Килиан смотрел мне в глаза, тяжело дышал, и я понимала — это не шутка и не уловка. Слова застряли в горле. Точнее, их не было вовсе. Я ждала чего угодно, но только не того, что услышала.

— Килиан, я…

Договорить не успела. За дверью, в коридоре раздался топот приближающихся шагов и взволнованные голоса. Судя по всему, кто-то бежал и кричал.

Посмотрев друг на друга, мы синхронно бросились к выходу. Вылетели в коридор и столкнулись со стражниками. Причем, столкнулись в прямом смысле — я с размаху налетела на рыжеволосого гвардейца и, отлетев от удара, едва не рухнула на пол, но Килиан успел подхватить меня сзади.

— С ума сошли? — рявкнул он, глянув на взмыленного охранника, но тот и ухом не повел.

— Ваше Высочество, — гвардеец тяжело дышал. — С Вами все в порядке?

— Было. — Сморщившись, потерла ушибленное о броню плечо. — Пока вы не сбили меня с ног.

— Прошу прощения, — коротко извинился он. — Нам было велено срочно отыскать вас.

— Ну… с задачей вы справились, — хмыкнула я, гадая, что же случилось, раз за мной прилетели аж сразу четверо.

Посмотрела на Килиана. Уж не додумался ли он посвятить дедулю в свои планы? Судя по удивленному лицу — нет.

— Да что же случилось, в конце концов? — уперла руки в бока. — Объясните!

Стражники переглянулись.

— Король ожидает вас в ваших покоях.

В моих покоях? Видно, произошло нечто из ряда вон, коль скоро его Величество снизошел до визита в мою скромную обитель.

— Хорошо. — Решив, что сейчас не лучшее время допытываться до подробностей, направилась вдоль по коридору.

Двое гвардейцев встали по бокам от меня, а когда Килиан попытался шагнуть в нашу сторону, резко остановили его.

— Ближе не подходите, милорд.

По его лицу пробежала тень.

— Это что еще за выкрутасы? — он вновь шагнул в мою сторону, но на сей раз путь ему преградили скрещенные копья.

— Не вынуждайте нас применять силу, господин викинг, — сощурившись, посоветовал эльф.

— Да объясните же вы, наконец, в чем дело, мать вашу?

Я увидела, как заиграли желваки у него на лице, но, к счастью, провоцировать конфликт он не стал.

— Ладно, буду держаться на расстоянии, — Килиан примиряюще вскинул руки.

— Вам придется последовать за нами, — сказал один из них.

И тут, к моему ужасу, двое оставшихся гвардейцев встали по обеим сторонам от него и… повели в другую сторону.

— Что вы делаете?!

Я шагнула наперерез одному из них, но другой, рыжеволосый, мягко взял меня под локоть и попытался отвести в сторону.

— Не трогай. Или забыл, кто перед тобой?

Нехорошо, конечно, козырять положением, тем более, если обретено оно без году неделя, но ситуация с каждой секундой все больше напоминала абсурдный фарс.

— Простите, Ваша Милость, — еще раз извинился гвардеец. Убрал руку и отступил на шаг. — Приказ Его Величества.

— Приказ на что? Арестовать моего друга?

— Это не арест, — мягко сказал эльф. — Просто…

— Что «просто»? — я подошла к нему вплотную. — А? Потрудитесь объяснить.

— Все хорошо, Кира, — это сказал уже Килиан.

Я обернулась к нему. Удивительно, но обычно несдержанный и рвущийся напролом, он держался спокойно, не сказать бы миролюбиво. Не пытался ни вырваться, ни достать оружие — черт возьми, даже слова поперек им не сказал. И страх тут был явно не при чем.

— Уверен, это всего лишь недоразумение, и очень скоро оно разрешится. — Килиан ободряюще улыбнулся.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Пожалуй, он прав. Лучше не нагнетать. Но в груди упрямо клокотала злость. Понятия не имею, что за муха, и в какое место укусила дедулю, но обязательно выясню. Главное — не прибить новоявленного родственничка. От большой любви, разумеется.

Килиан бросил на меня прощальный взгляд и, развернувшись, направился в противоположный конец коридора. Гвардейцы последовали за ним. Проводив их взглядом, я мрачно зыркнула на двух оставшихся и пошла в другую сторону, туда, где располагались мои покои.

… Двери были распахнуты настежь, у входа дежурил караул. Рядом, сбившись в кучку, толпились и шептались взволнованные придворные. Энгерам, командир стражи поприветствовал нас коротким кивком.

— Ваша Милость.

Я кивнула в ответ и, протолкнувшись через стайку, перепуганных дам, вошла в комнату. Сердце ухнуло куда-то в район желудка. Возле кровати, стоя на коленях, суетились двое гвардейцев и личный врач короля. Из-за их спин торчали худые ноги в изящных зеленых туфельках. Игрейн.

— Что с ней?! — увернувшись от рук кого-то из придворных, метнулась к служанке.

Игрейн лежала на спине. Глаза ее были закрыты, а лицо почти сравнялось по цвету с белоснежным ковром.

— Она жива?!

— Да, — лекарь кивнул.

Из груди вырвался вздох облегчения. Чуть успокоившись, огляделась и только тогда заметила стоящих в стороне короля и Шиенну. Повелитель был спокоен, но от его спокойствия буквально разило яростью: глаза прищурены, губы сжаты в тонкую нитку. Шиенна же, распахнув глаза, тяжело дышала и кусала ногти.

— Что произошло?

Я протянула руку к Игрейн, но лекарь мягко остановил.

— Не надо.

— С ней все будет хорошо?

Ответа не последовало.

— Мы предполагаем, что леди Игрейн была отравлена, — тихо сказал лекарь.

— Отравлена? — в недоумении я оглядела присутствующих, но увидела лишь мрачные встревоженные лица.

— Вот это, — отойдя в сторону, гвардеец указал на лежащее рядом с Игрейн ожерелье.

Массивные круглые пластины из серебра, инкрустированные неприлично большими изумрудами.

— Смею предположить, что на него нанесен редкий яд, — лекарь указал пальцем на шею Игрейн.

На гладкой белой коже алели круглые пятна, похожие на нечто вроде химического ожога.

— Только не прикасайтесь, — предупредил эльф. — Яд очень опасен и действует через кожу. Проникает в кровь и вызывает удушье.

Я инстинктивно отдернула руку.

— Не помню, чтобы видела на ней это украшение.

Несмотря на вызывающе безвкусное исполнение, вещица, однозначно была очень дорогой. И явно не по карману фрейлине.

— Оно ей и не принадлежит, — сказал король. — Вещица предназначалась тебе. Это подарок.

— Подарок? — теперь я уж точно мало что понимала. — От кого?

— От меня, — тихо сказала Шиенна. Она нервно сглотнула. — Я заказала его у нашего ювелира, хотела тебя порадовать… Сделать сюрприз… — Принцесса закусила губу. — Отдала его твоей камеристке и велела оставить на трюмо. — Бросив короткий взгляд на Игрейн, она почти сразу же отвернулась.

— Очевидно, бедная девушка не смогла удержаться от соблазна и примерила его, — заключил король. — И вот результат. — Он посмотрел на Игрейн и покачал головой. — Что ж, во всяком случае, тебе повезло, — это было адресовано уже мне.

— Но откуда там взялся яд?

Кто-то хотел отравить меня. Убить. Я посмотрела на Шиенну. Она? Теоретически, конечно, возможно, но маловероятно. Я пыталась собрать мысли воедино, но в висках стучало лишь одно «Меня. Хотели. Убить». Так, Кира, спокойно. Без паники. Однако, сейчас самовнушение не действовало.

— Ваше Высочество? — лекарь осторожно коснулся моего плеча. — Вам плохо?

Я посмотрела на него рассеянным взглядом. Меня хотели убить. Удивительно, но вопрос «за что?» волновал больше, чем «кто?». Я ни с кем не конфликтовала, я не наследница — я, черт возьми, даже не эльфийка. Полукровка. И вряд ли могу представлять для кого-то угрозу.

— Ваше Величество, — лекарь обратился к королю, — девушку надо как можно скорее доставить в лазарет.

Повелитель хмуро кивнул.

Гвардейцы переложили Игрейн на носилки и вынесли из комнаты.

— Останься, — приказал король, когда я собралась вслед за ними.

— Килиана арестовали.

— По моему приказу, — подтвердил король. — И это не арест, иначе я бы отправил его в темницу.

— Вы серьезно думаете, что это он?

В груди клокотала злость. На языке вертелось много слов и далеко не лестных, но, дай я волю чувствам, это бы лишь ухудшило положение. В первую очередь самого Килиана.