Бункер, где содержали Гуша, мы покидаем почти бегом. То, что до сих пор вокруг ещё не воют сигналы тревоги, кажется мне редкостным везением. Наследили мы знатно, и обнаружить последствия нашей деятельности могут в любой момент. А бежать нам далеко. Нужно по дуге обогнуть воронку с торчащим из нее обломком линкора и внутреннее кольцо укреплений, вокруг которого и выстроена военная база, напоминающая маленький город.

Бежим довольно быстро. Кейр Гуш, отвыкший в своей камере от физических нагрузок, тяжело пыхтит за моим плечом, но не жалуется и пока не отстает. Мне подобные пробежки привычны, а Ло помогает боевой скафандр с его псевдомышцами. Прямо на бегу десантница подробно инструктирует Гуша по обращению с пистолетом. Не знаю уж, что он в таком формате способен воспринять из её объяснений, но это хотя бы позволяет ему немного отвлечься от мыслей, что ещё метров сто в таком темпе, и он окончательно «сдохнет».

Метров за сто до цели мы всё-таки переходим на шаг. Гуш, как ни странно, выдержал этот марш-бросок, но смотреть на него откровенно жалко. Схема охраны здесь аналогична той, что мы уже видели. Нам опять предстоит сначала нейтрализовать операторов сканеров и только потом лезть в бункер, где безмятежно спит в своей камере полковник Хаг.

- Быстрее! – Ло тоже понимает, что времени у нас уже почти нет, только её выводы основаны не на предчувствиях, а на опыте многочисленных тренировок и учений. Мы уже слишком долго орудуем на базе противника, и очень скоро ночное спокойствие вокруг нас превратится в суету растревоженного муравейника.

На нейтрализацию двух часовых на входе в здание, где сидят операторы сканеров, у нас с Ло уходит меньше минуты. Кейр Гуш пока ни во что не вмешивается, видя, что мы и без него неплохо справляемся.

- Парализующие иглы, - комментирует для него наши действия десантница. – По возможности стараемся никого не убивать. Если придется стрелять, учитывайте это, кейр.

Перед нами запертая дверь. Серп пустоты рассекает замок и засов с первого удара. Этот прием уже хорошо отработан, как и дальнейшие действия в здании. Здесь мы потрошить склад не собираемся, так что справляемся намного быстрее, чем в прошлый раз, но, боюсь, всё же не так быстро, как следовало бы.

Первый сбой в нашей схеме происходит сразу после того, как мы покидаем здание, оставив за своими спинами спящих нездоровым химическим сном бойцов охраны и операторов сканеров. До бункера, где содержат полковника Хага, отсюда совсем недалеко, и часовые, охраняющие его с внешней стороны, регулярно оказываются в точке, откуда хорошо просматривается вход в соседнее строение. И, похоже, одному из охранников что-то показалось подозрительным.

Нейтрализованные нами часовые сейчас лежат там, где их свалили на землю парализующие иглы. Как и в предыдущий раз, рядом с ними Ло установила генератор маскполя, скрывающий их от посторонних глаз и имитирующий продолжающих нести службу бойцов. Вот только, судя по всему, ведут себя эти фантомы всё же не совсем так, как положено по здешнему уставу.

Часовой у входа в соседний бункер останавливается и внимательно смотрит в нашу сторону. Потом делает какой-то знак рукой, но призраки, само собой, никак на это не реагируют, и это настораживает охранника ещё сильнее. К нему тут же присоединяется второй боец. Они перекидываются парой фраз, и рука первого часового тянется к поясу, на котором у него закреплено устройство связи, а второй скидывает с плеча автомат.

Мы с Ло реагируем одновременно. Десантница начинает стрелять из пистолета, а я выхватываю гранату тайкунов. Естественно, в караулке бункера, где держали кейра Гуша, я её не оставил. Стреляет Ло быстро и точно. Один из часовых падает, мгновенно отключившись, но у второго срабатывает амулет силового щита. Энергия у парализующих игл невысокая, и щит с ними прекрасно справляется. Правда, помогает это только до тех пор, пока под ноги бойцу противника не прилетает красный шарик гранаты тайкунов. На такое воздействие его амулет явно не рассчитан, и охранник падает рядом со своим товарищем.

- Вперед! – выдыхает десантница, и мы с кейром Гушем бежим вслед за ней ко входу в бункер.

Рассекаю дверь серпом пустоты, и в тот же миг по всей базе начинают истошно выть сирены боевой тревоги. На высоких столбах вспыхивают прожекторы, заливающие режущим глаза светом всю окружающую территорию. Скорее всего, это просто совпадение. Вырубленные нами часовые точно не успели никому сообщить о нападении, да и в двери не было никаких хитрых датчиков. Просто кто-то всё-таки обнаружил парализованных иглами солдат или наткнулся на какие-то другие признаки нашего вторжения на базу.

Пользуясь последними секундами действия фактора внезапности, врываемся внутрь бункера. Бойцы на посту перед дверью ещё не успели осознать, что происходит, и сигналы тревоги скорее отвлекли и дезориентировали охранников, чем предупредили их об опасности. Парализующие иглы находят свои цели, но мы понимаем, что буквально через несколько секунд из помещения казармы в небольшой холл перед входом начнут выскакивать проснувшиеся морфы и техники противника.

Не дожидаясь этого момента, бросаемся к лестнице на нижний уровень и успеваем оказаться внизу, не вступив в перестрелку. Впрочем, здесь нас уже ждут. Из караульного помещения выбегают бойцы охраны, занимая позиции прямо в коридоре. Правда, нас они не видят, и их накрывает веером парализующих игл, в дополнение к которым летит и граната тайкунов.

Этот заслон нам удается нейтрализовать, однако остаются ещё два часовых непосредственно у камеры полковника Хага, и в отличие от охранников, появившихся из караулки, они успевают открыть огонь. Видеть нас американцам не обязательно. Появиться мы могли только с лестницы, так что направление, в котором нужно стрелять, более чем очевидно.

В силовой щит Ло врезается толстое ледяное копье. Защиту оно не пробивает, но при контакте с ней разлетается на тысячи мелких осколков, на мгновение подсвечивая контуры нашей защиты. Теперь противники точно знают где мы, и в наши щиты начинают колотить автоматные пули.

Мы стреляем в ответ, однако иглы вязнут в выставленной кем-то из часовых силовой защите. Ещё одной гранаты тайкунов у меня нет, а подбирать уже использованную и накачивать её скрытой силой – слишком долго. Проблему решает Ло. Она отработанным движением возвращает на пояс пистолет и наводит на часовых стрелковый комплекс. На мгновение мне кажется, что сейчас американцев разорвет в клочья, но десантница помнит наш план и не собирается их убивать.

Очередь из трех стандартных немодифицированных снарядов крошит бетонный потолок над головами наших противников. Их накрывает градом обломков, почти мгновенно выбив весь ресурс силового щита, и теперь часовых ничто не прикрывает от парализующих игл. Стреляю я гораздо хуже, чем Ло, но несколько промахов вполне компенсируются скорострельностью автоматического пистолета. Часовые безвольно оседают на пол, и мы бросаемся к запертой двери камеры.

Полковник Хаг, само собой, уже вскочил и даже успел частично натянуть одежду. Попробуй тут поспи, когда за дверью швыряются ледяными копьями и крушат потолок снарядами кибов. За нашими спинами несколько раз сухо щелкает пистолет кейра Гуша, и мы отчетливо слышим тяжелые удары пуль в бетонные ступени лестницы, ведущей на подземный уровень. Наверху уже вовсю хозяйничают морфы и техники, выскочившие из помещения казармы, и сейчас они пытаются спуститься вниз, а Гуш стреляет по видимой из коридора части лестницы, чтобы слегка охладить их пыл.

- Дверь! – командует Ло, и я вскрываю замок серпом пустоты.

В камеру десантница врывается, саданув по металлической преграде плечом с такой силой, что тяжелая дверь чуть не срывается с петель.

- Господин полковник, следуйте за нами, - приказывает Ло не терпящим возражений тоном, и, что интересно, никаких возражений у Хага не возникает. Как и вопросов. Вернее, они, конечно, у него есть, но задавать их прямо сейчас он явно не собирается.