На взгляд Камилы, решение командира выглядело так себе, но, с другой стороны, предложить что-то более разумное и соответствующее ситуации, она тоже не могла. Оставалось надеяться, что они успеют выйти к точке, где их ждет легкая бронемашина, и сумеют оторваться на ней от наблюдателей противника. В том, что русские уже спешат на помощь своим разведчикам, обнаружившим их группу, Камила не сомневалась, и теперь роль играла только скорость.

Они почти успели. Быстроходный разведывательный броневик был укрыт в довольно глубокой балке с покрытыми густой травой склонами. Обнаружить его здесь противник мог разве что случайно, да и то не факт, что забредший сюда русский разведчик сумел бы рассмотреть бронемашину, даже пройдя совсем рядом. Помимо мощного маскировочного поля броневик прикрывал полог скрытности. Не такой плотный, как у Саманты, но тоже очень качественный. Поддерживал его довольно сильный морф бритов, оставленный присматривать за их транспортным средством, а заодно и прятать его от посторонних взглядов.

До броневика оставалось не больше сотни метров, когда на месте их боевой машины полыхнула ослепительная вспышка взрыва, превратившего её в веер раскаленных обломков. Большинство из них увязли в крутых склонах балки, но часть разлетелась довольно далеко. Силовые щиты Калеба и Саманты бледно вспыхнули, приняв и отразив попадания. По земле забарабанили комья выброшенного взрывом грунта и камней.

Уничтожение броневика стало для всех шоком, но чего-то подобного Камила подсознательно ожидала, и её мозг продолжал работать в форсированном режиме, ища выход из практически безнадежной ситуации. Об эвакуации теперь можно было забыть, но хуже всего оказалось то, что противник, уничтоживший их транспорт, остался необнаруженным. Сканер лишь засек примерное направление, откуда прилетел снаряд или стабилизированный сгусток темной энергии, буквально разметавший бронированную машину на мелкие фрагменты.

- Противника не вижу, - на вбитых многочисленными тренировками рефлексах доложила Камила. - Но стрелял он вдоль балки, с противоположной от нас стороны.

Вступать в прямое столкновение с таким врагом у Камилы не было никакого желания. Сейчас она видела только два разумных решения – немедленно бросить оружие и сдаться или попытаться сбежать. Будь она одна, скорее всего она приняла бы первое решение. Это не её война, и умирать за интересы европейских монархов она не видела никакого смысла. Однако оставалось большим вопросом, как на её попытку сдаться отреагируют остальные бойцы отряда, поэтому Камила на секунду замешкалась с принятием решения. А вот Калеб, Туари и лейтенант Вольт действовали без раздумий, и то, что они сделали, на взгляд Камилы, являлось отчаянной глупостью.

С навершия жезла Туари сорвалась молния. Разделившись над остатками броневика на десятки ярко светящихся ветвистых жгутов, она легко пробила оседающее облако пыли и накрыла дальнюю часть балки сетью электрических разрядов, ударивших в крутые склоны. Выглядела эта атака эффектно, но привели ли попадания хоть к какому-то результату, оставалось только гадать.

Калеб тоже не остался в стороне от схватки с невидимым противником. Камни на его артефакте ярко вспыхнули, и от него к голове Ромпо на мгновение протянулась бледно мерцающая нить. Тварь тайкунов получила приказ и словно размазалась в воздухе. Камила даже представить не могла, что казавшаяся тяжеловесной сколопендра способна двигаться настолько стремительно. Прямо в прыжке Ромпо окутался маскировочным пологом и прикрылся силовым щитом. Даже с помощью сканера его теперь было видно лишь как расплывчатое пятно, быстро несущееся сквозь кустарник по совершенно непредсказуемой траектории.

Лейтенант Вольт тоже считался довольно сильным морфом, но боевыми умениями не обладал, так что он принял участие в контратаке в несколько ином амплуа. Камила даже не успела понять, откуда в его руках появился экзотический артефакт тайкунов, которым командир очень гордился. Обычно построители иллюзий создавались в форме жезлов, но этот конструкт имел сразу несколько функций и был выполнен в виде сложной тройной спирали, обвитой вокруг довольно толстого, но короткого угольно-черного цилиндра.

Артефакт мелко завибрировал, так что спирали слегка размазались в пространстве и подсветились неярким оранжевым огнем. Спустя долю секунды метрах в пятидесяти от лейтенанта из воздуха соткалась целая толпа разнообразных тварей самого зловещего вида и немедленно рванула вперед, перепрыгивая через обломки броневика. Среди призраков Камила обнаружила и парочку копий Ромпо, очень правдоподобно подражавших действиям настоящей сколопендры Калеба.

Руки Камилы непроизвольно дернулись, наводя ствол пулемета стрелкового комплекса на дальнюю часть балки, но интуиция буквально вопила, что торопиться с открытием огня ей совсем не следует.

- Не будь дурой, - неожиданно прозвучал над самым её ухом лязгнувший сталью голос Саманты. – У них нет никаких шансов. Максимально уплотни маскировку и держись вплотную за мной! Уходим, быстро!

Слова Саманты упали на благодатную почву. Камила не колебалась ни секунды, и как только её союзница по побегу рванулась в сторону одного из ответвлений причудливо изгибающегося оврага, она сразу же последовала за ней, резко уменьшив диаметр маскировочной сферы и оставив внутри нее лишь себя и Саманту.

Сзади гремели взрывы и вспыхивало пламя, но Камила не отвлекалась от бега. Это был уже не её бой. Судьба дала ей шанс спастись, и она не собиралась его упускать. Единственное, что она успела рассмотреть – это гибель Ромпо. Невидимый враг безошибочно выделил из толпы фантомов настоящую сколопендру, и её тело разорвало на части сразу несколькими попаданиями из чего-то скорострельного и весьма убойного. Снаряды, судя по всему, были более мелкого калибра, чем тот, что уничтожил броневик, но Ромпо их вполне хватило, причем даже с большим запасом. Не помогли ни силовой щит, ни костяная броня, усиленная энергией тайкунов.

Они бежали минут пятнадцать или даже больше. Тренированное тело Камилы почти не чувствовало усталости, а вот Саманта, похоже, не так хорошо следила за своей физической формой. Нет, она пока не выдохлась окончательно и могла бы продолжать этот марш-бросок ещё какое-то время, но чувствовалось, что она начинает уставать. Однако местность начала быстро меняться. Вокруг появились остатки каких-то старых сооружений, и это немного увеличивало их шансы.

- Сюда, - Камила хлопнула Саманту по плечу, увидев справа густо заросшее кустарником и почти полностью разрушенное строение из потрескавшегося красного кирпича. Несмотря на плачевное состояние этой когда-то двухэтажной постройки, одна из плит перекрытия ещё находилась на своем месте, образуя небольшой темный закуток, где можно было остановиться и перевести дух. Подобных развалин впереди хватало. Полтора века назад здесь была какая-то промзона, сильно пострадавшая во время Чужой войны, и они только что пересекли её границу, обозначенную поваленными и почти поглощенными землей бетонными конструкциями бывшего высокого забора.

- Похоже, нам удалось оторваться, - немного восстановив дыхание, произнесла Саманта. – Если, конечно, за нами не продолжают незаметно следить в надежде, что мы приведем их к нашему лагерю.

- Сейчас проверим, - ответила Камила, расчищая себе место у стены от всякого хлама и поросших мхом кирпичных обломков. – Отвернись и постарайся думать о чем-нибудь отвлеченном.

Саманта кривовато усмехнулась и молча кивнула, а Камила опустилась на пол, привалилась спиной к неровной стене и закрыла глаза, пытаясь почувствовать признаки направленного на неё внимания.

- За нами никто не следит, - спустя пару минут, сообщила она, слегка изменив позу. – Во всяком случае, я ничего не чувствую.

- Извини, была неправа, - неохотно признала Саманта. – Ты хоть и слабый морф, но способность у тебя полезная. По крайней мере, в некоторых обстоятельствах. Наверное, задаешь себе вопрос, зачем я тебя остановила, когда ты собиралась начать стрельбу? Одной мне сбежать было бы проще. А ты бы стала ещё одной мишенью, которая отвлекла бы на себя внимание противника.