Это было омерзительно и гадко, трогать истлевшую плоть, вдыхать душный сладковатый запах разложения, однако опасности для Ти неупокойники не представляли. Они не обращали особого внимания на движущийся между ними, пихающийся объект, лишь изредка отталкивая ее как очередную преграду и огрызаясь в ответ на ее тычки. Поток Тианны был для них практически невидим на фоне Потока короля драконов, и сама она представляла интерес не более чем сухие деревья, в изобилии торчавшие по всей резервации.

Ти все шла и шла между мертвецами, пока, наконец, не оказалась на свободном пространстве за их спинами. Она стояла на узкой полосе пустой земли, позади нее была толпа неупокойников, которые штурмовали цепеллин, а впереди ничуть не меньшая орда атаковала одинокое здание. Стены его были скрыты под шевелящимся слоем мертвых тел, а на самой макушке виднелись три сцепленных друг с другом шарика, таких же, как на первом хранилище, в котором Алузар и Ти обнаружили Слезу-обманку. Вероятно, это был символ местной религии или организации, заведующей неупокойниками.

Тианна решительно приблизилась к хранилищу. Оно было значительно больше предыдущего, высотой примерно с пятиэтажный дом. Те умертвия, что штурмовали его, отреагировали на приближение Ти уже гораздо более нервно, чем оставшиеся возле дирижабля. Алузар со Слезой был далеко позади, второй артефакт находился под защитой стен хранилища, а от Тианны веяло магией. Мертвяки обиженно ревели, срываясь со стен, слепо шарили руками вокруг себя, словно пытаясь нащупать столь желанную добычу. Девушка с опаской косилась на оживившихся умертвий, стараясь держаться от них насколько возможно дальше. Она шла вокруг здания, выискивая способ попасть внутрь, но невозможность приблизиться к стенам усложняла ей задачу.

Тианна обошла вокруг схрона, и дирижабль скрылся из виду. В тот же момент все неупокойники, словно по команде, повернули незрячие головы в ее сторону. Они, словно перезрелые ягоды, посыпались со стены, ломая при падении конечности, разбивая головы, но не замечая столь незначительных потерь. Упавшие сразу же вставали и, одержимые жаждой магии, ковыляли в сторону драконицы.

Ти в ужасе попятилась от неупокоенной толпы. Казалось, все умертвия разом потеряли интерес к хранилищу, и сосредоточились на поимке новой, более доступной, добычи. Они отхлынули от стены, и девушка принялась лихорадочно осматривать ее на предмет наличия двери. С расстояния, на котором она стояла, каменная кладка казалась сплошной, без единого изъяна. Тианна в отчаянии закусила губу, понимая, что если срочно чего-нибудь не придумает, ей придется обернуться драконом и повторить огненное представление Алузара. И тогда она уже вряд ли сможет добыть Слезу, а значит, король драконов рискует зря.

И в тот момент, когда Тианна уже была готова на последний отчаянный шаг, в закругленной стене хранилища открылась узкая дверь, словно приглашая драконицу войти внутрь.

Ти бросилась к зданию, расталкивая огрызающихся умертвий, и в тот же момент, как она вбежала в дверь, створка с тихим шипением закрылась за ее спиной.

Девушка с удивлением огляделась. В отличие от первого найденного ими хранилища, это не было внутри пустым. У самого входа начинались два ряда изящных колонн, возносящихся на всю высоту потолка. По обеим сторонам между колоннами были натянуты темные полотна, за которыми угадывалось движение множества тел. Ти вначале замерла от страха, но, прислушавшись, поняла, что за стенками из ткани были не умертвия, хотя Потоки незнакомцев звучали очень странно.

Тианна медленно двинулась вдоль прохода. Освещение было скудным, потолок и дальняя стена терялись во мраке. Она слышала тихие разговоры, даже скорее шепот, чувствовала нацеленное на нее внимание. Невидимые хозяева этого мрачного храма заметили гостью, рассматривали ее и без стеснения обсуждали, хоть и не торопились совершать каких-то активных действий в ее адрес.

Впереди девушка увидела источник неяркого света и прислушалась к его магии. Перед ней на постаменте, прикрытая прозрачным колпаком, лежала Слеза Пламени или то, что было очень похоже на Слезу. Ти решительно сжала зубы и ускорила шаг. Она уже почти достигла светящейся полусферы, когда услышала неприятный надтреснутый голос, что доносился, казалось, прямо с потолка:

— Не торопись, красотка, время ужина еще не пришло.

Тианна замерла, точно споткнувшись о невидимую преграду, и принялась вертеть головой:

— Кто здесь? Покажись!

— Зачем? Я тебя и без того прекрасно вижу, — голос продолжал вещать, а Тианна попыталась определить местонахождение его носителя. Обладатель неприятного баритона явно находился за одной из матерчатых ширм и не торопился показывать лицо.

— А я тебя — нет! — страх прибавил Тианне наглости. — Невежливо вот так общаться с гостями!

— Кто тебе сказал, что ты гость? — голос прозвучал удивленно-насмешливо.

— Разве нет? — Ти немного опешила. — Но вы же сами впустили меня сюда. Мне, верно, стоит поблагодарить вас за это, — девушка решила сменить тон разговора. — Снаружи так много голодных неупокойников, которые хотели мной поужинать…

На последнем слове Тианна осеклась, а невидимый хозяин, словно почувствовав ее смятение, сдержанно усмехнулся и проговорил:

— Это расточительство отдавать низшим столь лакомый кусочек. Не стоит нас благодарить. Ты не гость, ты — ужин, и мы сберегли тебя для себя…

Тианну пробил озноб, а в животе стало так пусто и мерзко от страха, как не было уже давно. Она шагнула ближе к Слезе в надежде на призрачную защиту. Хотя, что мог сделать бездушный артефакт против голодных неупокойников?

Девушка затравленно огляделась, силясь разглядеть пути к спасению в полумраке храма, как-то разом позабыв про свое магическое зрение. Задрала голову в наивной надежде найти под тонущим во мраке потолком возможный выход. По хранилищу пронесся легкий ветерок, всколыхнув занавески. На миг Тианна увидела всех тех, кто находился за ними. Мужчины и женщины в темных одеяниях, совершенно обыкновенные на первый взгляд, но при виде их у Ти засосало под ложечкой от явного предчувствия опасности, от ощущения узнавания их недоброй магии. И в этот момент из-за ширмы вышел обладатель насмешливого голоса.

— Испугалась? — он проговорила это за спиной Тианны, и она вздрогнула, резко обернувшись на его слова.

Вопреки ожиданиям, человек выглядел совершенно невзрачно, ни высокий, ни маленький, ни толстый, ни атлетичный. Просто темноволосый мужчина средних лет. Его лицо можно было бы назвать приятным, если бы не презрительное гадливое выражение, с которым он разглядывал свой ужин.

— Мне передали, что вас будет двое, — незнакомец скривил губы, изучая Тианну. — Где второй?

Ти не сразу нашлась, что ответить. Язык плохо слушался, а мысли разбегались, словно тараканы.

— Он погиб, — эти слова с трудом дались ей, но Ти прекрасно понимала, что сказать их было необходимо. — Ваши неупокойники добрались до него еще в дирижабле, при посадке. Он защищал меня… — Ти говорила, прекрасно понимая, насколько ее слова на самом деле могли быть близки к истине.

— Какое расточительство, — хозяин хранилища снова повторил эту фразу и сокрушенно покачал головой. — Каг сказал, вы сильные маги, а кормить низших сильными магами — недопустимая роскошь.

— Кто вы такие? — Тианна спросила, уже хорошо зная ответ на свой вопрос. Она вспоминала сегодня Рису, вампирку, с которой судьба свела ее в мире замка. И Потоки тех, кто прятался за ширмами, были очень похожи на магию Рисы.

Словно прочтя ее мысли, незнакомец улыбнулся, широко и открыто. Из-под верхней губы его показались кончики острых белоснежных клыков:

— Мы — те, для кого ты — всего лишь еда.

С этими словами вампир бросился к Тианне. Девушка взвизгнула от неожиданности и вывернулась из-под его броска. Агрессор промахнулся и замер напротив своей жертвы. Хищно оскалился. Снова потянуло сквозняком. Из-под колыхающихся портьер стали неспешно выходить люди. Вернее, нелюди. Ти затравленно огляделась: их было около полутора десятков. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь выровнять дыхание. Риса с трудом могла колдовать, обращение в вампира не давало ей такой возможности. А значит, у Тианны было преимущество, она могла плести чары, более того, ее Поток был очень широк, намного шире всех тех, кто ее окружал, ведь у нее была душа драконьей королевы. Вот только управлять этим широким Потоком новоявленная королева умела с трудом.