— А, Смерть с ними, едем дальше! — прорычала Эрика.

— Леди? Ты слышишь меня? — Стив обернулся назад, посмотрев на съежившуюся возле Дина соправительницу Эстера.

Наконец, она открыла глаза и посмотрела на Хикса, молча кивнув. В ушах звенело уже тише, на виске и губах запеклась кровь, рука онемела, не то просто от удара, не то была сломана. Тали попыталась поднять ладонь, убедилась, что та ее слушается, и коснулась плеча Рида.

— Дин? — Леди повернула его лицо к себе, на нем тоже виднелись свежие следы крови, а рана, полученная клинком Страйка, сочилась с новой силой. — Дин, ты слышишь меня? Дин?

Рид никак не реагировал, и Тали оцепенела, осознав, что, пока она была в отключке, могло случиться непоправимое.

— Лучше не трогай его, можешь сделать только хуже… — откуда-то издалека послышались слова Стива, смысл которых не сразу дошел до Леди. — У нас нет больше ни одного эликсира, чтобы хоть как-то помочь ему…

Тали как будто забыла, что сама была едва жива, все, что ее сейчас волновало — это пульс, который она пыталась нащупать на шее Дина.

— Слава Смерти… ты жив…

Эрика и Стив ничего не ответили, а Леди испуганно оглянулась по сторонам. Уже всходило солнце, Шеут оживал, а движение на дорогах с каждой минутой становилось все плотнее, и только сейчас до нее донесся голос из аудиографов.

— Внимание! Угнан коричневый фургон стражей с номерами 52098, если вы видели его, просим немедленно сообщить в ближайший сторожевой участок. Повторяем…

— Это нас ищут? — спросила Леди, подавшись вперед, а когда Хикс хмуро кивнул, внимательно оглядываясь по зеркалам, Тали виновато посмотрела на раны на его лице. — Стив, у тебя кровь…

— У тебя тоже, — отшутился он и кивнул в сторону невидимки. — Эта красотка и вовсе чуть заживо не поджарилась, но так и не дала мне сесть за руль!

Леди обратила внимание на остатки пены вдоль руки Эрики, под которой виднелись волдыри и пугающе красная кожа. Было непонятно, от чего она с такой силой сжимала руль фургона, то ли от напряжения, то ли от боли.

— Сам же признался, что у тебя все троится перед глазами! Ничего, аптечки того придурка, взорвавшего мой мобиль, хватило, чтобы я тут не выла от боли. Только Дину ничего не осталось, — Эрика виновато глянула в зеркало сперва на Дина, потом на Леди, которая одним только взглядом давала понять, что невидимке нет причин оправдываться. — Зато я угнала фургон у тех стражей. Вот ведь, учу своего ребенка, как жить правильно, а сама украла эфикар…

— Мы ему не расскажем, — Хикс пытался сохранять присутствие духа, но Тали видела, как им обоим тяжело держаться.

— Мы что… невидимы? — до Леди дошло, что удар, от которого она пришла в себя, был от случайного эфикара, а на самом деле их никто не преследовал.

— Разумеется! — Эрика снова попыталась улыбнуться, но в этот раз было ясно, что помимо боли она испытывала колоссальное напряжение от концентрации — касаясь руля, невидимка связывала весь мобиль, все его части невидимыми нитями. — Сама же слышала, нас уже везде ищут…

— Надо решить, как выбраться из города, — серьезно произнес Стивен. — Через границу, которую наверняка уже перекрыли, или через лесные степи. Там, конечно, дольше и мы можем застрять, но зато будет безопаснее…

— Только через границу, — оглянувшись на Правителя Эстера, невидимка в очередной раз уклонилась от нескольких мобилей, после чего бегло бросила взгляда на Правителя Эстера. — У нас нет времени ехать в объезд.

— У них нет на границе моста, как это сделано в Лонде-Бри. Там даже охранного поста толком не было, — Тали пыталась сообразить, что их могло остановить. — Скорей всего, только согнали стражей и выставили какое-нибудь препятствие. Эфир точно они не рискнут обесточить, он будет нужен им самим. Если там не стоит Арнлейв Эгго, то у нас все получится.

— Раз Верховный Хранитель Эстера так говорит, то у нас нет права сомневаться, — пожал плечами Хикс, а Эрика будто даже выдохнула. — Думаю, самое время связаться с Клаусом или Джейсоном, нам нужна подмога.

Тали тут же принялась искать у себя в карманах циркуляр, а затем набрала Советнику.

— Клаус, пожалуйста, не перебивай меня, — протараторила она, как только он ответил на звонок. — Шеут предал нас, на нас с Дином напали, мы возвращаемся назад. Пусть Джей соберет отряд, возьмет целителей и выдвигается нам навстречу, мы едем на коричневом мобиле стражей Шеута, номер 52098. С нами Эрика и Стив, усильте охрану на южном въезде. Дин сильно ранен, нам очень нужна помощь. Не вздумай выходить из Штаба, жди нас там. Ты все понял?

— Д-да… — очевидно, услышанное повергло Клауса в шок, отчего тот даже не сразу ответил ей. — Пожалуйста, берегите себя…

— Ого… — опешил Стив, когда еще на выезде из города показалась огненная стена, поднимающаяся выше крон деревьев там, где проходила граница Шеута. — Эрика, если мы попытаемся проехать невидимыми, этот фургон взлетит на воздух точно также, как и твой мобиль…

— У нас есть пара секунд, чтобы проехать, — Тали посмотрела на очередь из эфикаров, которые уже выстроились на выезд, и у которых проверяли документы. — Проскочить с одним из мобилей не выйдет. Окружить барьером наш фургон — тоже, тогда мы станем видимыми. Придется действовать в последний момент. Такое пламя может поддерживаться только эфиристами, я могу сбить их барьером, или Стив обрушит впереди нас волну, когда мы будем уже у цели. Пока стражи поймут, что к чему, мы уже будем далеко отсюда…

Голова Тали гудела, она не отдавала себе отчет в том, насколько этот план вообще разумен. Но рваное, хриплое дыхание Дина рядом заставляло ее действовать быстрее и отчаяннее, никто не знает, сколько Рид еще протянет.

— Главное, чтобы они не услышали нас раньше времени. Мы, хоть и невидимы, но вовсе не невесомы и бесшумны, — закусила губу Эрика и максимально прижала фургон боком к другим мобилям в надежде скрыть рев двигателя за шумом длинной очереди.

Мужчина в строгой серой тунике с длинной бородой, проверявший документы у стоявшего первым мобиля, резко замер и посмотрел на место, где сейчас остановилась Эрика. Как будто решая, видит ли он что-то перед собой или ему мерещится.

Троица замерла, не дыша, когда страж сделал пару шагов им навстречу и рассек мечом воздух. До фургона осталась буквально пара метров, как вдруг кто-то вскрикнул на другой стороне границы:

— Они здесь!

Одного из стражей сбил с ног эфирный барьер, который спроецировала Леди.

— Вперед! — скомандовала она Стиву и Эрике одновременно.

Мощный поток воды хлынул из руки Хикса, унося с собой и проверяющего документы, и стоящих рядом стражей, и пылающий впереди огонь. Раздался визг колес, и их эфикар, уже окруженный барьером Леди, рванул на огромной скорости через границу Шеута.

— Леди, справа! — выкрикнул Стивен, когда заметил, что вдоль дороги из леса их атаковали засевшие в засаде стражи.

Тали выстроила зеркальные стены по обе стороны, и все, что летело в них, будь то эфирные частицы или горящие кристаллы, отражалось и возвращалось их хозяевам. Беглецов пытался догнать какой-то мобиль, но он тоже врезался в барьер, от чего Леди сразу согнулась пополам, когда все ее внутренности сковало болезненным спазмом.

— Леди⁈ Ты в порядке⁈ — обернулась Эрика на истошный вопль Тали, державшейся за кресло Хикса, как за единственное, что еще позволяло ей не потерять сознание.

— Просто гони! — крикнул Стив, и мотор буквально взревел под натиском ноги Эрики на педали эфира.

Сам же Хикс, высунувшись из окна, отбрасывал преследователей, смывая их водяной струей навстречу друг другу, тем самым преграждая проезд новым эфикарам. Стоило им оторваться, как Эрика снова крепче вцепилась в руль, и фургон растворился в воздухе.

К тому времени, как стражи Шеута смогли объехать затор из мобилей, они увидели лишь пустую дорогу, уходящую в горизонт.

Яркое солнце предвещало чудесный день, один из тех, когда хочется отбросить все дела и прогуляться где-нибудь в парке. Но для Леди это означало начало еще одного дня, в котором мир перевернулся. Она то и дело проваливалась в свои мысли, а затем снова приходила в себя.