Последний вопрос Эгго почти что прокричал в ее адрес, и она впервые видела его таким. Арнлейв и правда был рассержен, и орел в клетке рядом с ним агрессивно захлопал крыльями. Будь эта клетка открыта, он бы наверняка без промедлений набросился на нее.

— И это ты мне говоришь о разочаровании? — презрительно фыркнула Дженнифер, глянув на Эгго, вздернув нос. — К чему вся эта бравада, почему бы тебе прямо сейчас не надеть на меня наручники? Ты ведь все равно сделаешь это, хотя обещал мне свободу, ровно как и обещал не лезть мне в голову. Или будешь сейчас с невинным лицом говорить, что не стер мне память о прошлой ночи?

Арнлейв уже было даже скривился в отрицании услышанного, но все же нашел в себе силы промолчать. Он быстро сложил в голове пазл и, к удивлению инфанты, вывод, к которому пришел, заставил его улыбнуться.

— Так вот в чем дело… — Эгго встал на ноги и отошел к окну, обдумывая ее слова, словно на несколько секунд позабыв о присутствии некромантки.

Дженнифер воспользовалась этой паузой, чтобы судорожно окинуть взглядом зал, служивший, судя по всему, местом личной аудиенции с избранными подданными. Но когда Аллард только втащил ее сюда, опутанную тенями, Джен не заметила здесь присутствия Арнлейва. Откуда же он взялся? И сейчас, после беглого осмотра помещения, увидела дверь в дальнем конце зала, из которой, скорей всего и появился Эгго. И вот там-то могла скрываться комната, где лорд Орел планировал захват этого мира. Где мог храниться и Первый Капитуляр.

«Отомстишь! Ты обязательно отомстишь!» — шевельнулась Тьма в голове инфанты прежде, чем влияние Арнлейва оказалось достаточно сильным, чтобы заглушить ее.

— Ах, Дженнифер, воспоминания о прошлой ночи не позволяют мне всерьез злиться на тебя, — Эгго обернулся к ней, расплывшись в широкой улыбке. А ее сердце словно перестало биться, как будто она боялась услышать о себе самые страшные догадки. — Но должен признать, что да, я не смог сдержаться и все, что происходило в этом темном порыве страсти… Я не хотел, чтобы это напугало и оттолкнуло тебя от меня. Впрочем… тебе это даже понравилось.

— Заткнись, я не хочу об этом знать, — процедила сквозь зубы Дженнифер, косясь на птицу, которая, в отличие от Арнлейва, по-прежнему злобно смотрела на нее, словно отражая настоящие эмоциям своего хозяина. — Тьма есть в каждом из нас. Но ты обещал! Взамен за то, что я прощу тебя за убийство Ника… Обещал не лезть в мою голову! А вместо этого ты играешь с моей Тьмой, а зачем стираешь мне память⁈ Как я могу теперь верить тебе? А впрочем, давай облегчим задачу, — она протянула вперед руки. — Ну же, давай, решим эту проблему просто. Надень на меня наручники, и я больше не буду доставлять твоим людям никаких проблем. Или можем поступить еще проще — сотри мне окончательно память, чтобы у меня даже мыслей не возникало о том, что было и чего не было. К чему весь этот цирк, Арнлейв? Мы же все равно понимаем, что все это шоу, твой личный театр, в котором мне отведена роль твоего очередного шута…

Теперь гримаса Правителя Амхельна полностью соответствовала злобе во взгляде орла в клетке. Пара размашистых шагов, и Арнлейв оказался возле Дженнифер.

— Я тебе уже говорил и повторю еще раз. Мне нужна ты, настоящая. И все это имеет значение, пока ты такой являешься. Но все может измениться в один миг. И вызвать эти перемены можешь только ты, — его пальцы грубо обхватили лицо инфанты, притянув ближе. — Совершив однажды ошибку, я не сделаю ее снова. И этого же требую от других. Сегодня у тебя были причины оступиться, Дженнифер, больше их не будет. Как и не должно быть ошибок с твоей стороны. Ты поняла меня?

Некромантка смотрела на своего мужа, не в силах вырваться, отвести взгляд или хоть что-то произнести, не понимая, то ли недавняя решимость и злость изменили ей, то ли он вновь испытывал на ней какие-то свои способности.

— Иначе что? — выдавила она из себя. — Убьешь меня? Ты же знаешь, что меня это не пугает.

— Дженнифер, не разочаровывай меня, — усмехнулся Арнлейв, но в его голосе все еще чувствовалась злость, было ясно, что еще чуть-чуть и они перейдет эту тонкую грань, за которой ее может ждать небытие. — У всех есть слабые места. И ты — не исключение.

— У всех? Даже у тебя? — некромантка понимала, что ей пора бы замолчать, пока все не приобрело фатальные последствия, но останавливаться было нельзя, ведь она еще не узнала самого главного.

— Ты уже пыталась убить меня, и не раз, — Эгго как будто уже начинала надоедать новая неугомонная игрушка, он развернулся и открыл клетку с орлом, но, вопреки ее ожиданиям, птица не вылетела оттуда и не вцепилась ей в лицо.

— Смерть тебя не страшит, как и меня, правда, причины у нас разные. Но ты же что-то ищешь в Капитуляре, — улыбнулась Дженнифер и, бросив беглый взгляд на дверь, за которой могла находиться книга, сделала осторожный шаг вперед. — Это настолько важно, что тебя аж передернуло, когда ты узнал, что эстеровцы тоже ищут его. Ты боишься, что кто-то влезет в твой план… Разгадает его раньше времени…

— Ошибаешься. Даже с Капитуляром в руках они будут максимально далеки от того, что мне нужно, — безразлично смотря куда-то вдаль, Арнлейв давал понять, что на сегодня он устал от некромантки. — Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь из эпигонов отвез тебя, и только попробуй убить его по пути. Я предупредил, — он прошел к выходу из зала, но за дверью никого не было. — Какого Всадника⁈ Куда все делись?

— О, должно быть, я испугала их, — расхохоталась некромантка.

Эгго недовольно сморщился, он явно уже давно отвык ходить по Дому Правителей в поисках кого-то, кто бы мог исполнить его прихоть. Дженнифер сделала еще несколько неуверенных шагов в сторону заветной двери, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть, что же за ней скрывалось. А затем, когда звуки шагов Арнлейва удалились, она рванула вперед, в запасе у нее было не так много времени.

Ручка поддалась сразу, некромантка толкнула дверь, а за ней открылась небольшая комната, где на полках хранились, судя по ободранным корешкам, старинные книги. Здесь буквально все было пропитано запахом древности.

Посреди стояли стол и кресло, а единственным источником света служил эфирный кристалл на потолке. Дженнифер сделала пару шагов вперед, разглядывая листы на столе, на них было что-то написано, судя по всему, самим Арнлейвом, а рядом с ними, о чудо, лежал и сам Первый Капитуляр, открытый где-то на середине. Похоже, спектакль, устроенный некроманткой, застал Правителя в самый разгар чтения. Она была так близка к тайне, которую скрывал Эгго, и просто не могла упустить момент, чтобы не подсмотреть, о чем были его пометки.

Но, сделав пару шагов, Джен услышала звонкий клекот орла, тут же вырвавшегося из открытой клетки и взмывшего в воздух, призывая своего хозяина.

— Вот же тварь… — прошептала некромантка, выбежав из кабинета и закрыв дверь за собой.

Хищная птица накинулась на нее, пытаясь вцепиться в волосы когтями. К счастью, к этому моменту Эгго уже вернулся в сопровождении покорного эпигона.

— Убери ее от меня! — кричала Джен, едва сдерживаясь, чтобы не пустить в ход скверну.

— Ты даже с птицей не можешь протянуть наедине ни одной минуты, — рассмеялся Эгго, а затем взмахнул рукой, и орел, издав громкий клекот и сделав круг по залу, вернулся на свое место. — Тебя отвезут обратно домой. Еще раз предупреждаю, будешь дальше нападать на моих людей — последствия не заставят себя ждать. Если ты нарушаешь мои правила, я нарушу свои обещания.

Некромантка даже не стала слушать очередные угрозы, а просто молча пошла восвояси вслед за эпигоном, у которого, она была готова поклясться, дрожали руки от страха. Но никто не смел перечить лорду Орлу. Последнее, что услышала инфанта перед выходом, это то, как громко хлопнула внутренняя дверь покоев Арнлейва, оставив Орла вновь наедине со своими секретами.

Лонде-Бри

— Рид, какого Всадника ты здесь делаешь⁈ — Рейн едва не схватился за меч, когда прошлой ночью нашел Еву в своей гостиной. — Кто тебя сюда пустил⁈