— Дин приезжал в Шеут⁈ Зачем⁈ — голос Кэт дрогнул, пока остальные с нескрываемым удовольствием наблюдали за братом и сестрой и перешептывались за их спинами.

«Заткнись, дура. Они же проверяют тебя», — мысленно процедила Ева, видя, что ее кузен значил для Кэтрин гораздо больше, чем та пыталась показать.

— Ну, он думал, что ты вернешься, и…

— Вместе с Леди? — Кэтрин как будто и вовсе забыла, что стоит сейчас перед правителями Амхельна, Мармиати-Ай и женой лорда Орла.

— Да, кажется, она хотела извиниться за произошедшее, — Фред протараторил это так быстро, чтобы сестра не успела вставить и слова. — Я сказал, что момент упущен, мы предложили им решить все мирным путем, но они отказались.

— Мирным путем? Это каким же? — неожиданно подала голос Дженнифер, снова набравшись сил.

— Им достаточно было выдать Леди, чтобы их город оставили в покое. Мы попытались задержать ее, — Правителю Шеута явно не нравилось оправдываться перед некроманткой, которую еще вчера как преступницу разыскивали по всему Вусмиору.

— Вы попытались схватить Леди Тали и ожидали, что Дин останется в стороне? — Дженнифер расхохоталась, а промелькнувшая в глазах Кэтрин надежда тут же потухла, вновь сменившись Тьмой.

— Он убил нашего Хранителя, и за это должен быть наказан. Амхельн не стерпел потерю генерала, и мы не будем, — рыкнул Фред, словно окончательно забыв, кто сидит перед ним.

Ева посмотрела на Алларда, которому этот цирк явно весьма наскучил, и, конечно, видела, что Арнлейв и даже Равен улыбались. Унижение было одним из самых любимых их развлечений, и гости, все как один, в дорогих нарядах и сверкающих алым украшениях, с хищным оскалом разделяли их удовольствие.

— Вы предали их, а затем пытались задержать Стену и одного из самых опасных эфиристов Вусмиора. На что вы надеялись? — не унималась Джен, наслаждаясь моментом не меньше остальных, удивительным образом вписываясь в эту группу хищников. — Признаться, я восхищена Дином. Вы получили по заслугам.

В толпе за спиной Фреда и Кэтрин прошелся одобряющий шепот. Своей дерзостью жена Орла определенно набирала баллы уважения среди элиты Лонде-Бри.

— Но можешь не обольщаться, дорогая, наш доблестный генерал уже пришел по душу Леди Тали и Клауса Берча, — елейным голосом чуть ли не проворковал Орел. — Их тела до сих пор не обнаружены в Мармиати-Ай, но…

— Что⁈ — Дженнифер едва не подскочила на месте. — И Клауса тоже⁈

— Ее убили⁈ Когда⁈ Генерал, как вам это удалось⁈ — Кэтрин радовалась гибели Леди, как самая отъявленная адептка Тьмы.

— Они незаконно проникли в Мармиати-Ай, я лишь выполнял поставленные задачи, — безразлично пожал плечами Аллард, сам не зная, что ему стоит говорить, а что нет, особенно после того, как Орел чуть не казнил его за эту оплошность.

— Что они делали в Мармиати-Ай⁈ — продолжала негодовать Джен, от прежней ее усталости не осталось и следа.

— Очевидно, искали твои следы, — на этот раз голос Арнлейва приобрел ледяные нотки, намекая, что у всех ее решений есть последствия. — И навестили нашего с тобой общего друга — Бэзила Касадо. После чего этот предатель исчез…

К удовольствию Эгго, эти новости сбили спесь с его новоявленной жены, и, пока она заново осознавала последствия своих необдуманных поступков, Орел обратился к Еве, пытавшейся казаться незаметной все это время.

— Еванджелина, все готово для вашего особенного праздничного сюрприза?

— Еще один сюрприз? — впервые за все время Дженнифер посмотрела на Рид, в ее взгляде читались не то злость, не то испуг. Наверняка, ей было известно, что сюрпризы в Амхельне бывали исключительно плохими.

— Д-да, — голос Евы предательски дрогнул. — Я думала, что мы начнем после того, как все желающие поздравят вас.

— Нет, зачем же! Не стоит оттягивать. К тому же, я думаю, моей благоверной невероятно понравится представление, — Арнлейв улыбнулся и указал Дженнифер рукой на балкон, а та от ужаса она даже не нашлась, что ответить. — Друзья, все самое интересное только впереди. Сегодня поистине уникальный день, поскольку нас посетили гости со всех обителей Вусмиора. И даже из Эстера!

— Ты. Не. Посмеешь, — процедила Дженнифер сквозь зубы, ее рука сжалась в кулак, и в ней зажглась скверна.

— Выходи, придурок! — верзила в маске схватил Квентина за шкирку и вышвырнул из фургона, в который их с Джоан погрузили пару часов назад.

Свежий воздух, которым Хоук не дышал уже целую вечность, заставил закашляться. От спазма заныло все тело — дали о себе знать многочисленные ушибы и раны от пыток. Накануне его и Джоан навестила пара целителей, но подарила лишь временную помощь. Без постельного режима порезы могли вскрыться в любой момент, а для того, чтобы ходить прямо и не сгибаться от боли, нужны были колоссальные усилия.

На небе сияли две луны, и в их свете Квентин смог различить только каменные стены, окружавшие со всех сторон. Где-то вдалеке слышались голоса, словно за ними наблюдала целая толпа людей. А может, так и было?

— Вы подохнете тут, — расхохотался эпигон в золотой маске, когда следом за Квентином швырнул на землю Джоан, запрыгнул обратно в мобиль и скрылся из виду.

Хоук было кинулся вдогонку за фургоном, но проход быстро закрылся высокой стальной решеткой, отрезав единственно известный путь к отступлению. Джоан в это время быстро отползла в ближайший угол, с опаской оглядываясь на каждый шорох и рык.

— Квентин, ты слышишь это?

— В-вурдалаки? — Квентин оглянулся, пытаясь понять, где он находится, сделал несколько шагов и увидел вдалеке длинный балкон, заполненный людьми, что только подтвердило его догадки. — За нами наблюдают… их много… они все одеты как будто в какие-то костюмы и платья… — Хоук подошел к Берч. — Это то, о чем г-говорила Ева?

— Похоже на то… — тяжело выдохнула Джоан, прислушиваясь к рычанию неподалеку. — Вурдалаки говоришь? Ева Рид устраивала целые представления, где люди со способностями пытались выжить в лабиринте с порождениями Тьмы…

— Н-но зачем ей тогда, чтобы мы выжили… — Хоук успел глотнуть зелья до того, как дверь их фургона открылась, поэтому сейчас он как будто воскрес, словно и не было этих двулуний в камере. — М-может, если мы победим, то нас отпустят?

Джоан в ответ лишь громко расхохоталась, чем, судя по усилившемуся рыку, только привлекла к ним внимание враждебных тварей.

— Нас никто не отпустит, пока мы не подохнем на потеху Орлу, — в ее голосе сквозило отчаяние, заняв место куда более привычной для нее решимости. После всего пережитого она буквально боялась напрасно обнадеживаться.

— Но с нас сняли ог-граничители, — Хоук сжал руку, и пространство вокруг как будто слегка исказилось. — Мы м-можем сражаться! Я буду замедлять в-время, а вы исп-пользуете огонь… Вы выпили б-бодрящий эликсир? Мы не можем просто сдаться! Они же только этого и ждут. Ева об-бещала помочь, если мы останемся в живых! Неужели вы не хотите еще раз увидеть своего сына?

Ладонь Джоан дрогнула, словно мысленно она сжала руку Оливера, как было всегда, когда она в спешке отвозила его на занятия. На глаза навернулись слезы, надежда давно погасла в ней, но сейчас она смотрела на Квентина, который так хотел жить, и почувствовала укол совести, вспомнив о сыне, с которым даже не попрощалась перед поездкой в Мармиати-Ай.

«Иначе я не смогу помочь вам», — всплыли в голове слова Евы. Она давно работала на адептов Тьмы, сдала Эштона и помогла поймать их. Но однажды… в такой же безвыходной ситуации Ева спасла Леди. Что если им улыбнется маленькая удача, и Джо еще сможет обнять своего маленького сына хотя бы раз?

— Вот Смерть! — подпрыгнул на месте Квентин, когда за его спиной раздалось свирепое рычание, а из-за угла на него выскочила огромная антеру с шипами на спине.

Хоук по привычке пытался нащупать свой хлыст, но, конечно же, его при нем не оказалось. Все, что успел сделать Квентин, это пустить в ход свой эфир, и саблезубая тварь словно застыла в воздухе, протянув к нему свои когтистые лапы.