Он смотрел на меня, и в его глазах ненависть боролась с растерянностью. Та-а-ак, продолжаем.

— А вот, например, придется мне идти за брусом, делать работу для вас и не повезет. Нападет какой-нибудь, э… Дымодышащий Душитель! А возьму, да и убью его. Потому что благодаря тебе буду знать, как это сделать. И вот так каждый сможет, коли будет ведать, как убивать их. Будет знать, что они такое.

Уф, я уже и сам начал переходить на их местный говор.

Парень участливо закивал, что-то продумывая в своей белокурой голове.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Фишлегс, — буркнул он.

Какой ужас.

— Хорошо, Фишлегс. Так что ты мне расскажешь?

— Ну… — протянул парень, явно обдумывая мое предложение. — Ладно. Коли вдруг придется тебе повстречаться с Ужасным Чудовищем, потащу тебя за шкирку с собой. Хоть я и не верю, что ты вообще сможешь даже Жуткую Жуть задушить, больно ты… дохло выглядишь. Но ты прав. Чем больше викингов, рабов и заморских дикарей знают, как убивать драконов, — тем меньше этих драконов останется!

Осталось еще понять, кто есть Ужасное Чудовище и Жуткая Жуть. Имена тут конечно н-да…

Фишлегс тяжело вздохнул, смиряясь с необходимостью делиться знаниями.

— Все не расскажу, конечно, сам еще многого не знаю… Так, ты садись, смотри. — Он пододвинул ко мне рваный кусок сети и моток грубой веревки. — Сначала научу тебя узлы вязать. А то какой от тебя прок, если ты даже сеть починить не можешь?

Пока я подсаживался ближе, он, говнюк малолетний, недолго думая, подхватил конец валявшейся на земле веревки и быстро обмотал мою лодыжку, привязав к тяжелому бревну, на котором сидел сам. Ну ладно. Доверие нужно заслужить.

— Смотри сюда, узкоглазый, — начал он свой урок. — Этот узел называется беседочный. Он не затягивается под нагрузкой. Держишь конец веревки, делаешь петлю… нет, не так, дубина! Петля должна смотреть в другую сторону! Вот. Теперь пропускаешь конец через нее, обводишь вокруг основной веревки и снова в петлю…

Он был на удивление хорошим учителем. Терпеливо, хоть и не сдерживаясь в выражениях, показывал мне несколько основных морских и рыболовных узлов. Я, в свою очередь, старался запоминать все с первого раза. Мои пальцы все-таки были привычны к тонкой работе (все-таки часто и оперировать приходилось), быстро освоили премудрости вязания. Поняв, что я схватываю на лету и делаю все на совесть, Фишлегс заметно смягчился.

— Хм. А руки у тебя, оказывается, из правильного места растут, не из жопы тролля, как у многих ваших дикарей — с уважением пробурчал он. — Крепко вяжешь. Ладно, слушай.

Он отложил свою работу, передавая все мне, и уселся поудобнее.

— Про Громмелей и Змеевиков я уже что-то знаю, — решил я сразу направить разговор в нужное русло. — Давай о других драконах. Тех, что здесь, на острове.

— Ну, че сам видел, да что в Драконьей школе рассказывали, то и поведаю, — начал он, плохо маскируя нотки гордости за свои знания. — Начнем, пожалуй, э… с Жуткой Жути. Это самые мелкие и самые распространенные твари. Похожи на маленьких ящериц, размером… с курицу. А вот летают стаями, как воробьи. Сами по себе не опасны, но если их много… могут и заклевать до смерти. Плюются маленькими огненными шариками, как из пращи. Несильно, но если в глаз попадет — приятного мало. Главное, чего опасаться стоит, так это их количества. Если видишь стаю Жуткой Жути — лучше просто спрячься или отгони их громким криком. Они трусливые.

Я кивнул, вспоминая тех мелких дымящих тварей, что напали на меня в лесу. Похоже, но не совсем… Тех было всего четверо, и плевались они дымом, а не огнем.

— А вот скажи чего про таких же мелких, но которые дымом плюются? Дымодышащие Душители — уточнил я.

— Дымом? А это чего, уже встречал таких? Мерзкие твари. Тоже мелкие, но хитрые и злые. Живут в лесу, в тумане. Охотятся стаями. Сначала окружают, выпускают дымовую завесу, чтобы ты ничего не видел, а потом нападают со всех сторон. Кусаются больно, но убить вряд ли могут. Они больше воры, чем убийцы. Тащат все, что блестит, особенно металл. У нас они все гвозди с кузни перетаскали. Зачем им металл, вот никто не знает, даже Бирдак. Хотя много искали, куда девают. Может едят? А может, гнезда из него строят, хотя мы не находили таких.

— Хорошо, с мелочью понятно. А кто покрупнее?

Фишлегс посерьезнел. Его взгляд стал жестким.

— Покрупнее… есть Кошмарный Пристеголов. Видел когда-нибудь змею с двумя головами? А теперь представь, что у этой змеи есть крылья и она размером с двух быков. Вот это и есть Пристеголов. У него длинное тело и две шеи, каждая с собственной головой. Э-э, одна голова выдыхает горючий газ, а вторая высекает искру. И получается… — он щелкнул пальцами, — огненный взрыв. — Явно процитировал парень кого-то, а после продолжил. — Очень опасная тварь. Они хитрые, нападают из засады, обычно ночью. Прячутся в темноте, и ты слышишь только шипение. Потом вспышка, и все горит. Убить его сложно. Нужно отрубить обе головы, иначе он будет драться до последнего. Лучший способ, конечно, запутать его. Если заставить его головы спорить или смотреть в разные стороны, он становится неуклюжим. Некоторые наши воины умудрялись связать его шеи в узел. Но для этого нужно быть очень смелым… или тупым, м-да. А можно еще лишить искры одну из голов, намочив башку. Только с газом, если дракон один, то не так опасен, хотя откусить руку может, да.

Ага, только разбери еще до атаки, какая из голов выпускает газ, а какая — искру. А потом от пасти уворачивайся, зубы то они от воды не потеряют.

— Ужасное Чудовище… — продолжил парень, но шепотом — рассказ об объекте его личной вендетты — Это не просто дракон. Это огонь! Сам дьявол в шкуре ящера. Они огромные, красные, как раскаленный уголь. И они могут воспламенять собственную шкуру. Просто по желанию. Представляешь? Ты бьешь его мечом, а он вспыхивает, и ты горишь вместе с ним. Плюются они чем-то вроде… липкой массы, э-э-э… типа как слизь с рыбы, только не воняет. И горит, как смола. Вот слизь эта прилипает к щитам, к доспехам, к коже, и его невозможно потушить…

Парень замолчал на время, перерабатывая флешбэки.

— В Драконьей школе нас учили, — продолжил Фишлегс, — что у каждого дракона есть свои слабости. У Чудовища их тоже хватает, хоть он и кажется непобедимым. Они вообще одиночки. Днем охотятся, ночью спят в пещерах. Но иногда, обычно осенью, сбиваются в огромные стаи с другими видами — теми же Змеевиками, Громмелями, Пристеголовами — и летят куда-то на юг. Видимо, на зимовку или для гнездования. Редко нападают по осени, но одна-две особи бывают, да…

Он нахмурился, видимо что-то вспоминая.

— Они очень агрессивные и гордые. Одна из главных их особенностей — это покрываться огнем, ну эт я уже тебе сказал, да. Мне вообще кажется, они это даже не контролируют. Просто злятся и горят. Ну и в этом у них слабость — они не терпят неуважения. Ну если его разозлить, ударить его по морде, даже просто камнем, он взбесится. Потеряет всякую осторожность, забудет про все на свете и будет пытаться сжечь только тебя, ха-ха. Этим можно воспользоваться, чтобы отвлечь его от других или заманить в ловушку.

Рассказ про этого дракона был куда более подробным. Парень явно готовился к встрече с ним.

— Еще они, как и многие другие драконы, не выносят шума щитов. Если несколько воинов начнут колотить топорами по щитам, Чудовище теряется, не может сосредоточиться на цели. Быть может, даже в воздухе потеряет полет и рухнет. Так мы сбили одного в прошлом году. А еще… есть вещи, которых они боятся до смерти. Старики говорят, есть такой синий цветок, голубой Олеандр. Если дракон его понюхает, он заболевает смертельной хворью. Летать не может, его тошнит огнем, а потом он просто слабеет и умирает. Но этот цветок растет далеко на юге, у нас его нет. И самое главное… если тебе удастся сбить его на землю и как-то прижать его рога к земле, он полностью успокаивается. Становится смирным, как овца. Но я не знаю никого, кому бы это удавалось. Для этого нужно подобраться к нему вплотную, а он, как ты знаешь, будет весь в огне. Отец… он знал это. Я думаю, он пытался сделать именно это, когда кричал, чтобы мы бежали к воде… Он хотел заманить его в море, чтобы сбить пламя и добраться до рогов.