- Нет, Саманта, никуда бы ты без меня не делась, – безразлично ответила Камила. – Может метров на сто и убежала бы, но потом тебя бы быстро обнаружили со всеми вытекающими последствиями. Успешно скрыться мы могли только вдвоем. Твой полог скрытности плюс мое маскировочное поле, и всё это в режиме максимальной плотности. Одна бы ты не справилась, и, думаю, прекрасно это понимала, когда звала меня с собой. Да и о моем умении не стоит забывать. Оно в нашем положении тоже могло пригодиться. И пригодилось, как видишь.

- Ну, раз ты сама всё поняла, то извини и за «упертую дуру», - устало улыбнулась Саманта. – Это я слегка погорячилась.

- Забудь, - вяло махнула рукой Камила и через пару секунд продолжила. – Здесь нам надолго задерживаться нельзя – слишком очевидное место для попытки отсидеться. Минут десять передохнем и двинем к лагерю.

- Нужно согласовать, что будем говорить нашим.

- Вот по дороге и придумаем, а пока лучше отвернись и давай помолчим. Пока мы здесь, придется постоянно использовать мою способность, если, конечно, тебе не нужны новые сюрпризы.

Ждать нам приходится довольно долго. Противник проявляет осторожность и не спешит к месту закладки фугаса, но, на самом деле, нам это только на руку. Шагающим танкам и Крокодилу нужно время, чтобы добраться до места действия.

- Вычислитель фиксирует противодействие сканированию, - примерно через полчаса ожидания докладывает Кан. – Сейчас аккуратно подведу дрон поближе, сфокусирую излучение и буду постепенно наращивать мощность… Немного терпения… Да, непростая у них маскировка… Есть! Цель захвачена.

На тактической голограмме появляется довольно крупная желтая отметка. Кан старается не переусердствовать с интенсивностью сканирования, чтобы не потревожить врага раньше времени. Поэтому рассмотреть, что происходит под маскировочным полем и пологом скрытности мы пока не можем.

- Маскировка двухслойная, - продолжает озвучивать подробности Кан, - Внешняя сфера техногенного происхождения, а под ней поле, созданное конструктом иншеров и подпитанное личной способностью земного морфа. Очень сильного морфа, стоит признать, причем полог у него обладает какими-то необычными свойствами. Обнаружить его наличие даже модифицированный сканер смог не сразу и только с небольшой дистанции. Теперь я совершенно не удивлён, что наш зонд с большой высоты не заметил ничего подозрительного над приграничной полосой.

- Короткий сканирующий импульс на полной мощности сможет пробить их маскировку? – прерывает рассуждения инженера Ло.

- Почти наверняка. При условии, что под маскировочным полем и пологом скрытности больше нет никаких сюрпризов.

- Тогда самое время его применить.

- Принято.

В верхнем правом углу тактической голограммы, развернутой рядом с пультом управления моего шагающего танка, появляется окно со статичным изображением. Сканер справился, и теперь мы видим, что происходит под двумя слоями маскировки отряда противника.

- Пятеро бойцов и голем, - комментирует увиденное Тапар. – Голем, кстати, очень неплохой, по меркам той войны. Таких делали книжники школы Грозы. Дистанционная атака импульсными плазменно-электрическими разрядами, стабилизированными скрытой силой. Ближний бой – когти, зубы и костяные шипы. Не такие, как у обычных животных, само собой. Они являются отдельными боевыми конструктами с функцией усиления пробивной способности. Шипы, к слову, могут выстреливаться в сторону противника, и на короткой дистанции это очень опасное оружие.

- На наши сканирующие импульсы диверсанты не реагируют, - немного понаблюдав за действиями противника, делает вывод Шела. – Думаю, вполне можно повторять их каждые десять секунд.

- Сейчас настрою, - отвечает Кан. – Коллега Тапар, ваш летающий разведчик что-то видит?

- С большой дистанции – ничего. А сокращать её я опасаюсь. Если у них сканер того же класса, что и маскировочное поле, мой голем может быть обнаружен.

- Не отвлекаемся, - требует Ло. – Противник уже почти на месте. Хотелось бы подробнее увидеть, что они станут делать с фугасом.

- Увидим, - уверенно отвечает Кан. – Вычислитель уже оптимизировал длительность и мощность сканирующих импульсов и адаптировал алгоритм сканирования к применяемому противником противодействию. Теперь импульсы отправляются чаще, но при этом шанс, что их морф что-то почувствует, заметно снизился.

Перед моими глазами разворачивается интересная картина. Вернее, я наблюдаю за происходящим по изменениям статичных кадров, довольно часто сменяющих друг друга в окне голограммы. Женщина-техник в тактическом шлеме работает с заложенным на обочине фугасом. Действует она очень профессионально. Чувствуется, что с устройствами кибов она знакома более чем хорошо. Кан пошагово комментирует все её манипуляции, и вскоре становится ясно, что фугас останется на месте, но самая ценная часть конструкции будет изъята и заменена вполне рядовыми артефактами времен Чужой войны.

- Всё, они уходят, - звучит на общем канале голос Ло. – Что будем делать?

- Не мешало бы с ними поговорить, - отвечает Шела.

- И их трофеи, добытые в обломках линкора, хотелось бы сохранить неповрежденными, - добавляет Кан. – Полезные устройства. На Земле их очень мало, и будет обидно упустить возможность пополнить наши запасы.

- Тогда пока просто наблюдаем, - присоединяюсь к обсуждению, слегка корректируя курс танка. – Нам с Данжуром нужно ещё минут десять, чтобы добраться до места. Крокодил, похоже, добежит чуть раньше.

- Заодно узнаем, куда они направляются, - соглашается с моим предложением Ло. – Что-то мне подсказывает, что эти диверсанты не пешком сюда пришли. Где-то неподалеку их наверняка ждет транспорт. Кстати, странно, что мы его до сих пор не обнаружили. Судя по всему, тоже неплохо замаскирован.

Желтая отметка на тактической голограмме неожиданно перестала двигаться, и это сразу привлекло наше внимание. Через пару секунд в окне сменилось очередное статичное изображение, и мы увидели, что диверсанты остановились и что-то обсуждают.

- Похоже, они обнаружили слежку, - задумчиво произносит Тапар. – Коллега Кан, вы ведь говорили, что шансов на это почти нет.

- Я и сейчас не отказываюсь от своих слов, - отвечает инженер. – Их морф, создающий полог скрытности, не должен был ничего почувствовать, но мы ведь не знаем всех возможностей остальных бойцов их группы.

- Они о чем-то спорят, - подключается к обсуждению Шела. – Мне кажется, диверсанты не уверены, что обнаружены, но какие-то подозрения у них, несомненно, появились.

Проходит секунд десять, и бойцы противника возобновляют движение, при этом несколько ускорившись, и подтверждая тем самым, что окружающая обстановка им явно перестала нравиться.

- Кан, попробуйте пройтись разведчиком вдоль вектора их отхода, - обращаюсь к инженеру, удерживающему дрон на стометровой высоте над группой диверсантов. – Возможно, Ло права, и где-то в этом направлении у них спрятан транспорт.

Дрон рывком уходит в сторону и начинает быстро разгоняться. Легкий колесный броневик он обнаруживает буквально через полминуты. Замаскирован он действительно очень хорошо. К тому же машина сохраняет неподвижность, и это позволяет маскировочному полю и пологу скрытности работать с максимально возможной эффективностью.

- Что и требовалось доказать, - удовлетворенно произносит Ло. – Но теперь пора вернуть дрон на прежнюю позицию. Диверсанты опять остановились.

- Выполняю, - четко отвечает Кан, и летающий разведчик закладывает крутой вираж.

- Противник пытается выйти на связь, – неожиданно звучит на общем канале бесстрастный голос вычислителя базы. – Генератор помех дрона автоматически активирован.

- Они знают, что мы за ними следим, - уверенно заявляет Ло. – Пора действовать, иначе они опять нас чем-нибудь удивят. Если в их броневике есть более мощный передатчик, наша глушилка может не справиться, а их командованию пока рано знать о том, что здесь происходит.