Бармен бросил один взгляд на Джексона, медленно начинающего двигаться по полу, затем выхватил ключ и отпер дверь.

Там было пусто. Мой взгляд метнулся к открытому наполовину окну высоко в стене, которое, судя по всему, вело из подвала в переулок.

О, нет. Только не это снова.

Не имея других вариантов, я забралась на унитаз и начала протискиваться в окно, пока бармен протестующе кричал.

Я была на полпути, когда что-то твердое врезалось мне в затылок. Мой лоб ударился о шершавый асфальт, и я застонала от боли. Тьма заползла в уголки моего зрения, но я смогла разглядеть лишь темную фигуру, стоящую на расстоянии вытянутой руки.

Я изогнулась, схватила фигуру когтями и дернула назад так сильно, как только могла.

Это был ботинок, и я торжествующе вскрикнула, когда Гадюка упала на землю. Я использовала ее как якорь, чтобы остаток пути продираться сквозь слишком узкое окно.

Она ударила меня ногой в щеку, и я откатился в сторону, отпуская ее ногу. Затем она вскочила и побежала. Быстро.

У меня были скоростные ботинки — дома, — поэтому я скинула немного великоватые ботинки Сэм и помчалась следом.

Я могла бы поймать ее, заметил внутренний голос во мне.

Я ни за что не перекинусь, подумала я, вспоминая это.

Прекрасно. Поступай как знаешь, дура.

Гравий и асфальт впивались в мои босые ступни, но азарт охоты вытеснил из моего сознания всякую боль. Гадюка была быстра, но я была быстрее — намного быстрее, чем когда-либо прежде.

Теперь ты оборотень. У этого есть свои преимущества, сказал зверь внутри меня.

Гадюка метнулась за угол. Я выпустила когти и вонзила их в кирпичную кладку, чтобы метнуться за ней.

Хороший ход.

Это был тупик, и моя добыча оказалась в ловушке. Она попятилась, когда я приблизилась.

Неделю назад я была перепуганной девушкой, бегущей по переулку, а за мной по пятам гнался свирепый оборотень. Ирония ситуации не ускользнула от меня, но мне было все равно.

Я одарила ее пристальным взглядом.

— Ты ответишь на мои вопросы.

Гадюка вытащила из кармана маленькую фляжку, а из-за пояса нож.

— Не подходи ближе. Я серьезно.

— Что это? — Спросила я, указывая на синий пузырек.

Она нахмурилась, затем недоверчиво рассмеялась. — Зельеварительная бомба. Это оглушит тебя до чертиков, а потом я вонжу свой нож тебе в горло.

Очевидно, я должна была знать, что такое зельеварительная бомба. Я была не в себе. Пришло время для бравады и какой-нибудь отчаянной ерунды.

Я начала сгущать вокруг себя тьму и пошла вперед, заглушая свой страх. Ее глаза расширились, когда я заставила тени стекать по стене, как чернила, и я почувствовала запах ее нарастающего ужаса.

Она взмахнула клинком.

— Назад!

Я полностью обернул тени вокруг себя, как черную мантию.

— Я существо из тени. Твой клинок, твоя магия — для меня это ничего не значит.

Я врала сквозь зубы и очень надеялась, что не узнаю, что такое зельеварительная бомба. Поскольку я не могла метать огненные шары, как мой двоюродный брат, блеф был лучшим, что я могла сделать.

— Кто ты? — спросила она, прижимаясь спиной к забору, пересекавшему аллею. — Почему ты преследуешь меня?

Я колебалась. Хотя я ни хрена не знала о видах Магии или типах колдунов, моя жизнь в последнее время давала достаточно гребаного вдохновения.

Я натянула на лицо вуаль тьмы — совсем как колдун в моих видениях.

— Я один из безликих. Сталкер в тени. И если ты мне не поможешь, ты никогда больше не выйдешь на дневной свет.

Я вызвала еще несколько теней со стен и обернула их вокруг ее ног.

Она уронила нож и подняла руки.

— Пожалуйста, остановись, я скажу тебе то, что ты хочешь знать!

Победа.

Так ли это? Меня охватил укол вины. Она практически съежилась.

Но потом мое чувство вины испарилось. Она оглушила Джексона, угрожала мне, помогла Потрошителю — серийному убийце — а также Каханову, похитителю, душегубу и лидеру культа. Она заслуживала худшего, чем простое преследование.

Я подплыла ближе, зловещий, безликий призрак тени.

— Ты должна точно рассказать мне, что ты сделала для Каханова.

Гадюка кивнула.

— Я должна была перевезти его и Потрошителя из города в Висконсин, где у него был связной, который собирался его спрятать.

Билли. Так и должно было быть.

— Потрошитель так и не появился, и тогда Каханов заставил меня ждать, пока он на самом деле пробирался в Зал дознания. Можешь себе представить? Вы выходите из тюрьмы, и первое, что вы делаете, это заходите в полицейский участок. Технически, архив Ордена, попасть в который еще сложнее, хотя, по-видимому, это место только что затопило. Это было безумие. Он был сумасшедшим.

— Как же так?

Первую часть мы уже собрали по кусочкам. Однако ее оценка меня заинтриговала.

— Путешествовать с ним было действительно странно. Он редко отзывался на собственное имя. И он разражался кровожадными тирадами.

— По поводу чего?

Она пожала плечами.

— Кое-какие религиозные штучки. А еще — месть Ласалль.

У меня кровь застыла в жилах. И снова моя семья была в центре всего этого.

— Кто? — Спросила я, надеясь услышать подробности.

— Они колдуны. Сомнительная семейка торговцев оружием в Индии.

У меня пересохло во рту, когда я подумала о заводе Кейси по производству оружия. Это было неправильно, но я знала, что они были добросердечными людьми. Не так ли?

Гадюка выглядела так, словно собиралась убежать, поэтому я развернулась вокруг нее.

— Вы знаете, чего сейчас добивается Каханов?

Она покачала головой.

— Понятия не имею.

Ложь.

Я зашипела.

— Ты лжешь, Гадюка. Я чувствую. Я знаю, когда скрывают правду.

На самом деле это было частью моих волчьих чувств, но звучало неплохо. Я заставила тени поползти дальше по ее телу, и я почувствовала, как моя сила захлестнула ее, подталкивая к согласию.

Она крепко зажмурила глаза.

— Хорошо, хорошо! Прекрати. Я скажу тебе! Но это прозвучит безумно. Этот урод пришел ко мне во сне неделю назад и потребовал помощи. Я знаю, что это не имеет смысла, но клянусь, это было наяву. Он предупредил меня, что если я когда-нибудь кому-нибудь расскажу, то больше никогда не проснусь.

— Я могу дать такое же обещание прямо сейчас. И ты не спишь. Итак. Чего он хотел?

Я удлинила все тени в переулке, пока она не оказалась изолированной на уменьшающемся островке света.

— Ему нужна была информация о штуке под названием — Нож Души.

Мое сердце подпрыгнуло, когда азарт погони снова усилился. Теперь мы к чему-то приближались.

— Что это? Что он делает?

Она пожала плечами, насколько могла, подняв руки.

— Какой-то древний артефакт. Судя по названию, я полагаю, ты можешь использовать его, чтобы вырезать души людей? Я не знаю. Мне не за это платят.

Я протянула к ней руку, начиная по-настоящему наслаждаться театральностью уловки. Я даже позволила немного безумия проскользнуть в свой голос.

— И зачем ему это было нужно?

— Без понятия. Он сказал что-то о необходимости стать целостным. Снова стать цельным. Мне было все равно. Я просто выполняю работу и получаю деньги.

Я прижалась ближе и почти почувствовала, как моя сила выдавливает из нее правду.

— Ты выяснила, где он был?

Она поежилась.

— Что? — Я зарычала.

Маленькая змея уставилась на меня.

— Ты действительно должен платить мне за эту информацию. Я работающая девушка.

Я рассмеялась. Наглость.

— Я буду уделять тебе меньше внимания. Это кажется справедливой ценой.

— Хорошо, да. Я понимаю. Ты оставишь меня в живых. — Она все еще скрипела зубами в знак протеста. — Последнее известное упоминание, которое я смогла найти, было купчей на имя коллекционера, известного как Алессандро иль Маго. Он живет в Италии, в местечке под названием ла Читта че муоре — или что-то в этом роде. Это все, что я знаю!