— В темноте будешь охотиться? — Ти ответила вопросом на вопрос.

Девушка собрала кучку хвороста, нашла коротенькое полено и принялась возиться с огнивом. Сырые ветки никак не хотели разгораться, но Тианна всегда была упрямой.

— Какая мне разница? — Антрас улыбнулся уголками губ, и его глаза по-кошачьи сверкнули, отражая отблеск разгорающегося костерка.

Тианна исподлобья поглядывала на старого мага, с охами и кряхтеньем льнувшего к огню. Он казался ей странным, но она никак не могла определить для себя, в чем заключается его странность. А после недавней выходки с мороком, который едва не подарил ей глупую надежду на встречу с любимым, она и вовсе относилась к магу с неприязнью. Хотя с его стороны негативных эмоций не было, даже былая настороженность прошла. Видимо, после спасения из болота Лавр все-таки решил, что им с Антрасом можно доверять.

Антрас вернулся быстро — с добычей. Он принес двух упитанных зайцев, тут же ловко распотрошил их прямо у костра, чем вызвал приступ невероятной брезгливости у Лавра.

— Что ты кривишься, это же еда? — Ти недружелюбно поглядывала на волшебника, помогая брату свежевать дичь.

— Это в тарелке они еда, а пока что это два окровавленных трупа, с которых вы сдираете шкуры, — казалось, мага вот-вот стошнит.

Антрас и Тианной переглянулись, юноша пожал плечами, и они продолжили свое занятие. Довольно скоро куски зайчатины, которые Антрас насадил на деревянные палочки, аппетитно скворчали над костром, роняя в него капли ароматного жира и пропитываясь дымком. Ти для вкуса присыпала их специями из своей сумочки. Девушка с горечью вздохнула — походным запасом трав ее снабдил Дени перед последним заданием: толстяк знал толк во вкусной еде.

Довольно быстро с едой было покончено, причем волшебник поглощал мясо убиенных тварей с не меньшим аппетитом, чем все остальные. После ужина Лавр начал было устраиваться на ночлег, благо с болота они ушли, и землю вокруг устилал мягкий пружинистый мох.

— Рано спать, — Антрас окликнул волшебника.

— Но я устал, — тот протянул капризно и надул губы, точно ребенок.

— Потерпишь. Нам нужно решить, что мы делаем дальше, — дракон посмотрел на сестрицу, и она устало кивнула. — Мерриган так просто о нас не забудет.

— Это точно, — Ти зевнула. — Скажи, — она обратилась к Лавру, — от кого ты должен был сберечь Слезу? От эльфийского короля?

Лавр нехотя кивнул:

— От него и его сторонников. Они уничтожают Слезы — и не только их.

— Но зачем? — Антрас недоуменно вскинул брови.

— Прозелиты Пустоты, разве вы о них не слышали?

Драконы дружно покачали головами.

Лавр скорбно вздохнул:

— Они уничтожают все, что несет в себе частицу Негасимого Пламени, всех, чей Поток достаточно широк, чтобы представлять для Пустоты интерес. Это могут быть как артефакты, так и люди. Они многих уже сгубили… Скормили тварям Пустоты.

Тианна с Антрасом переглянулись, вспоминая свою несостоявшуюся казнь на Драконьем Хребте Истроса.

— Я спрошу еще раз: зачем? — юный дракон развел руками.

— Они поклоняются Пустоте, обожествляют ее и приносят ей жертвы. Чем больше жертва, тем Пустота довольнее.

— Разве Пустота не безлика? — Тианна болезненно терла лоб, она все еще плохо ориентировалась в мифологии тех миров, в которых оказалась. Непросто было девушке из 21 века разобраться в хитросплетениях магических Потоков и взаимоотношениях различных чародейских фракций.

— Над этим вопросом спорят многие умы… — Лавр начал было очередную лекцию, но Антрас прервал его:

— А мы не будем спорить. Не все ли равно?

Волшебник обиженно захлопал глазами, а юный дракон продолжал:

— Нам нужно решить, что мы делаем дальше. У кого какие пожелания?

Лавр открыл было рот, но Антрас наставил на него палец, заставив замолкнуть:

— Ты выскажешься последним. Ти?

Девушка неопределенно пожала плечами:

— Мне все равно, по правде говоря. Вот уже несколько месяцев мы бежим и прячемся в страхе, что нас поймают ищейки Совета. Пусть поймают. Не важно. Я устала.

Девушка рассеянно водила пальцем по земле, вычерчивая среди опавших листьев и мха знакомые контуры графолы [*] Лю. Этот рисунок стал для нее своего рода заклинанием, она чертила эти линии всякий раз, когда не знала, как поступать, когда ей было плохо и больно. Чертила и в пыли, и на песке символ, обозначающий имя Алузара, графолу Лю, «черный огонь» в переводе с лингата — всеобщего языка.

Поскольку молчание затянулось, слово взял старый маг:

— Вы задавали мне вопросы, — старик внимательно следил за драконами. — Могу я тоже спросить вас?

Антрас пожал плечами:

— Спрашивай.

— Вы неоднократно произносили имя драконицы Мерриган. Вы с ней знакомы?

— Да уж, — Антрас горько усмехнулся. — Знакомы. Это она пыталась казнить нас на Истросе, но мы успели сбежать. Нам помогли, — юноша нахмурился, точно вспомнив о чем-то. — А теперь она хочет поймать нас и вернуть на плаху.

— В таком случае, у нас с вами общий враг, молодые люди…э-э-э то есть я хотел сказать… — Лавр замялся, не зная, как правильно обратиться к двум драконам.

— Мерриган тоже ищет Слезы, — дракон проговорил утвердительно.

— Да, — Лавр с охотой кивнул, — они с Кириданом заодно. И у них все еще осталась одна Слеза. Та, что принадлежит драконице.

— Только одна? — Ти протянула без интонаций в голосе. Она очень устала и с удовольствием завалилась бы спать.

— Даже одной Слезы достаточно, чтобы превратить в пепел целые континенты, — голос Лавра стал строгим. — И она же может поднять их из небытия. В этом камешке сокрыта невероятная мощь.

— Да уж, — Тианна пробормотала себя под нос. — Нам-то что с того?

Глаза маленького волшебника вдруг загорелись лихорадочным блеском:

— Мы должны выкрасть ее!

— Что? — Антрас возмущенно нахмурил лоб. — Из-под носа у Мерриган?

— Вы понимаете, это наш шанс? — Лавр говорил со все большей горячностью. — Кому, как не вам, справиться с этой задачей. Сама судьба свела нас вместе — мы должны достать из королевского дворца третью Слезу.

— Из королевского дворца… — Антрас вдруг осекся и резко стал задумчив, словно потерял интерес к разговору.

Ти эхом повторила свое:

— Мне все равно… — начертила графолу еще раз, посмотрела на мага. — Скажи, Лавримандикус, ты знаешь об универсальном источнике энергии?

Маг, услышав свое полное имя, приосанился с умным видом. В отличие от Дени, для него такая формулировка оказалась понятной:

— Это очень опасные артефакты, во многих странах они под запретом. А почему ты спрашиваешь? Тебе нужно присвоить чью-то жизненную силу? Это нехорошо. В свое время некроманты пользовались такими, но некромантия, как ты знаешь, сейчас тоже запрещена.

Ти покачала головой:

— Нет, ничья жизнь мне не нужна, просто… Можно ли найти такой артефакт?

— При желании найти можно все, что угодно, — Лавр неопределенно двинул плечом.

— Я ищу конкретный источник в виде кристалла, — Ти посмотрела прямо в прозрачные молодые глаза волшебника, и тот почти сразу отвел взгляд.

— Вот как? — он искренне удивился. — Я ни разу не видел этих артефактов в такой форме. Хотя… Нет, не видел.

— Ясно, — Ти разочарованно вздохнула. — Вы, как хотите, а я ложусь спать. Утром решим, что делать, а сейчас мне все равно.

— Да, конечно, ложись, а я подежурю, — юный дракон по-прежнему смотрел куда-то сквозь пространство.

Лавр, решив, что разговор закончен, свернулся калачиком возле догорающего костра и почти сразу уснул. Тианна некоторое время сидела, не шевелясь и наблюдая, за танцем пламенных всполохов. Затем, словно ища примирения, придвинулась к Антрасу и прилегла, положив голову ему на колени, стараясь не дотрагиваться до чресл мужчины. Братишка был рад ее первому шагу, он тут же принялся ласково перебирать волосы на голове Ти:

— Спи, завтра утром все решим.

— Антрас, а как пишется твое имя? — Ти вдруг поняла, что ни разу не видела начертания его имени.