Ее саму каждый раз бросало в холод от этой мысли, ведь она сама ломала голову, как из этого самого охраняемого места вызволить пленников из Эстера.
— Значит, это должно быть здесь, — заключил инфанта, стараясь не отставать от шпионки. — И это нужно будет передать Квентину и Дж…
— Смертью заклинаю, пожалуйста, пощадите! — вдруг закричала Рид, отпрянув от некромантки, словно та пыталась на нее напасть.
— Что ты… — было воскликнула Дженнифер, но все сразу поняла, когда за углом послышались чьи-то шаги, а секундой позже прямо перед ними показался никто иной, как Аллард Рейн. — Куда ты меня ведешь???
В противовес вспыхнувшей скверне в руках инфанты, которая тут же подыграла Еве, тени в коридоре пришли в движение, готовые в любой момент схватить жену Правителя Амхельна.
— Ты??? — мигом насупился генерал, переводя подозрительный взгляд с Джен на Еву. — Рид, что происходит?
— Это сумасшедшая чуть не убила Равена, а теперь угрожает мне, — жалобно пискнула Ева, убедительно играя свою роль. — Но Галбрейт приказал проводить ее…
— Верно, меня не смог остановить Советник, не остановишь и ты, генерал, не говоря уже об этой продажной твари, — пламя скверны в руках некромантки по очереди грозило то Алларду, то Еве. — Я требовала провести меня к Арнлейву, а ты решила заманить меня в ловушку?
— Что⁈ Нет, мы уже почти пришли! Покои Правителя буквально углом, — чуть ли не вопила Рид, дергаясь каждый раз, когда зеленое пламя возникало перед ее носом. — Вот и генерал, видимо, как раз вышел от него…
Тени Алларда были куда менее заметными, чем все, с чем сталкивалась до этого Дженнифер. И пока Ева объяснялась, он успел опутать ноги и руки некромантки прежде, чем та причинила бы кому-то вред.
— Нет, не смей меня трогать! — взвизгнула Дженнифер, раскрыв ладони и хаотично выпустив шары со скверной.
— Вот же дрянь! — выругался Рейн, успев увернуться в последний момент. — Еще один такой выпад, и я не посмотрю на то, что ты жена Правителя, и…
— И что? — перебила его Джен. Потеряв возможность атаковать, она плюнула в сторону Алларда. — Я уже сбилась со счета, сколько раз слышала подобное. Но правда в том, что никто из вас не посмеет что-либо всерьез сделать со мной, потому что я — жена вашего драгоценного Правителя. Проведи меня к нему сейчас же, и может быть, все-таки сегодня не будет новых жертв.
— Новых жертв? — пропустив мимо ушей все ее угрозы, недоуменно переспросил Аллард, переведя взгляд с Дженнифер на Рид.
— Она превратила в зомби пару эпигонов и собственную служанку, — предусмотрительно отпрянув на пару шагов, Ева рассказала о том, что увидела на входе. — Мне кажется, ее и правда стоит скорее доставить Правителю. Пусть он сам с ней и разбирается…
Генерал смерил инфанту уничтожающим взглядом. Она не сводила с него глаз, словно бросая ему вызов и гадая, рискнет ли он пойти против нее, ведь, в отличии от Галбрейта, у Рейна было достаточно способностей, чтобы убить её на месте.
— Аллард, пожалуйста, — протянула Ева, и Джен заметила, как ее просьба оказала удивительное воздействие на генерала, будто она единственная, кто хоть как-то мог достучаться до него в трудный момент. Но и во взгляде самой Рид читалось нечто, словно ей было не наплевать на последствия его решений. — Пускай с ней разбирается Орел, а не ты…
Не проронив больше ни слова, Аллард развернулся на каблуках своих сапог и стремительно зашагал обратно по коридору, а фигура некромантки, скованная тенями, теперь буквально летела за ним следом по воздуху. Вскоре они уже оказались возле широких дверей, за которыми скрывался пустой зал, в центре которого располагалось всего два объекта — широкое кожаное кресло и огромная клетка с сидящим внутри не менее огромным настоящим орлом.
— Да как ты смеешь! — прорычала Дженнифер, когда тени Алларда втащили ее в центр зала и буквально швырнули на пол. В руках некромантки мгновенно вспыхнула скверна, и в этот раз она не блефовала. У этого выскочки не было никаких прав с ней так обращаться. Впрочем, знали ли он хоть что-то о манерах? — Ты, видимо, еще не понял, кто я такая…
И Джен без каких-либо сомнений направила на генерала густой и широкий поток скверны. Настолько широкий, что у Алларда даже не было возможности уклониться от него. От столь мощной атаки его даже не могли спасти собственные тени. За пару секунд до того, как Рейн едва не отправился в Нижний мир, перед ним возникла кристальная стена, сквозь которую не смог пройти скверный огонь.
— Не эфирный барьер Леди Тали, но тоже неплохо, неправда ли? — довольный смех эхом прокатился по залу, сопровождаемый цоканьем когтей орла, сидящего в клетке.
Услышав этот голос, Дженнифер непроизвольно сжала ладони в кулак, а тело само по себе начало болезненно ныть, словно все ее раны до этого момента скрывала невидимая завеса, но теперь они разом проявились, хотя это было не так. Эфрейн спиной чувствовала его приближение, но никак не решалась повернуться лицом к своему… мужу.
— Правитель, эта женщина… она… — сквозь зубы процедил Аллард, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы не вызвать гнев Правителя, хотя по сжатым кулакам было понятно, что сам он готов разорвать Дженнифер на куски. Взяв, наконец, себя в руки, генерал вкратце пересказал все, что сообщила ему Ева — то, как, Джен угрожала Равену, а до этого превратила в зомби свою служанку и пару эпигонов. — И только что она пыталась атаковать меня. Я считаю недопустимым держать без контроля такую непредсказуемую личность…
— Дженнифер, это правда? — за спиной инфанты прозвучал удивленный вопрос Арнлейва. — Не считая нападения на Алларда… Ты и правда успела все это совершить за сегодняшнее утро?
Глаза Эфрейн и Рейна встретились, они обменялись презрительными. Хотя истинной причиной гнева Джен был вовсе не генерал Амхельна, а его Правитель. Взяв себя в руки, инфанта обернулась и увидела Эгго, присевшего на подлокотник кожаного кресла, неподалеку от клетки с орлом. Последний бросал на некромантку не менее уничтожающие взгляды чем генерал. Чего не скажешь об Арнлейве. Он явно не ожидал вновь увидеть ее в свадебном платье и теперь буквально съедал восхищенным взглядом.
— Я хотела видеть тебя, а все эти люди стояли на моем пути, — просто пожала плечами Дженнифер. — У Советника хватило ума пропустить меня, а вот твой генерал явно не может похвастаться подобным интеллектом…
— Следи за языком, дрянь! — рыкнул Рейн, чем сразу же вызвал негодование Эгго.
— Это ты следи за языком, Аллард. Что бы ты там себе ни думал, перед тобой моя жена, и одного этого факта достаточно для того, чтобы ее уважать.
— Но она — сущее бедствие! Если не надеть на нее ограничители, то она всерьез может убить любого из нас.
— Кажется, мы это уже обсуждали, Аллард. — ледяным тоном ответил Эгго. — Я обязательно спрошу, если меня будет волновать твое мнение. И да, если так легко можно убить моего генерала или Советника, то резонен вопрос, нужны ли они мне?
Еще одна маленькая победа была на счету Дженнифер. Обернувшись, она смерила надменным взглядом генерала, которого буквально переполняла ярость. Так ничего и не ответив, Рейн стрелой вылетел из кабинета. Но за этим раундом следовал другой, куда более сложный и непредсказуемый. И когда Джен снова встретилась глазами с Арнлейвом, в которых не было и намека на прежнее благоговение, инфанта набрала полную грудь воздуха.
— Думаю, ты можешь гордиться собой, дорогая, — сухо начал Эгго. — Тебе удалось испортить мои отношения с генералом. Если он не пойдет после этого планировать мое убийство, я буду искренне удивлен.
Арнлейв говорил так, словно у нее не было никаких причин для подобного поведения, а все, что она натворила — это и правда причуды ее характера. И слова Эгго, и его взгляд, и легкая ухмылка — во всем этом она читала неприкрытое пренебрежение, хотя он наверняка видел все в ином свете.
— И ведь он будет прав. Я предпочел заслугам коллег женщину, которая, едва став моей женой, принялась унижать первых людей Амхельна. Кто будет терпеть такое? — и тут его лицо стало вновь жестким, будто совсем недавно он не обещал ей все-все-все, лишь бы она дала ему хотя бы надежду на взаимные чувства. Обещал и сразу же обманул. — Мне же не стоит тебе объяснять, что на самом деле это не так? Да, я могу заставить их уважать тебя, но это не значит, что ты всерьез можешь позволить себе угрожать расправой любому на своем пути, и тем более убивать моих последователей. Чем ты вообще думала? Как ты могла так меня разочаровать?
