— Вы прикроете меня отсюда, если ты растянула барьер на два города, уж до моего дома точно дотянешься, — подмигнула невидимка и прежде, чем кто-либо успел возразить, исчезла.

Дин отчасти был даже рад возможности выдохнуть, и в этот раз без просьб и угроз прислонился к дереву. Тали поджала губы, переводя обеспокоенный взгляд с него на дом Эрики, Стив же пристально следил за парком на случай, если кто-то решит напасть сзади.

Внезапно белый мобиль, стоявший перед домом, исчез, возвестив, что Эрика добралась-таки до него. От неожиданности Леди едва не охнула вслух, а внутри как будто загорелся слабый огонек надежды.

Но в ту же секунду из окна дома вылетел кристалл, взорвавшийся прямо в воздухе. Эффект невидимости рассеялся, обнаружив мобиль, и тот тоже заглох без эфира.

— Это ловушка! — Хранительница рванула вперед, окружив себя барьером и направив второй в сторону подруги, но достичь цели он так и не смог, растворившись в безэфирном пространстве.

— Леди, стой! — Дин попытался достать соправительницу, но ему, конечно, не хватило ни скорости, ни сил.

Дверь дома Эрики вылетела наружу, проскользив по дорожке, и улицу заполонили стражи Шеута. Сама же невидимка выскочила из мобиля, понимая, что без способностей ей нужно бежать отсюда, и как можно быстрее. Вот только этот мобиль был их единственной надеждой выбраться из города.

— Они сейчас ее схватят! — возмутился Стив и вытянул руки в сторону широких луж, оставшихся после дождя.

Подчиняясь воле эфириста, вода взмыла в воздух извивающимися струйками и хлынула в сторону стражей, окруживших Эрику. Достигнув границы безэфирного пространства, вода потеряла управление и окатила противников с ног до головы, не причиняя им никакого вреда, но даже так выигрывая для невидимки драгоценные секунды.

— Вон они! — скомандовал кто-то из стражей, махнув обнаженным клинком в сторону Эрики. — Она бежит к остальным…

— Похоже, без крови нам не обойтись, — сквозь зубы процедил Рид, но Тали все еще отказывалась верить в подобную неизбежность.

— Вам лучше отступить! — неожиданно громко произнесла Хранительница, обращаясь к стражам Шеута, как только Эрика скрылась за ее спиной, под куполом барьера. — Мы не хотим крови, но если вы окажете сопротивление…

— Отступить? — рассмеялся все тот же страж, который отдавал приказы. — Вы убили нашего Хранителя! Неужели вы бы отпустили тех, кто это сделал⁈

Тали судорожно всматривалась в лица шеутских стражей в надежде найти в них хоть толику смятения. Возможно, если бы она знала кого-то из них лично, то могла бы достучаться, ведь Стивен и Эрика тоже были из Шеута, но они без сомнений встали на ее сторону, и даже убийство шеутского Хранителя ни на миг не подорвало их доверия.

— Это не ваша битва, и мы — не ваши враги, — не сдавалась Леди, хоть и понимала, что теряла время. Как только вернется эфир, сражения будет уже не избежать. — Адепты Света всегда плечом к плечу сражались против темных, но не друг с другом. Но именно это допустили ваши правители, встав на сторону Амхельна, которому только на руку, чтобы мы сами перебили друг друга…

— Хорошая попытка, мисс Тали, но не все из нас — изменщики и предатели, как те двое за вашей спиной, — презрительно фыркнул страж Шеута, кивнув в сторону Стива и Эрики. — Взять их!

— Эфир! — радостно пискнула Эрика позади Леди и тут же испарилась, а Тали, Рида и Хикса сразу окутал защитный барьер.

Кинувшиеся к ним было стражи настороженно замерли, выставив вперед холодное оружие. Все уже давно знали, что атаковать эфиром барьер Леди Тали бессмысленно, против него был только один действенный метод.

— Если не хочешь попрощаться с рукой, то даже не думай об этом… — Дин, несмотря на то, что кое-как держался на ногах, угрожающе вытянул вперед ладонь, когда один из стражей Шеута достал еще один эфирный кристалл.

Внутри Тали все застыло от ужаса. Ей бы остановить Рида, ведь их оппоненты всего лишь исполняли свой долг. Но в таком случае их поражение может обернуться катастрофой для Эстера.

Ситуацию спасла Эрика. Угроза Дина заставила стражей Шеута промедлить, и за это время невидимка успела добежать до противника и выхватить эфирный камень. Кто-то попытался поймать ее, оживив тени вокруг, но и сам исчез в воздухе также быстро, как и кристалл, а секундой позже навзничь грохнулся в ближайшую лужу.

Остальные стражи, сбитые с толку Эрикой, не заметили, как эфирный барьер Леди разросся в размерах и на высокой скорости сбил их с ног, а водные потоки Стива отбросили их в разные стороны.

— Скорее, сюда! — послышался голос Эрики, и дверь эфикара со стороны водителя снова открылась.

— Дин, давай помогу! — Хикс быстро подхватил Рида, от чего тот чуть не взвыл от боли, но оба что есть сил рванули к эфикару следом за Тали.

Леди окружила мобиль барьером, чтобы никто не посмел их атаковать, попутно выбив куполом еще один кристалл из рук лежащего на газоне стража. Эрика в это время уже оживила двигатель эфикара и начала трогаться с парковки, тем самым открывая вид позади мобиля.

— Твою ж… — рыкнул Рид, заметив, что за эфикаром скрывался еще один страж, руки которого были объяты огнем. Дин подумал применить на нем свою способность, но тот оказался куда более отчаянным, чем его соратники, и залил пламенем все дно движущегося мобиля. — Леди, Эрика, бегите! Эфикар сейчас рванет!

— Что? — опешила Тали, обернувшись, но было уже поздно.

Эфикар взорвался быстрее, чем они успели отбежать. Тали откинуло куда-то на газон. Все, что Хранительница почувствовала, это жгучую боль в виске и жар, охвативший все ее тело, после чего все утонуло в непроглядном мраке.

Леди ничего не слышала и не понимала, сколько прошло времени до тех пор, как кто-то с силой схватил ее за руку. В ушах звенело, а кожа будто горела. Галлюцинация — или все это было на самом деле? Наконец, кто-то снова тряхнул ее за плечи, и Леди открыла глаза.

— Эрика! — тут же воскликнула Тали, вспомнив, что у невидимки было меньше всего времени, чтобы спастись. Если выбралась она, то и другие должны быть в порядке.

— Леди, ты слышишь меня⁈ Вставай! Ну же! Давай! — но Эрика не разделяла радость Хранительницы Эстера и буквально кричала на нее.

Леди поняла, что лежала на траве, окна в соседних домах были выбиты взрывом, кое-где выглядывали испуганные жители. Стражам Шеута досталось не меньше — почти все они были без сознания и лишь один с трудом пытался понять, что произошло.

— Вставай! — единственное слово, которое поняла Тали, когда Эрика, живая, но со следами копоти и ожогов, вновь начала трясти ее за плечи и что-то говорить.

Подруга подала ей руку, Леди потянулась, упершись ногами в землю, но как только она попыталась это сделать, то снова рухнула на землю от головокружения и тошноты. Эрика буквально силой заставила ее сесть на колени, а затем закину руку на плечо, подняла на ноги. Тали еще раз оглянулась. Ни Дина, ни Стива она не нашла. И только сейчас вдалеке она заметила коричневый эфикар, принадлежавший стражам Шеута, куда и вела ее невидимка.

— Ч-что происходит?.. — спросила она, боковым зрением увидев, что Эрика опять что-то говорила.

Из-за мобиля показался Хикс, но когда Леди оказалась возле него, то заметила, что по его лицу стекала кровь. Эрика буквально вручила ему еле стоящую Хранительницу.

— О, Смерть, Стив, что с тобой⁈ — Леди вцепилась в него, испуганно разглядывая раны. — И… где Дин?

Он что-то ответил ей, но и этого Тали не услышала, тогда Стивен просто силой запихнул ее на заднее сиденье фургона и закрыл дверь, сам сев на переднее, рядом с водительским, которое заняла Эрика. Только сейчас Тали увидела Дина, он как будто бы сидел рядом, но прежде, чем она успела его окликнуть, снова отключилась.

— Тормози! — привел ее в чувство голос Стива, а в дверь, к которой она прислонилась, что-то врезалось.

Она тут же застонала от боли, когда ее откинуло сначала вперед, а затем влево, где Леди уткнулась прямо в Дина.