– Подробнее, граф! – Буквально рычит старый адмирал.
– Я ничего больше не знаю! Син Кривер не доверяет никому! Он ничего мне не рассказывал! Только он знает всё!!! – Снова визжит пленник. – Захват Фомальгаута стала бы пробой наших сил! Но вмешались вы, ублюдки! Ваш вождь спутал нам все карты!
– Продолжайте, капитан! – Кар Эно оборачивается к стоящему рядом с пленником человеку.
– Нет! Не надо!!!
В следующий миг толстяк страшно вскрикнул и обмяк в кресле.
– Подох, ублюдок! – Со злостью пнул труп один из палачей. – Кто же знал, что у этой твари слабое сердце! Простите, адмирал, мы немного перестарались…
– Оставьте, капитан! Эта мразь ничего толком не знала! Это было ясно с самого начала. Жаль, граф Син Кривер вне пределов нашей досягаемости…
Шорр Кан оторвался от нахлынувших воспоминаний. Неужели спустя две тысячи лет Магелланийцы снова стоят на пороге Галактики, готовые распахнуть дверь, ведущую в Судный день? Если это правда, то… Нужно собрать больше информации. Всё тщательно обдумать и взвесить. Если граф Син Кривер – единственная фигура, обладающая всей полнотой информации, то так тому и быть…
Шорр Кан нажал на кнопку, включая воспроизведение.
– Чрезвычайно опасно использовать Разрушитель вблизи массивных материальных объектов, таких как звёздные скопления, планетарные системы, газопылевые туманности, так как возможна неуправляемая цепная реакция. Недопустимо многократное использование Разрушителя в малый промежуток времени. Это может вызвать эффект интерференции гравитационных волн, и тогда катастрофа неминуема….
– Это же абсолютное оружие! Оружие геноцида! Можно уничтожить непокорные системы, по щелчку пальцев! Проклятье! – Шорр Кан в сердцах выругался.
– Да вся Галактика объединиться перед лицом такой угрозы! Мы не сможем воевать против всех! Что толку от уничтоженных звёзд и планет.
Миром правит страх, это верно! Но ужас не должен переходить разумные границы. Если же страх перейдёт некую грань, наши противники начнут полномасштабную войну на уничтожение. Войну, в которой не будет ни победителей, ни побеждённых. Шорр Кан сжал до боли кулаки. Большую часть жизни он посвятил осуществлению своей великой мечты – созданию сильного и справедливого государства. Главной целью в своей жизни, как он искренне считал, было служение такому государству.
Шорр Кан, как истинный патриот, видел, что все беды и злоключения Тёмных Миров происходят из-за их раздробленности и междоусобных войн. В отличие от пустопорожней имперской пропаганды, декларирующей ложные демократические ценности, диктатор считал, что только неограниченная власть правителя сможет принести мир и процветание.
Ведь только отказавшись от лживых моральных принципов, гуманизма и прочего философского бреда, руководствуясь жёсткими принципами и собственной непреклонной волей, он сможет достичь желаемого.
Наиглавнейшая цель любого правителя – благополучие собственного народа и государства. Эта цель действительно должна быть достигнута любыми путями! Не зря же он окружил себя преданными и талантливыми людьми, которые ставили их общее дело выше собственных интересов, пренебрегая личной выгодой. В начальный период становления Лиги как государства Шорр Кан был вынужден пролить немало крови. Но то была гнилая кровь глупцов, подхалимов и стяжателей. Диктатор не трогал лишь тех, кто действительно работал и сражался на благо народов Тёмных Миров и Лиги в целом. Огромные средства и усилия были вложены в армию, космический флот, в развитие науки и техники, некоторые отрасли и производства пришлось создавать практически с нуля.
Многие бездарные, алчные и корыстолюбивые военачальники и руководители высокого ранга закончили свой жизненный путь с петлёй на шее.
За какие-то неполные десять лет Тёмные Миры совершили колоссальный рывок вперёд, создав новые технологические цепочки, внедрив их в массовое производство. Но самое главное –изменилось мировоззрение населения. Граждане Лиги по праву считали, что теперь им всё по плечу! Что для Лиги не существует нерешаемых задач и неодолимых препятствий.
Любой гражданин Тёмных Миров мог выбрать любую профессию, мог поступить в любое образовательное заведение. Особой популярностью пользовались Академии армии и космофлота. Процент отбраковки был очень велик, особенно на начальных этапах, но зато флот и армейские части получали великолепно обученные кадры. Тем, кто не удовлетворял высоких требований вооружённых сил, правительство предлагало достойную замену. Любая служба или работа на благо Лиги тоже весьма почётна.
Гражданские специалисты жили отнюдь не в нищете, получая за свою деятельность достойное вознаграждение. Однако и тут находились индивидуумы, не согласные с правящим режимом и стремящиеся жить по другим законам. В Тёмных Мирах тоже существовала оппозиция. Шорр Кан с известной долей презрения и пренебрежения относился к этому явлению. Разумеется, особо крикливых и чрезмерно активных деятелей служба безопасности давила безоговорочно, обходясь без показательных процессов или шумихи. Простая и незатейливая смерть от несчастного случая либо арест по совершенно уголовным статьям и длительные сроки заключения. Никто не гноил заключённых в шахтах, автоматические добывающие комплексы справлялись значительно лучше. Тюрьмы в Тёмных Мирах предназначались для наказания, а не для исправления. Тесная камера, скудное питание, унылое существование на протяжении оставшегося срока жизни. Но самое страшное – изнуряющая скука. Такое мог выдержать не каждый. Этот прагматичный подход к делу находил молчаливое одобрение всех слоёв общества, за исключением самих оппозиционеров.
Шорр Кан на собственном опыте познал старую как мир истину. Миром правит страх. Лучше внушать страх и ужас, чем быть любимым. Оставалось только соблюдать чёткую грань между страхом и ненавистью. Да, его боялись, и не без основания. Одно только упоминание его имени внушало ужас. Но среди населявших Облако народов он пользовался повсеместным уважением и одобрением, снискав славу мудрого и справедливого правителя, хотя и крайне жестокого человека.
Но Разрушитель нарушал устоявшийся баланс. Сейчас его солдаты и офицеры истово верили в свою победу. Военная машина Тёмных Миров представляла собой идеальный, превосходно отлаженный боевой механизм. Военная мощь Лиги просто потрясала воображение. Достаточно лишь отдать короткий приказ, указав цель. Армады Тёмных Миров выйдут из Облака. Двинуться вперёд, сокрушая любые препятствия на своём пути…
Рассуждать о том, что Империя и её оставшиеся союзники смогут выдержать нокаутирующий удар Лиги, просто смешно. Особенно если будет использован Разрушитель.
Но осмелится ли он, Шорр Кан, развязать столь титаническую силу? Ведь сам создатель этого оружия Бренн Бир, предостерегал своих потомков от столь недальновидного шага! За всю историю лишь единожды имперские владыки осмелились пробудить эти силы! Возьмёт ли он на себя столь тяжкое бремя? Осмелиться ли посягнуть на самые основы мироздания?
Но по здравому рассуждению, ведь лучше действовать и раскаиваться в содеянном. Чем не действовать и сожалеть! Правитель должен действовать на благо своего народа и государства. Лидер должен быть всегда готов взять на себя трудное и непопулярное решение. Легче лёгкого испортить свою репутацию малодушием и нерешительностью!
Ведь война — это его прерогатива! Его обязанность – тяжкая ноша, которую он, как повелитель Лиги, не имеет права возложить ни на кого другого.
Шорр Кан вздохнул. Его одолевали тяжёлые думы. Если он осмелится применить Разрушитель, то, бесспорно, сохранит тысячи и тысячи жизней своих людей. Погибшие с той, стороны его мало волновали. Необходимость, неизбежность принимать непростые решения есть прерогатива настоящего лидера, готового взять на себя ответственность. Этические и философские вопросы здесь совершенно не уместны. Если Проведение дало ему в руки абсолютное оружие, то чрезвычайно неразумно отказываться от этого дара! Разумеется, он не собирается уничтожать планетарные системы Империи и союзных ей звёздных королевств. Минуты слабости и нерешительности прошли. Шорр Кан мрачно улыбнулся.
