И в этот момент за дверью раздались шаги.

— Да, она здесь, — сказал целитель. — Проходите, пожалуйста.

Вскочив с табурета, я метнулась в коридор. Вернулись. Слава Богу, вернулись!

Но в помещение зашел Бехатар.

— Здравствуй, Кира. — Маг улыбнулся, но улыбка эта была скорее вымученной, чем радостной. — Рад убедиться, что ты в безопасности.

— Я тоже рада, что вы живы, — соблюдая приличия, я улыбнулась в ответ.

«Но куда больше меня обрадовало бы, появись ты на денек-другой раньше», — крутилось на языке. Зачем вообще нужны маги, если приходят они, когда кашу уже расхлебали?

— Где вы были?

— Много где, — расплывчато ответил он. — Но сюда прискакал из Арлиндейла. Я надеялся застать вас там, но владыка Кэлэрдайн, сказал, что вы отбыли по следу гильдии наемников.

— И мы нашли их. — Мрачно отозвалась я. — Или они нас. Черт знает. Постойте, постойте… — меня словно током ударило. — Вы сказали, из Арлиндейла?.. А леди…

— Леди Шиенна взята под стражу, — опередил меня Бехатар. Он с удивлением посмотрел на меня. — Так вы уже знаете?..

— То, что она подослала ко мне убийц. Но не знаю, за что.

— Боюсь, в двух словах не расскажешь — Бехатар опустился на скамейку и жестом пригласил меня сесть рядом. — Присядь, Кира.

Но мне сейчас было не до разговоров.

— Ардрет ранен. Тяжело. — Я с надеждой посмотрела на мага. — Вы можете помочь ему?

Вместе с лекарем мы вернулись в палату. Бехатар подошел к койке и сдвинул одеяло.

— Можете что-нибудь сделать? — повторила я вопрос.

Он кивнул.

— В одно мгновение это его, конечно не исцелит, но жить будет.

У меня отлегло от сердца. Ну, слава Богу, хоть одной проблемой меньше.

Бехатар присел на табурет, положил ладонь сверху пропитавшейся кровью повязки, закрыл глаза и зашептал что-то на незнакомом мне языке. Затаив дыхание, я стояла рядом.

На первый взгляд ничего не происходило, но уже через несколько секунд воздух в помещении стал каким-то… даже не знаю… другим. Будто наполнился чем-то свежим, звенящим, не подвластным ни зрению, ни обонянию, но все равно осязаемым.

Ардрет по-прежнему спал, но кожа его возвращала живой оттенок вместо страшного землисто-серого. Дыхание становилось спокойнее, ровнее. Лицо расслабилось, исчезло выражение боли.

— Спасибо вам, — я с благодарностью посмотрела на мага. — Вы спасли ему жизнь.

— Не только я, — улыбнулся Бехатар. — Ты тоже, — он выразительно поднял бровь. — Кстати, где Килиан? — маг, казалось, только сейчас вспомнил о нем.

— Идемте, — я вздохнула и подошла к скамье у окна. — Нам обоим есть, что рассказать друг другу.

Бехатар выслушал мой рассказ. Слушал молча, не перебивал, не задавал вопросов — только хмурился и качал головой.

— Килиану не впервой оказываться в передряге, — маг похлопал меня по руке. — Он дрался и в худших условиях.

— И все же его до сих пор нет, — я посмотрела в окно, зная, что никого там не увижу.

— Надо ждать.

— Ненавижу это слово, — я грустно улыбнулась. — А еще этот тип, что называет себя моим отцом…

— Он и есть твой отец, — тихо сказал маг. — Знаешь, почему я тогда уехал из Арлиндейла? — и, не дожидаясь ответа, продолжил. — По просьбе твоего деда, владыки Кэлэрдайна. И у него и у меня были подозрения относительно Шиенны, но, сама понимаешь, верить в них очень не хотелось. Тем более, при отсутствии доказательств. И король поручил мне заняться расследованием. — Бехатар грустно улыбнулся. — Надеялся получить опровержение. Да и я тоже. Шиенна всегда была такой милой…

— Зачем она это сделала? Я ведь… какую угрозу я могла представлять?..

Бехатар вздохнул.

— Это долгая история. И начать придется издалека. Гиффард не рассказывал, как познакомился с твоей матерью?

Я покачала головой.

— Мы вообще толком не разговаривали. Не до того было.

— Гиффард и Каэллин познакомились в Фарбарде, столице Нортума. Есть такое государство на севере Западного Континента. Он как раз граничит с Хардейном, страной викингов. Каэллин прибыла туда с братом, а Гиффард с родичами из клана. Дипломатическая миссия, — пояснил маг. — Там они и встретились. Влюбились. Брат Каэллин хоть и не одобрял эти отношения, но и не препятствовал — слишком уж сильно любил Каэллин. Впрочем… помогать влюбленным он тоже отказался.

— И тогда мама обратилась к Шиенне, — договорила я.

— Откуда ты знаешь?

— Она сама говорила, — я пожала плечами, вспоминая наш разговор. — И казалась такой искренней… черт, до сих пор в голове не укладывается.

— Не только у тебя, поверь. Если даже твоя мать, которая так хорошо разбирается в душах окружающих, не уловила подвоха.

— Но зачем Шиенна так поступила? Из зависти?

Я помнила — она честно призналась, что завидовала маме, но тогда я и подумать не могла что…

— Не только. Шиенна тоже была влюблена в Гиффарда. Безответно.

Вот это новость. Я разве что не присвистнула. Но решила не перебивать.

— Она никогда не признавалась в этом твоей матери. Вместо этого передавала письма, которые Гиффард и Каэллин писали друг другу. И все же… сдаваться Шиенна не собиралась. Как-то раз, принеся Гиффарду очередное письмо, Шиенна рассказала ему о своих чувствах, попыталась соблазнить… Но он отверг ее. — Бехатар немного помолчал. — Ты уже знаешь, что это она пыталась организовать твое убийство, — маг вздохнул, — но и покушение на Гиффарда и твою мать не было случайным.

— Она сделала это из ревности?

— В том числе. Но это скорее было вишенкой на торте. Шиенна устала находиться в тени. Владыка Кэлэрдайн не был жесток к ней, но именно твоя мать и ее брат были его любимцами. И, разумеется, при таком раскладе ей не светил трон Арлиндейла.

— Так значит… — медленно проговорила я, — мамин брат…

— Его смерть тоже не была случайной. Он был выдающимся воином, и немногие могли одолеть его. Если бы только не застали врасплох.

Да уж… вот тебе и добрая тетушка-одуванчик. Но как же хорошо она притворялась! Ее бы в наш мир, да на экраны — и «Оскар» обеспечен. И все-таки… кое-какой вопрос оставался невыясненным.

— Ну, ладно. С этим понятно. Шиенна устраняла конкурентов. Но какую угрозу представляла я? Или ей просто было невыносимо смотреть на меня?

— Возможно, — кивнул маг. — Но она не стала бы рисковать всем только из-за личных эмоций. — Он пододвинулся ближе и доверительно посмотрел мне в глаза. — Это секретная информация, и я не должен разглашать ее раньше времени, но сейчас уже не важно. Владыка Кэлэрдайн издал указ, согласно которому ты, — он положил руку мне на плечо, — первая в очереди на трон Арлиндейла.

Если бы человеческая челюсть могла отваливаться, моя собственная уже лежала бы на полу. Дедуля сделалчто?!. Наследницей? Меня? Ту, на которую, как мне казалось, ему и смотреть тошно. Он даже разговаривал со мной сквозь зубы. А когда мы уезжали из Арлиндейла, то и попрощаться как следует не захотел.

— Владыка Кэлэрдайн мастерски скрывает эмоции, — Бехатар, очевидно, прочитал эти мысли на моем лице. — Но он король, — маг пожал плечами, — ему по статусу положено.

— Мне все равно. И королевой я становиться не желаю. Так что Шиенна зря старалась. Кстати, откуда вы все это узнали?

— От нее самой. Я был на допросе.

— И что теперь с ней будет?

— Не знаю. Это на усмотрение короля.

— Хотела бы я посмотреть ей в глаза, — я покачала головой.

За себя было не так обидно, а вот за маму… За маму любого на британский флаг порву. Даже собственную тетку. Впрочем, ей, наверное, и без моей помощи достанется.

— Значит, это Шиенна платила наемникам.

— Двадцать лет назад, да, — уточнил Бехатар. — А теперь она курирует гильдию. Точнее, курировала, — поправился он.

Килиан рассказывал мне о том, как вместе с братом выслеживал наемников. Головорезы работали по всему Западному Континенту, брались за самые гнусные и кровавые дела и, разумеется, взимали за это нехилую плату.