— Вот вы где? — К нам подкралась виновница торжества. — Как вам, девочки?

Ангелина сегодня была в красивом облегающем платье мини винного цвета, выгодно подчёркивающим её стройную фигуру. Просто куколка.

— Очень классно! — Отрапортовала Ника. — В моём лице ты нашла постоянного покупателя, Геля!

— Ну это же прекрасно!

— Здесь такая атмосфера… ты классно придумала с уголком для отдыха! — Я кивнула на пару кресел с маленьким журнальным столиком в углу.

— Я планирую прикупить кофе-машину сюда. И сообразить небольшой стеллаж с книгами. Можно будет приходить со своими. Или делать обмен. В общем, идей ещё куча! — Воодушевленно говорила она.

— Я точно сюда приходить буду! — Засмеялась я, поправляя платок на голове.

— Ой, девочки. Я сейчас! Минуту! Друга только встречу.

Ангелина задержала на мне загадочный взгляд. И, хитро улыбнувшись, упорхала в сторону выхода. Зазвенел колокольчик, висящий над дверью. И у меня внутри тоже… что-то зазвенело.

Я нервно одёрнула платье. Поправила тонкие лямки на плечах, и пальцами впилась в ожерелье на своей шее.

— О-па! — Тихо произнесла Ника, глядя мне за спину.

И её короткое "о-па" лишь подтвердило мои догадки.

Друга? Я молниеносно поняла, о каком друге шла речь. Это какое-то интуитивное чутьё. Медленно развернувшись, я посмотрела через стеклянную витрину на улицу. В ярком освещении фонаря, я увидела, как Ангелина крепко сжимает в объятиях того самого друга. Он пришёл не с пустыми руками. Сжимая в пальцах небольшую корзинку с цветами, он обнимал свою подругу и что-го говорил ей на ухо. А затем, распрямившись, вручил ей презент и задержал свой взгляд на витрине. На мне.

Егор

Я хотел дать Руслане время. И себе тоже. Наш телефонный разговор выбил почву из-под ног. Сбросив вызов, я ещё несколько минут бездумно пялился в стену. Смотрел на пробковую доску в своём кабинете и отрешённо скрипел зубами.

Честно? Я устал.

Эти качели выводили меня из себя. Выжимали из меня все соки, и я хотел какое-то время просто побыть в стороне. Я не хотел натворить глупостей снова. Сдаваться? Это что-то новенькое для меня.

Но услышав её очередное "нет", я едва не раскрошил телефон. Это самое малое из того, что я мог бы сделать. Но, удивив даже самого себя, я глубоко дышал и стискивал зубы.

И сегодня, закончив с работой чуть позже, чем планировал, я мечтал только о бутылке пива и удобном матрасе. Тишина и спокойствие. И ни души рядом.

Однако, неожиданный звонок, перешил все мои планы на этот вечер.

— Геля? — Прижав плечом телефон к уху, я отставил в сторону ещё не открытую бутылку с пивом. — Привет!

— И тебе, Егорушка! — Звонкий голосок заставил меня прищуриться. — Я на минуту. Слушай, я вспомнила, что мы так и не встретились поболтать. А у меня сегодня открытие… не хочешь зайти?

Я знал эту её интонацию. Она не подразумевала отказ. Я даже с лёгкостью мог представить это взгляд: большие и тёплые глаза оленёнка Бэмби. Работает на все сто.

— Открытие? Мои поздравления, подруга! — Бодрясь, отчеканил я.

И тут же вспомнил, что Руся упоминала об этом в нашем недавнем разговоре. Открытие. Точно.

И, словно прочитав мои мысли, Геля добавила:

— Тут, между прочим, твоя подруга. Руслана. Или уже девушка?

Сомкнув веки, я пальцами стиснул переносицу и зачем-то выдавил из себя улыбку.

— Так, что? Ты приедешь? Хотя бы на полчасика? Тут классно. Честное слово!

Звучало очень убедительно.

Не думаю, что Руслана будет в восторге от моего появления, но я не мог контролировать желание хотя бы просто её увидеть.

— А если я буду не один? — Заодно вспоминаю, что отверг сегодня предложение Санька выпить по бутылочке вместе. — Друга можно захватить? Он приличный. И воспитанный.

Хмыкнул, потому что не уверен в своих словах. Но попытка не пытка.

— Если приличный, то приводи… — посмеиваясь, ответила Геля.

И вот я здесь. Саня подъедет через пять минут. А я, вручив Геле поздравительные цветы, остался на улице, так и не решившись войти внутрь.

Курю уже вторую сигарету, и не свожу взгляд с экрана телефона. Ноги начинает крутить как у бабки перед дождём. А у меня перед встречей с ней.

Слышу за спиной звон колокольчика и моментально оглядываюсь.

Нет. Не она.

Её подружка. Вероника, кажется.

— Чего не заходишь?

Она это мне?

Удивлённо вытянув морду, я посмотрел на неё. И, скинув с себя лёгкое оцепенение, ответил:

— Друга жду. Привет. — Прицелившись, забросил бычком трёхочковый в урну.

— Понятно. — Задумчиво протянула она. — Не Артёма?

— Мы никогда не были друзьями. — Не раздумывая ответил я. — Родственники.

— Вижу, у вас непростые взаимоотношения…

— Есть немного.

— Почему, если не секрет?

Я выгнул бровь, отмечая любопытство девушки.

— Мы с ним слишком разные.

— Все разные. — Отмахнулась Вероника. — Я о родственниках. Братья и сестры… как небо и земля. Но это родство. Родных не выбирают. — Пожав плечами, она улыбнулась. И, покосившись на вновь прибывших гостей, вдруг нахмурилась.

Я проследил за её взглядом. Увидел спины двух парней. Переговариваясь, они зашли внутрь магазина, заставляя звонкий колокольчик вновь зазвенеть.

— А этот что здесь забыл? — Возмущённо спросила Вероника, продолжая прожигать спины прибывших сквозь стеклянную витрину.

— Кто? — Спрятав телефон в карман, я вытянул шею в попытке рассмотреть тех, чьё появление её так возмутило.

— Это… — перевела сомневающийся взгляд на меня. Словно взвешивала, стоит ли мне говорить об чём-то или нет. — Я не знаю, насколько вы близки с Русей.

— Ты знаешь. — Настороженно произнёс я. Услышав её имя, я тут же напрягся.

— Я просто не пойму, что ОН здесь делает?!

— Он? — Я снова посмотрел на двери магазина.

— Это её бывший. — Вероника убавила громкость. — Они расстались не при самых хороших обстоятельствах.

Кажется, я услышал как заскрипели шестерёнки у меня в голове. Медленно. Скрупулёзно.

— Она рассказывала тебе?

— Тот ублюдок? — Спросил я, чувствуя лёгкую пульсацию в висках.

Вероника несколько секунд пристально смотрела мне в глаза. А потом, куснув нижнюю губу, кивнула.

— Твою мать. — Нервная усмешка вырвалась из моей глотки. — Я только не в курсе: ему это сошло с рук?

— Там длинная история. Но по итогу — да. Разве что, Артём ему тогда начистил рожу… хорошенько так.

На секунду я почувствовал гордость за брата. И благодарность. Честно говоря, не думал, что Артемон решает проблемы такими методами. Он у нас юрист и всегда топил за дипломатию. А тут… сюрприз.

— Больше он не беспокоит её?

Машинально сделал пару шагов к дверям.

— Ну, вроде нет. Но этот Козлина всегда был мстительным. И злопамятным. И подлым…

— Давай зайдём. — Решив не дожидаться Саню на улице, я уверенно зашагал я в сторону дверей.

Мне хотелось забрать Руслану отсюда.

Когда мы вошли, я тут же осмотрелся. Мгновенно зацепил взглядом Гелю. Звонко смеясь, она радушно принимала гостей. Словно сто лет не виделись. Крепко обняла того, что повыше, а затем перевела взгляд на второго. Кажется, со вторым её знакомили. Она кивнула, улыбаясь, и протянула ему руку.

Я оглянулся. Взгляд моментально отыскал с Руслану. О чём-то перешептываясь с Вероникой, она пристально смотрела на меня. Под моими рёбрами всё сжалось. Лёгкие на секунду свело судорогой. Стало больно вдыхать. Стиснув челюсти, я снова посмотрел в направлении двух незнакомых мне дегенератов. Они всё ещё общались с Гелей, и я не имел возможности рассмотреть их. И понять, кто именно был бывшим Русланы.

Развернувшись, хотел подойти к Руслане. И сейчас мне было плевать на то, что она вряд ли будет рада этому. Но мой взгляд инстинктивно возвращался к той, которую я эгоистично считал своей. А за своё стоят горой. Но, к великому моему сожалению, я не увидел Русю. Ни её саму, ни её подружку. Забеспокоившись, я осмотрелся вокруг. Они не могли слинять. Я бы заметил. Хотя бы потому, что до сих пор стоял в дверях.