— Может, и могли, но к ней крайне сложно пробиться. В ее голове слишком много барьеров, и не тех, что ставит их Хранительница, — хмыкнул Рейн. — В свое время там неплохо покопался Соулривер, наверное, если бы она жила не в Эстере, то стала бы верным эпигоном Орла.

— Даже так… — вздохнула Ева. — Да, что-то такое я как-то слышала от Равена, кажется, тогда через этого Соулривера они пытались разделаться с правителями Эстера и их будущей заменой. Как видишь, вышло плохо, и теперь Джоан пришла по наши души…

От последних слов Аллард скривился. Все, что он сегодня услышал, указывало совсем на другое.

— И что, пленники еще живы, или ты уже разделался с ними, как только нашел доказательства?

— Живы, по крайней мере, Берч и этот Хоук, абсолютно бесполезное создание. Что с Эфрейн, понятия не имею, ей занимается лично Орел, — Рейн погрузился в воспоминания о сегодняшнем дне и, пытаясь сопоставить факты, не заметил, что уже говорил Еве то, что не следовало бы. Не заметил он и того, как на слове «живы» Рид поджала губы и с облегчением выдохнула. — Пока все сводится к этой проклятой некромантке и Первому Капитуляру.

— Чему? — удивленный вопрос Евы привел Рейна в чувство, и он понял, что сболтнул лишнего.

— Они пришли сюда за подлинным Капитуляром Смерти, — в этот момент генерал гадал, испытывала ли шпионка на нем свою Тьму, или же это был просто четвертый стакан выпитого виски.

— М-м-м, — словно промурлыкала Ева. — Орел и Равен уже в курсе? И как они на это отреагировали?

— Вы все говорите так, словно в этом Капитуляре действительно есть что-то важное, кроме свода законов Верхнего мира, — Рейна начинало злить, что даже Рид делала вид, будто знает что-то, чего не знает он.

— М-м-м, — снова протянула шпионка. — Если тебя бесит, что эти двое не посвящают тебя в свои дела. Не жди, и не посвятят.

— Рид, если ты что-то знаешь, лучше скажи, а не зли меня еще больше, — нервно прорычал Аллард, смерив ее недоверчивым взглядом.

Ева, закусив губу, парой грациозных движений села к нему на колени, оказавшись лицом к лицу. Его рука инстинктивно скользнула ей под рубашку, и она поцеловала его.

— Я не знаю ничего из того, что происходит в кулуарах между Правителем и Советником, — она говорила шепотом ему на ухо, при этом ее рука игриво расстегивала его рубашку. — Но слишком давно работаю на Равена, чтобы сделать кое-какие… выводы.

— Допустим, — он пытался сосредоточиться на словах, попутно борясь с желанием снова раздеть ее.

— Лорд Орел не просто эфирист, думаю, это уже всем очевидно. У него слишком много способностей. И Равен был одним из первых, кто узнал о его силе. Он помог ему избавиться от предыдущих правителей, встать во главе Амхельна и всего Вусмиора и погрузить их во Тьму, — тихие слова Евы и движения ее пальцев по его торсу действовали как гипноз. — У них есть какой-то свой план… Не знаю, был ли Вагнер в курсе, но как будто его все устраивало. Но тебя это явно злит, и ты начинаешь задавать вопросы, а Равен их терпеть не может.

— Рид, прекрати, — Рейн пытался поймать ее руку, но у него ничего не вышло, она лишь обхватила его лицо руками, поцеловала и посмотрела ему в глаза.

— Ты должен понять, что Арнлейв Эгго — это нечто большее, — все так же тихо продолжила она. — Я ведь искала редких эфиристов все это время. Находила, а затем они пропадали. Уж прости, но почти все эпигоны ничем не примечательны, почему бы не усилить армию такими эфиристами? Даже Квентин Хоук из Эстера выглядит перспективным, ведь он умеет замедлять время. Хотя предполагаю, что он не самый сильный их хранитель. Но ему повезло, что у Орла уже есть такая способность, иначе паренек не дожил бы даже до допроса.

— Откуда ты знаешь, что у него есть такая способность?

— Я привела кого-то подобного несколько лет назад… Всех, кого мне удавалось заманить в свои сети, отводили к Правителю. И очень часто вскоре он применял ровно такие же способности в деле.

— Но каким образом Арнлейв забирает их у своих жертв? — в полный голос спросил Аллард.

— Ш-ш-ш, — тут же прошептала Ева, словно боясь, что даже здесь, в пустой кухне ее квартирки их кто-то услышит. — Не знаю. Но это несколько необычно, не находишь? И думаю, он ищет ответы на определенные вопросы, связанные с ним или его происхождением. Несколько лет назад он ездил в Мармиати-Ай, а ведь некроманты хранят много секретов и тайн прошлого. Возможно, Арнлейв там что-то нашел…

Рейн смотрел в зеленые глаза Рид и только сейчас понял, зачем она говорила об этом именно таким образом и при таких обстоятельствах. Очевидно, за все сказанное, Равен, если не убьет ее, то покалечит родителей Евы. Непроизвольно он провел рукой по ее телу, поднявшись к груди, на что в ответ получил лишь тихий стон. Если кто-то из симбионтов залезет к ней в голову, то сочтет эту сцену чем угодно, но только не разговором о секретах лорда Орла. И вслушиваться в происходящее не станет.

— И это что-то хранится в Капитуляре, — закончил за нее Рейн. — И Орел очень не хочет, чтобы кто-то кроме него и Равена узнал об этом. А уж тем более люди из Эстера.

— Верно, генерал. Ты со своими эксцентричными выходками с местной аристократией явно не набрал баллов доверия…

— Рид, говори быстрее, у меня не железное терпение. Я уже понял, что Капитуляр важен, и что это не бредни поехавшей Берч, — Аллард с трудом сдерживал свое желание.

— Я почти закончила, — улыбнулась Ева. — Подумай еще вот о чем, мы больше не ищем редких эфиристов, а главное, еще одну Стену. Можно было бы подумать, что Арнлейв нашел уже кого-то… но ведь ему по-прежнему интересен Эстер.

— А именно их Хранительница… Возможно, у него есть более надежный способ заполучить ее? Но какая цель у всего этого?

— Не знаю, — лишь пожала плечами Ева, а затем резко соскочила на пол, дав понять, что их разговор окончен.

— Какого Всадника, Рид⁈ Ты не можешь просто так уйти, — прорычал он, когда шпионка буквально оставила его ни с чем.

Ева успела обогнуть диван, на котором они сидели, а затем наклонилась к его уху.

— В следующий раз, генерал, будете думать прежде, чем врываться вот так ко мне домой, — ехидно произнесла она, давая понять, что это было еще и актом мести.

Ему ничего не стоило повторить фокусы с тенями и все остальное, что он сделал с ней раньше. Но Аллард тут же поймал себя на мысли, что им обоим определенно нравится игра, в которую они ввязались.

— Кажется, у вас было ко мне какое-то поручение? Я готова выслушать и очень тороплюсь вернуться в постель, — Ева демонстративно достала кристалл, который вынула из зеркала, и снова активировала портал, намекая на то, что Алларду пора.

— Вообще-то есть, — Рейн поднялся с дивана, застегнув рубашку, и подошел к порталу. — Галбрейт просил передать, чтобы ты занялась нашей гостьей из Шеута, ей здесь крайне одиноко.

— Кэтрин⁈ Почему я⁈ — победоносная улыбка тут же сползла с ее лица.

— Она ведь жена твоего кузена, как-никак, — на этот раз самодовольно усмехнулся генерал. — Темной ночи, мисс Рид.

Лонде-Бри

Нацепив черное трикотажное платье с глубоким разрезом, c декольте и шнуровкой спереди, которое облепляло ее словно второй кожей, Ева надеялась, что абсолютно никто не обратит внимание на ее лицо. Она всегда надевала откровенные наряды, когда испытывала страх. Каждый шаг по Дому правителей давался с невыносимым трудом, ноги буквально подкашивались. И если эпигонов можно было легко ввести в заблуждение вызывающим нарядом, то вот от ворон Галбрейта было не скрыться. Но Рид боялась совсем не их.

Ее пугали звуки, проносившиеся по коридорам. Здесь часто кого-то пытали, поэтому сложно было угадать, кому именно принадлежит вопль — очередному аристократу или Джоан Берч, которую поймали благодаря Еве. Она ненавидела себя. Каждую секунду с того самого момента, когда с рыжей стражницы Эстера сдернули капюшон в тронном зале. Они с Джоан были знакомы всего пару дней, зато с Клаусом — гораздо дольше. Он был душой любой компании, всегда веселым и добрым. И теперь, стоило только представить, что именно она помогла поймать жену Клауса, Еве становилось тяжело дышать.