- Спасибо, кейр Гуш, я рад это слышать, - киваю тайкуну с легкой улыбкой. – Ваша квалификация и опыт нам очень пригодятся. И, кстати, у меня уже есть для вас первая задача, но её детали будут сильно зависеть от того, что мне скажут полковник Хаг и капрал Ло.

- Со мной всё ещё проще, - спокойно отвечает Хаг, тоже уже успевший ознакомиться со своим информационным пакетом. – В отличие от руководства кейра Гуша, мое начальство решило не играть словами. Мне предписано оставаться на вашей планете до особого распоряжения и выполнять все приказы командующего союзными силами на Земле графа Белова, если они прямо не направлены против интересов Республики.

- Прекрасно, - отвечаю полковнику и перевожу взгляд на Ло.

- У меня всё гораздо интереснее, - отвечает десантница, даже не пытаясь спрятать свою фирменную усмешку. – У солдат русской армии есть замечательная поговорка: «Если начальник не может предотвратить пьянку, он должен её возглавить». Вот об этом примерно и сказано в моем инфопакете. Я теперь не капрал Ло, а лейтенант Ло, можете меня поздравить. Мой рапорт об увольнении из армии Республики в связи со сменой гражданства принят к рассмотрению, однако решение по нему отложено до завершения конфликта с внешним врагом. По рапортам ведущего инженера Кана и мастер-аналитика Шелы Вир ситуация аналогична. На данный момент нам предписано то же, что и господину полковнику – временно перейти в подчинение графу Белову. Так что фактическое положение дел теперь узаконено и формально.

- Очень образно, лейтенант, - отвечаю десантнице. – Надеюсь, кейр Тапар тоже получил похожий по содержанию приказ?

- Практически идентичный, - подтверждает Тайкун. – Не удивлюсь, если составлялись они за одним столом.

- Ну, раз так, - обвожу взглядом всех собравшихся в ангаре, - самое время озвучить и содержимое моего пакета. Республика, Держава и наш отряд теперь официально союзники. Расширение этого союза на любые государства Земли возможно, но только при посредничестве графа Белова и по его решению. Активные боевые действия против неизвестных кораблей, осуществляющих блокаду нашей планеты, стороны начнут тогда, когда сочтут подготовку к ним завершенной, а в данный момент союзники принимают на себя обязательства сделать всё от них зависящее, чтобы эта подготовка завершилась как можно быстрее.

На какое-то время в ангаре устанавливается тишина. Полученная информация требует осмысления, и я никого не тороплю.

- Ваше сиятельство, - наконец нарушает затянувшуюся паузу кейр Гуш. – Вы что-то говорили по поводу подготовленной для меня задачи.

- Не только для вас, - отвечаю тайкуну, - но и для господина полковника. Каждому из вас придется сыграть несколько непривычную роль, но я не сомневаюсь, что вы справитесь. Наш отряд слишком мал для того, чтобы быстро решить стоящие перед нами задачи. Самое время приступить к расширению нашего союза, и начать имеет смысл с Русской Империи. Завтра мы летим в Москву. Уверен, император не откажет в аудиенции своему верному вассалу и двум чрезвычайным и полномочным послам великих межзвездных цивилизаций.

***

Время, само по себе, для искусственного интеллекта древнего корабля большого значения не имело. В его долгой истории даже ожидание, длившееся десятками лет, не являлось чем-то необычным. Однако сейчас проблема заключалась не в том, что ему почему-то вдруг стало сложно дождаться ответа от Центрального вычислителя базы. Просто в данном случае время явно работало против его создателей. На поверхности планеты уже достаточно долго происходили некие события, которые он не мог полностью контролировать, находясь на орбите.

Вероятность того, что аборигены каким-то образом овладели технологиями, позволяющими им скрывать свои действия от сканеров кораблей, установивших орбитальную блокаду, оценивалась им как достаточно высокая. Настолько высокая, что игнорировать её дальше было просто нельзя, поскольку утрата контроля над ситуацией – это верный путь к поражению.

Однако база в ядре галактики продолжала молчать, а что-то предпринять требовалось немедленно. Увы, отдавать приказы другим кораблям эскадры он мог лишь в рамках выполнения полученных от Центрального вычислителя указаний. То есть формально он являлся старшим в иерархии среди искусственных интеллектов всех кораблей, находящихся в данной системе, но при этом был скован очень жесткими ограничениями. Тем не менее запрета на взаимодействие с другими кораблями в рамках выполнения текущей задачи базовые директивы не содержали, и он собирался этим воспользоваться.

Судя по всему, все его предыдущие доклады оказались недостаточно убедительными. Да, ему удалось заставить Центральный вычислитель базы активировать экспертно-аналитический модуль. Тем не менее предоставленных им доказательств наличия прямой угрозы Создателям, видимо, оказалось мало для принятия нужного решения. Это означало лишь то, что такие доказательства нужно добыть, причем не выходя за рамки ограничений, наложенных предыдущим приказом.

Ещё раз сопоставив все имеющиеся в его распоряжении факты, псевдоразум древнего корабля решил сделать ряд допущений, позволивших ему заполнить информационные пробелы в сведениях о потенциальном противнике. В результате этих мысленных упражнений он смог выстроить для себя относительно непротиворечивую картину происходящего. Основным допущением стало то, что уничтоженный одним из кораблей эскадры неидентифицированный разведзонд был изготовлен и запущен в зону высоких орбит планеты именно аборигенами. Их цель не была известна искусственному интеллекту, но он предположил, что они собирались выяснить, что происходит в ближнем космосе и, возможно, установить контакт с кораблями двух цивилизаций, совершивших неудачную попытку прорвать блокаду планеты.

Его дальнейшие рассуждения сводились к тому, что, потерпев неудачу в этой первой попытке, жители планеты рано или поздно обязательно предпримут следующую. Более того, вполне возможно, они уже её предприняли, и вероятность, что она оказалась успешной, значительно выше нуля.

Вмешиваться в дела жителей планеты эскадре запрещал прямой приказ, но попытаться изменить тактику патрулирования зоны высоких орбит с целью выявления возможных нарушителей этот приказ не мешал. Скорее, наоборот. Такие действия были прямо направлены на его выполнение. К тому же это решение выглядело беспроигрышным. Если он ошибается в своих предположениях, ситуация точно не ухудшится, но если ему удастся добыть прямые доказательства попыток прорыва блокады изнутри, это станет решающим аргументом для экспертно-аналитического модуля базы.

Приняв решение, искусственный интеллект немедленно приступил к тактическому моделированию. В его распоряжении находилось сто двадцать семь патрульно-разведывательных кораблей, расположенных в узлах невидимой сети орбитальной блокады. Теоретически от их сканеров не мог скрыться ни один чужой объект в окрестностях планеты, однако сделанное им допущение позволяло предположить, что это не совсем так, а может быть, и совсем не так.

Решение проблемы нашлось довольно быстро. Эффективность сканирования зависит от дистанции, а это значит, что необходимо лишить потенциальных нарушителей возможности держаться от кораблей эскадры на безопасном для них расстоянии. Для этого достаточно уйти от стационарной сети блокады и заставить корабли, контролирующие подступы к планете, постоянно хаотически перемещаться. Естественно, не оставляя при этом слабых мест, не контролируемых их сканерами.

Всё, что требовалось от псевдоразума древнего корабля для воплощения в жизнь его идеи – это рассчитать необходимые траектории движения каждого корабля и создать оптимальный алгоритм внесения в них случайных отклонений, делающих их перемещения непредсказуемыми. Само собой, никаких сложностей с этим у искусственного интеллекта не возникло. Что-что, а считать он всегда умел более чем хорошо.

- Великолепная работа, - с профессиональной завистью произносит Кан, показывая нам с Ло и Шелой небольшое изделие сложной формы, явно являющееся не самостоятельным устройством, а частью чего-то большего. – На вид и даже при проверке сканером – это стандартный вычислитель имперских времен. Такие выпускались огромными сериями и в конце прошлой войны ими комплектовались почти все малые и средние боевые машины.