- С кого начнем?

- Это ты у меня спрашиваешь? – Ло удивленно изгибает бровь. – Кто у нас в команде тактик? Стандартных схем для таких задач у меня нет. Я не в контртеррористическом подразделении служила. Нас совсем другому учили.

***

Кейр Гуш проснулся от знакомого ощущения довольно сильной, но какой-то отстраненной тревоги. Его вновь разбудило чувство опасности, как и в ту ночь, когда он ощутил на себе внимательный, но не несущий прямой угрозы взгляд, направленный на него откуда-то сверху. Если бы не тишина и не полная неподвижность, он бы, наверное, ничего не почувствовал. Ощущения были настолько слабыми, что в других обстоятельствах различить их было бы просто невозможно. Однако всё сложилось в пользу Гуша, и он смог не только почувствовать тревогу, но и узнать это довольно специфическое ощущение.

В ту ночь, когда он испытал его впервые, за появлением летающего глаза, внимательно смотревшего вниз с ночного неба, так ничего и не последовало. Для охраны визит чужака остался незамеченным, а хозяева этого неуловимого шпиона ограничились лишь сбором информации. С тех пор прошло уже немало времени, и каждую ночь Гуш ждал, что разведчик вернется, а вместе с ним появятся и те, кто его прислал.

Какие именно изменения в его судьбе принесет это событие, кейр мог только гадать, однако роль пленника и подневольного инструктора для местных морфов настолько сильно его тяготила, что любая смена статуса представлялась ему большой удачей. Увы, дни сменяли друг друга, а ничего не происходило. До этой ночи. Теперь же Гуш был уверен, что хозяева летающего шпиона наконец-то решились перейти к активным действиям.

Кейр тихо поднялся с узкой кровати и оделся. Что бы сейчас ни происходило за стенами его тюрьмы, ему следовало быть готовым к немедленным действиям. К сожалению, всё, что он мог в сложившихся обстоятельствах – это просто ждать. Гуш сделал несколько неторопливых шагов, остановился и прислушался. Без своих конструктов он мог не так уж много, но несколько усилить собственный слух кейр был вполне в состоянии.

Пока ничего настораживающего вокруг не происходило. Сквозь дверь и стены просачивались обычные ночные звуки, но чувство непонятной тревоги никуда не исчезало. Так продолжалось довольно долго, и Гуш уже начал испытывать сомнения в том, что нечто, заставившее его проснуться – это что-то реальное, а не просто какая-то редкая флуктуация скрытой силы. Однако, прислушавшись ещё раз, кейр понял, что не ошибся.

За стенами его камеры стояла полная тишина. Неестественно полная. Там, где присутствуют люди, такой не бывает, даже если все они спят, а ведь часть охраны всегда бодрствует. Гуш знал только одну причину, которая могла привести к возникновению настолько всеобъемлющего безмолвия. Сейчас прямо в здании, причем совсем рядом, кто-то активно использовал мощное маскировочное поле или схожий с ним по качеству полог скрытности.

***

Ночь далеко не бесконечна, и решение нужно принимать быстро. Я вглядываюсь в значки на тактической голограмме и пытаюсь разобраться в особенностях системы охраны каждого пленника. Оба они находятся в камерах на подземных уровнях бункеров. Над землей у этих сооружений только по одному этажу, где размещены казармы и что-то вроде учебных классов. Внизу, помимо камер, расположено помещение охраны и склад, где хранятся артефакты, с которыми днем работают морфы и техники. Впрочем, конструктов тайкунов там мало. В основном морфы предпочитают держать их при себе даже ночью, что вполне объяснимо.

- Хозяин, я вижу три конструкта, явно отличающихся от всех остальных, - возникает в моей голове мысленный голос Хитреца. – Их нет в моей базе знаний и, насколько я могу судить, они созданы относительно недавно. При их изготовлении использовались материалы и приемы работы со скрытой силой, вошедшие в практику значительно позже, чем полтора века назад. Нечто похожее мы с вами видели только в арсенале Тапара.

- Можешь конкретнее? Что это такое, и где они находятся?

- Первый и самый интересный – это жезл, одновременно выполняющий несколько функций. По внешнему виду их определить сложно – у меня слишком мало информации. Но это не боевой конструкт и не ключ артефактора. Нечто среднее. Возможно, способное решать и те, и другие задачи. А может, и что-то третье. Очень хитрое изделие, Тапар бы, наверное, смог сказать о нем больше.

- А остальные?

- Защитный конструкт и очень необычный амулет. Оба высокого ранга. Возможно, даже высшего. Как и жезл, они изготовлены не конкретными школами книжников, а кланами, так что им подвластны сразу несколько стихий. Наверняка все три конструкта изъяты американцами у кейра Гуша. Находятся в запертой и охраняемой комнате в соседнем строении с тем, где его содержат.

- Что надумал, охотник? – отвлекает меня от беседы с Хитрецом Ло. – Она тоже понимает, что время у нас ограничено и напоминает мне, что пора бы переходить к конкретным действиям.

- Кейр Гуш проснулся и встал с кровати, - вновь перехватывает инициативу демон. – Похоже, он чем-то обеспокоен. А полковник по-прежнему спит.

- Начнем с Гуша, отвечаю вслух сразу и Хитрецу, и Ло. – Он как-то почувствовал, что на базе что-то не так, а значит, в большей степени готов к встрече с нами. К тому же рядом находится склад, где хранятся его конструкты. Если мы сможем ему их вернуть, у нас появится третий полноценный боец.

- Как скажешь, - слегка пожимает плечами Ло. – С охраной как поступим?

- Тех, кто спит в казармах, трогать не станем – они нас не интересуют. Вскроем дверь в бункер и тихо снимем пост у входа парализующими иглами. На подземном уровне охрана размещена всего в двух местах. Четверо сидят в караульном помещении – их я нейтрализую гранатой тайкунов. Ещё двое – на посту у камеры кейра Гуша. Этих тебе придется взять на себя.

- Там помимо охраны ещё несколько сигнальных устройств, - Ло разворачивает перед нами схему строения, в которое нам предстоит проникнуть. – Два сканера и автономный конструкт. Сканеры современные, и на короткой дистанции обмануть их можно только с помощью модифицированных маскировочных полей. Реагируют на любое постороннее движение внутри охраняемого периметра. К тому же они непрерывно передают картинку операторам, сидящим в соседнем здании. Один установлен сразу за входом в бункер. Второй – на лестнице на подземный уровень. А конструкт иншеров – внизу, в коридоре, ведущем к камере кейра Гуша. Он создает паутину из сигнальных нитей и отправляет сообщение своему хозяину, если в неё кто-то вляпается.

- С нашей маскировкой они не справятся.

- Это да, нас операторы сканеров действительно не увидят, но нам ведь придется открыть запертую дверь в бункер и нейтрализовать пост на входе. Переход часовых в горизонтальное положение и манипуляции с дверью незамеченными точно не останутся. Как только мы уйдем вниз, сканеры увидят результаты наших действий, и поднимется тревога.

- Значит сначала придется заняться операторами. Кстати, в том же здании, где они расположились, находятся и конструкты кейра Гуша. Думаю, он будет рад, если мы ему их вернем. Да и нам так будет намного проще объяснить, что мы ему не враги.

- Будем считать, что план у нас есть, - кивает Ло, отдавая вычислителю глайдера команду на приземление.

Садимся мы на чудом уцелевшую плиту перекрытия одного из полуразрушенных зданий на окраине небольшого городка. Во время чужой войны ему изрядно досталось, но окончательно с лица земли его стерло падение обломка линкора «Консул Мар». Нашему зданию относительно повезло – оно стояло слишком далеко от центра и пострадало в меньшей степени. Ло выбрала очень неплохую позицию. Отсюда глайдер сможет при необходимости прикрыть наш отход, используя всё бортовое вооружение, и для этого ему даже не придется взлетать.

Мы с Ло покидаем кабину и спускаемся на первый этаж по частично обвалившейся, но по большей части уцелевшей бетонной лестнице. Граница маскировочного поля, накрывающего базу американцев, начинается в четырехстах метрах от нас. Естественно, периметр охраняется, но преодолеть линию внешних постов нам удается почти не снижая темпа движения. Колючая проволока и патрули со слабенькими сканерами и такими же по эффективности конструктами наблюдения – это не те препятствия, которые могут остановить хорошо экипированных диверсантов.