— Не… знаю. — Мои пальцы крепче стиснули скользкое стекло. — Вроде нигде не могла простудиться.

— Может, тебе стоит домой отправиться? — Отдалившись от меня, он выгнул одну бровь. Вышло довольно-таки красноречиво. — Давай я вызову тебе такси?

Подобная забота обо мне была свойственна Артёму. Это было для меня не в новинку. Но я чётко понимала и чувствовала: что-то изменилось. Это лежало на поверхности. ОН изменился. Его взгляд, его прикосновения.

Или это моя фантазия?

— Я хотела тебя поддержать. — Я попыталась оправдаться за свой спектакль. Но я не могла больше выносить этот взгляд в спину. Мне было настолько дискомфортно, что я готова была спрятать голову в песок.

— Ты и так поддержала. Если сляжешь, никому от этого легче не станет. Можем выйти подышать свежими воздухом, если душно. Давай?

Было бы неплохо.

Кивнув, я взглянула на Нику. Она, сжав губами трубочку, торчащую из бокала с коктейлем, пристально наблюдала за нами.

— Всё нормально? — Спросила, отрываясь от своего напитка.

— Душно. — Я кивнула на её телефон, намекая, что напишу ей.

— С тобой сходить?

— Я схожу. — Артём снял пиджак со спинки стула и накрыл мои плечи.

— Ок. — Задумчиво произнесла Ника, обхватывая тонкими пальцами свой телефон. — Не пропадайте надолго…

Зашагав в сторону выхода, я почувствовала как ладонь Артёма легла на мою талию. И буря внутри меня медленно и нехотя ослабевала. Это был хороший знак.

— Мой братец, кстати, тоже здесь. — Осведомил меня Артём, когда мы оказались на улице. — Видела его?

В моей груди закипело откровенное волнение.

— Да. Видела. — Я запнулась, позволяя своему голосу дрогнуть.

Но, кажется, Тёма этого даже не заметил.

— Будто других баров во всём городе нет. — Он усмехнулся и покачал головой. — По-любому напьётся и снова кому-то рожу набьёт. По-другому не умеет.

— Что с ним не так? Почему столько агрессии? — Не понимая, спросила я. — Это же наверняка не на пустом месте…

— Даже погружаться в это не хочу. Он может быть нормальным. Просто не хочет. У него столько тараканов, что разгребать заебё… в общем, ты поняла.

Поправив пиджак на моих плечах, он улыбнулся.

— Не холодно?

— Нет. — Покачала я головой. — А вы… с ним когда-нибудь дрались? Или агрессия только на посторонних распространяется?

Я постаралась не вкладывать в интонацию никаких эмоции. Обыденное любопытство.

— Бывало, — он пожал плечами. — Даже до кровавых соплей бывало. Однажды мы оба попали за драку. Когда отец за нами приехал в отделение, я думал, что он нас там и порешает. — Тихо рассмеявшись, Тёма протянул руки и поднял воротник на моём пиджаке, закрывая мою шею от ветра.

Открыв рот, чтобы спросить, что стало причиной драки, я вдруг проглотила язык. Сомкнув губы, я глубоко и резко вдохнула. Почувствовала костяшки его пальцев на своей щеке. Мягко проведя ими вдоль скулы, он перевернул ладонь. Большой палец коснулся уголка моих губ. Нежно. Осторожно.

Я тяжело сглотнула, поняв, что он смотрит на мои губы. Нервно сглотнув, я таращилась на него в полнейшем ужасе. Мой растерянный взгляд носился по его лицу.

И время… каждая секунда вдруг стала такой тяжёлой. Каждая, что каплей падала из переполненной чаши весов, и била по темечку, вызывая нестерпимые муки.

Чёрт. Не делай этого. Артём. Не нужно. Потому что я запутаюсь окончательно.

Наверное, я слишком долго находилась в ванной. Стоя напротив зеркала, я бездумно смотрела на то как плотная струя воды согревает мои пальцы. На них уже не было крови. Они были чистыми и ничто больше не намекало на то, что всего несколько минут назад я со слезами на глазах стирала с разбитой губы Артёма густую и тёплую кровь.

Внутри меня всё дрожало. Сердце всё ещё колотилось как ненормальное, а губы тряслись, имитируя крики, которыми я пыталась остановить двух братьев.

Мои силы были на исходе. Их не хватало даже на то, чтобы выйти из ванной и сделать вид, что всё хорошо.

— Русь? — Одновременно с моим именем прозвучал тихий стук в дверь. — Ты там как? Всё нормально?

Нормально… за сегодняшний вечер это слово повторялось больше остальных. Меня от него слегка тошнило.

Нет. Не нормально.

Просто отвратительно.

— Да. Я сейчас. — Слабым голосом просипела я, закручивая вентиль и стряхивая капли с пальцев.

Вцепившись в край раковины, я взглянула на свое потёкшее отражение. Я выглядела ужасно. Впрочем, чувствовала я себя точно так же.

Горло сдавило от вновь подступающих слёз, и я глубоко вдохнула. Нужно было успокоиться. Ещё один судорожный выдох, перед тем как выпрямиться, стереть разводы под глазами и выйти отсюда.

— Ты там чего, ревела что ли? — Встретил меня Артём как только я открыла дверь.

Я почувствовала запах горячего шоколада.

— Всё в порядке. А ты?.. — Я остановила взгляд на его губах. Они слегка распухли. Рассечение бросалось в глаза. — Боже, как ты пойдёшь на работу? Помощник нотариуса? — Нервно усмехнулась я, представляя реакцию его начальства.

— К понедельнику уже будет лучше. Не переживай. — Он подмигнул мне, пытаясь приободрить. Но сейчас это не помогало.

Я чувствовала себя виноватой!

— Я не хотела, чтобы всё так закончилось…

— Брось, Русь! Это не твоя вина! Ты здесь ни при чём. Ты не виновата в том, что он мудак! — Обхватив моё лицо горячими ладонями, Артём заглянул мне в глаза.

— Будто я накаркала… — Вспоминая наш разговор с Артёмом перед тем, как на улицу вышел Егор.

— Хватит. Слышишь? Всё. Я тоже могу сказать, что накаркал. Это ведь я сказал, что он по-любому кому-то рожу набьёт. Вот и набил…

Не знаю, что на меня нашло. Но через секунду моя рука поднялась, и я ударила его своим маленьким кулачком в плечо. Повторила это снова. И, шмыгнув сопливым носом, произнесла:

— Тебе не нужно было вестись на его провокации. Он ведь именно этого и добивался.

— Так. — Артём вздохнул. — Давай. Топай на кухню. Там твой шоколад остывает. А я пока переоденусь.

Вдыхая, я капитулировала. Кивнула и, отступив прикусила нижнюю губу.

Он скрылся в своей спальне, а я, замерев, уставилась на свой гипс. Он тоже был испачкан. В крови. В чьей именно, я не знала.

Ведь Артём не остался в долгу, и тоже успел подпортить Егору лицо.

Всё произошло настолько быстро. Неожиданно. Или нет?..

Сглотнув горькую и вязкую слюну, я налила себе стакан воды и, полностью опустошив его, села за стол. С грустью посмотрела на белоснежную чашку, наполненную густым и ароматным напитком, и тихо, но протяжно выдохнула.

Я ведь чувствовала… знала наперёд, что не нужно было сегодня никуда идти.

Шоколад был слегка горьковатым. Терпким. Приятным. Сытным.

Пальцами оглаживая чашку, я вновь и вновь вспоминала, как именно Артём сделал первый удар. Замахнувшись, резким ударом оглушил Егора. Но ненадолго. А тот, словно сорвавшись с цепи, кинулся на брата с ответным ударом. Я едва успела отскочить в сторону, как эти двое уже наносили поочерёдно друг другу удар за ударом. Били сильно. Жёстко. Жестоко. Не произнеся ни единого слова.

Я едва сдержала себя, чтобы не кинуться их разнимать. Но вовремя окстилась. Хватит. Однажды я уже влезла в мужскую драку. С последствиями. Урок усвоен и больше я не наступлю на те же грабли.

Единственное, что я могла сделать — это побежать в бар, чтобы позвать охрану. Именно это я и сделала. И пока толпа улюлюкала и подливала масла в огонь, я едва не поседела.

Егор сделал это специально. Он откровенно провоцировал Артёма. Поддевал. Играл на нервах, как виртуоз на струнах.

— О-оу-у… — Протянул он, застывая в дверях. — У вас тут такая идиллия, как я смотрю. Не потревожил, я надеюсь?

Скалясь, как шакал, он вышел на улицу. И, спрятав руки в карманах свободных джинс, посмотрел мне в глаза. Открыто. Провокационно. Вызывающе, чёрт возьми!

Какое-то время я просто смотрела на него. Молча. Недоумевая. И чувствуя, что сижу на бочонке с порохом. А Егор держит спичку. И улыбается.