Место прорыва мы накрываем двойной маскировочной сферой. И генератор маскполя, и мой шарообразный конструкт школы Тетфи прошли модификацию скрытой силой и теперь работают в разы эффективнее, чем в изначальном состоянии. Поэтому для противника участок спирали Бруно, с которым мы работаем, выглядит вполне обычно, как будто с ним ничего не происходит.

Ло аккуратно раздвигает витки колючей проволоки изменившим форму силовым щитом, и мы протискиваемся за ограждение. Здесь нас встречают контрольно-следовая полоса и минное поле. С минами проблем не возникает – их наши сканеры прекрасно видят, да и о помощи воздушного разведчика забывать не стоит. Данные с его сканера непрерывно поступают в вычислитель боевого скафандра десантницы.

Контрольно-следовая полоса – штука более хитрая, несмотря на кажущуюся примитивность этого средства обнаружения противника. Не всякий генератор маскировочного поля способен решить эту проблему, но только не в нашем случае. Экипировка Ло работает как единый комплекс, и генератор маскполя взаимодействует в том числе и с силовым щитом, так что наши следы прямо у нас за спиной бесшумно исчезают. Их выравнивают точно рассчитанные вычислителем воздействия силового поля на грунт. Хорошо, что мы идем пешком, а не едем на каком-нибудь танке. Провернуть такой трюк со следами тяжелой бронетехники удается далеко не всегда.

Периметр остается позади. Теперь мы внутри базы, и здесь перемещаться становится гораздо проще. Нужные нам строения находятся всего в паре сотен метров, и первая наша цель – здание склада, в котором оборудован пост наблюдения операторов, следящих с помощью сканеров за бункером, где содержат кейра Гуша.

С внешней стороны склад охраняется парой часовых – морфом и техником. Экипировка у них неплохая, но это только эхо Чужой войны. Сразу видно, что современной техники, добытой в обломках линкора, у американцев на всех не хватает.

Часовые прохаживаются вдоль стен склада, стараясь постоянно держать друг друга в поле зрения и одновременно контролируют прилегающую территорию с помощью сканера и конструкта наблюдения. Заступили на пост они буквально минут двадцать назад. Сканируя территорию базы, летающий разведчик видел, как они сменялись. Это означает, что время у нас пока есть.

Ло жестом сообщает мне, что справится сама и плавно приближается к часовым на дистанцию, которая позволит нейтрализовать их абсолютно бесшумно. Тихий свист, с которым парализующие иглы рассекают воздух, полностью глушится маскировочным полем. Оба бойца спотыкаются на полушаге и валятся друг на друга. Ло устанавливает рядом с ними устройство, скрывающее их маскировочным полем и создающее иллюзию двух часовых, стоящих на месте и внимательно осматривающих территорию.

Таких артефактов у нас четыре штуки. Их изготовил Кан, используя в качестве исходных компонентов трофейные устройства времен Чужой войны. К ним мы изначально относимся, как к расходному материалу. Если нам не удастся их забрать, после завершения операции они получат сигнал с борта глайдера и тихо самоликвидируются, не нанеся никому ущерба.

Следующий этап – запертая металлическая дверь склада. Закрыта она не только на замок, но и на тяжелый засов. Понятно, что бесшумно такую преграду не вынесешь, но на то и есть маскировочное поле и полог скрытности, чтобы защищать нас не только от визуального и инструментального наблюдения, но и глушить звуки. В разумных пределах, само собой.

Мы знаем, что за дверью находится небольшой холл, в котором сидит дежурный. Кроме него и операторов сканеров на складе никого нет. Подходим вплотную к двери, так чтобы она полностью оказалась в зоне действия нашей маскировочной сферы. Ло голосовыми командами ставит вычислителю скафандра задачу, и он конфигурирует из силового щита некое подобие невидимой отмычки, воздействующей полем на нужные элементы механизма замка. В двери раздается какое-то похрустывание, сопровождающееся несколькими звонкими щелчками. Внутри маскировочного поля звуки не глушатся, но за его пределы они не проникают.

Замок открыт. Остается засов, однако с ним всё намного проще. Тут нет никаких сложных механизмов, его нужно просто сдвинуть в сторону. Дежурный с той стороны двери заметить ничего не может. Для него засов остается неподвижным. Конечно, здесь есть и сигнализация, срабатывающая на разрыв электрической цепи. Датчик примитивный, но обычно работающий безотказно. Правда, не в этот раз. Когда откроется дверь, цепь останется неразомкнутой. Для генератора силового щита не является столь уж сложной проблемой создать в нужном месте слабенькое магнитное поле, так что геркон датчика не отреагирует на открытие.

- Заходим, - негромко произносит Ло и слегка надавливает на полотно двери. Правда, слегка – это понятие условное. Не стоит забывать о том, что на десантнице боевой скафандр. Дверь плавно открывается вовнутрь. Петли хорошо смазаны, так что никакого скрипа она не издает, да даже если бы и издавала, дежурный всё равно ничего бы не услышал.

Отреагировать солдат не успевает. Для него дверь всё ещё остается закрытой, и в комнате никого нет. Когда из пустоты в грудь дежурному прилетает парализующая игла, всё, что ему удается сделать, это чуть дернуться и изобразить на лице искреннее удивление. Что интересно, это морф, и у него даже есть амулет силового щита, но сработать он не успевает. Почти вся траектория полета иглы прошла внутри нашей маскировочной сферы. Амулет её просто не почувствовал, и так и остался в дежурном режиме, не сумев активироваться и защитить своего хозяина. Тапар предупреждал нас об этом, однако на практике я с таким эффектом ещё не сталкивался.

Здесь, на складе, у нас две задачи. Нам нужно нейтрализовать операторов сканеров и изъять из хранилища конструкты кейра Гуша. Начинаем с двух сержантов, лениво следящих за картинками на мониторах, куда транслируются изображения наземного этажа и лестницы, ведущей на нижний уровень бункера, где содержат Гуша. Эти бойцы никаких подлянок от судьбы не ждут, считая, что находятся в полной безопасности под надежной охраной. В отключенное состояние они переходят мирно и практически безболезненно. Парализующие иглы через несколько часов бесследно растворятся, и единственным результатом их воздействия будет довольно сильная головная боль в течение пары часов после возвращения в реальность.

Теперь нам никто не мешает, и дверь в хранилище сдается даже быстрее, чем входная. Здесь интересно. Американцы подошли к разграблению линкора кибов с большим размахом и натащили сюда очень много полезного. Конечно, это не единственный склад. Собирать все трофеи в одну кучу наши оппоненты вполне разумно не стали. Тем не менее артефактов здесь хватает. Кан однозначно был бы рад прибрать к рукам всё это богатство, вот только мы здесь не для того, чтобы грабить награбленное.

Все три конструкта кейра Гуша лежат на отдельном стеллаже, и я немедленно укладываю их в свой рюкзак. Ло обводит взглядом помещение. Похоже, ей тоже есть чем здесь поживиться, но десантница предпочитает не отвлекаться от выполнения основной задачи.

- Охотник, ты закончил? – коротко спрашивает она, разворачиваясь к двери.

- Да, - коротко киваю, прихватывая с соседнего стеллажа пистолет кибов вместе с поясом и отливающей матовым металлом кобурой. Судя по всему, предназначено это оружие для ношения во внутренних отсеках корабля, причем без боевого скафандра, иначе зачем был бы нужен пояс? На скафандре имеются все необходимые крепления.

- Зачем он тебе? – спрашивает Ло, направляясь к выходу из хранилища.

- Полковнику Хагу отдам, а то как-то нехорошо являться в гости мало что незваными, так ещё и без подарка. Да и пока доберемся до полковника, кейру Гушу тоже может пригодиться. У него здесь нет ни одного боевого артефакта. Видимо, не стал брать их с собой на корабль. Кто ж знал, что всё так повернется?

Больше на складе мы не задерживаемся и сразу направляемся к бункеру. Вокруг пока тихо, но с каждой минутой растет вероятность, что кто-то решит проверить часовых или связаться с операторами сканеров. И чем дольше мы здесь, тем больше за нашими спинами будет оставаться подобных следов.