничего. Ей стало страшно. Так страшно остаться одной среди этой бесконечной Пустоты. Но вот, в черно-фиолетовом Ничто вспыхнул яркий огонек. Вспыхнул и тут же снова погас. Он мерцал, точно маленький маяк, указывая дорогу. И Тианна потянулась к этому светлячку. Ее вновь обдало знакомой волной волнительного трепета — он был близко, ее истинный, ее дар.

Ти ощутила биение живого сердца совсем рядом с собой. Она протянула лапу, или руку — в Чертогах пустоты не было разницы между человеком и драконом, и крепко обняла того, в ком чувствовала биение Потока своего дара. Затем, отвернувшись от лика Ничто, королева драконов изо всех сил бросилась обратно к сияющему разлому, к свету и жизни…

Антрас не смог догнать Тианну. Он лишь увидел, как она нырнула в черно-фиолетовый омут разверстых Чертогов. Попытался последовать за ней, но разлом, проглотив королеву драконов, исторг из себя мощный фонтан ядовитой чернильной мути, и золотой дракон отпрянул в сторону, едва не полетев кувырком и не потеряв своего седока.