Тебе не победить Кекрана в одиночку, Эска. Мы должны действовать сообща.

Мне пришла в голову идея. Мне нужен был союзник. Я развернулась и улетела, уже зная, что ублюдок бросится в погоню. Я не знала, насколько сильно Норвет Меруун контролировала его с такого расстояния, но Кекран, казалось, сосредоточился на мне. Или, что более вероятно, на Сссеракисе.

Я закладывал виражи, летела, разворачивалась, осматривала поле боя, пролетая мимо стычек и резни. Я должна была найти его. И вдруг он появился. Трис был один, все его воины либо погибли, либо бежали. Он был весь в крови, и я надеялась, что это не его кровь. Его размалеванное лицо потекло, отчего стало еще ужаснее. Вокруг него были разбросаны тела монстров, которых он убил, и друзей, которых он потерял.

— Трис! — крикнула я, пролетая мимо.

Он обернулся, увидел, как я пронеслась мимо, заметил преследующего меня демона. Он взмахнул косой, развернулся и ударил, когда Кекран летел мимо него. Я остановилась, расправила крылья, чтобы замедлить скорость, развернулась и полетела обратно к Трису. Кекран приземлился подо мной, развалившись на две части. Удар Трис разрубил его тело точно напополам. Слишком точно.

Моя нога подогнулась, когда я приземлилась рядом с Трисом. Я пошатнулась, стиснула зубы и невольно вскрикнула. Мой сын поддержал меня, положив руку мне на плечо.

— Мама, — прорычал он. — Ты выглядишь немного потрепанной. — Я знала, что у нас не все было гладко, но я также знала, что могу положиться на своего сына в трудную минуту.

— Этот ублюдок не перестанет преследовать меня, — сказал я между резкими вдохами.

— Ну, теперь с я ним разобрался, так… О, какого хрена? — Я проследила за взглядом Триса и увидела, что Кекран снова соединил свои половинки. Его украденные крылья отвалились, и монстр поднял тело землянина, вероятно, одного из друзей Триса, и разорвала его на части, приделав ноги к бедрам и вырвав глазное яблоко взамен своего собственного, которое выскочило при падении.

Я прислонилась к Трис, пытаясь отдышаться.

— У меня есть идея, как его убить, но я не могу бороться с ним в одиночку. Он слишком силен.

— Должно быть, это он довел тебя до такого состояния. — Трис оттолкнул меня и шагнул к Кекрану. — Эй, ты, гребаная уховертка-переросток! Перестань есть моих друзей.

Я схватила Триса за руку, чтобы остановить его, и оттащила назад. Его лицо напоминало шторм на море.

— Мы разделим его внимание, ударим по нему с разных сторон одновременно. Оттолкни все эти тела, не позволяй ему больше прививать себе конечности.

Трис кивнул и отвернулся. Я в последний раз потянула его назад.

— Трис, не позволяй ему схватить себя. Он сильный.

Трис снова оттолкнула меня. «Тогда, я полагаю, нам просто нужно быть сильнее, мама». Он бросился бежать вприпрыжку, держа косу в руке.

Я захромала за своим сыном, швыряя кинетические заряды в тела, отталкивая их от нас. Там было много тел.

Трис подскочил к Кекрану и взмахнул своей косой. Кекран даже не успел защититься, и лезвие отсекло ему две руки. Он рванулся вперед и метнул копье в Триса. Трис отскочил назад, все еще двигаясь вприпрыжку, кружа вокруг монстра.

Кекран потянулся за руками, которые отрубил Трис, и я кинетическим ударом отбросила их в сторону. Монстр повернулся, чтобы посмотреть на меня, и Трис снова бросился вперед. Его коса перерубила протянутую руку, и Трис отбросил ее своим кинетическим ударом. Кекран повернулся к моему сыну. Я рванулась вперед, проткнула мечом одну из рук монстра, прикрепленных к его спине, и выпустил по лезвию поток энергии, который разорвал кожу и кости на части. Я перехватила руку в воздухе, захромала назад и отбросила конечность как можно дальше. Кекран снова повернулся, и Трис проскользнул внутрь, описывая косой карающую дугу.

Мы с Трисом сражались так, как никогда раньше. Мы окружили Кекрана, терзая его, как волки, кусая, а затем убегая от возмездия. Мы измотали ублюдка, отрезая конечности, взрывая части тела, но никогда не рисковали испытать его гостеприимство и не позволяли монстру приблизиться к нам. Одна его конечность упала, затем другая, затем десять, затем двадцать. Кекран взревел от разочарования, когда Трис, танцуя, бросился к нему, взмахнул косой и отсек последние руки. Я схватила их в воздухе лапой, швырнула на землю и ударила кинетическим разрядом с такой силой, что раздробила плоть и кости и не оставила ничего, кроме жирного пятна на каменистой земле.

Мне нравится думать, что в конце в глазах Кекрана была паника. Когда он, наконец, понял, что у него больше нет конечностей, которые можно украсть. Но, возможно, он был выше паники. Я думаю, он зашел слишком далеко.

— Ну, мама, — сказал Трис, когда он двинулся на монстра, чтобы его убить. — Ты говорила, что он сильный?

Кекран все еще держался на ногах и бросился на Триса. Мой сын вскрикнул от неожиданности, споткнулся о собственные ноги и шлепнулся на задницу. Он закричал, выбросил вперед обе руки и ударил Кекрана с такой силой, что расколол бы камень. Кекран только пошатнулся.

Я бросилась вперед, моя собственная нога разрывалась от напряжения, и вонзила меч в одну из ног Кекрана. Я повернул клинок и отпустил его. Поток энергии разорвал ногу в бедре, и я отбросила отрубленную конечность еще одним кинематическим разрядом.

Трис пришел в себя и зарычал на Кекрана. «Кусок дерьма!» Он развернулся, взмахнув косой, и вонзил ее Кекрану в живот. Затем, как и я, он выпустил лезвие. Кекран разлетелся на две половины, его пах и оставшаяся нога в одну сторону, грудь и голова в другую.

Мы вместе приблизились к телу Кекрана. Даже разорванный на куски, с кровью и кишками, вытекающими повсюду, он все еще сопротивлялся. Он извивался, корчился, уставившись на упавшую руку в пяти шагах от нас, которую мы с Трис не заметили. Но он не мог до нее дотянуться.

— Я не эксперт, — сказал Трис, — но разве люди обычно не умирают, когда от них отрезают столько кусков?

— Кекран — не человек, — сказал Сссеракис из моей тени. Он завис над Кекраном, глядя на него так, словно прощался. — Он был лордом Севоари. — Моя тень повернулась ко мне. — Освободи его.

— Еще раз, что ли? — спросил Трис. Он сжал в руке топор, взмахнул им, а затем с силой опустил, разрубив голову Кекрана надвое. Тело все еще извивалось. — Блядь. Что не так с этой штукой?

Я протянула руку и выпустила пламя, которое поглотило тело. Плоть расплавилась, кровь вскипела, кости почернели. Кекран все это время продолжал извиваться. В конце концов черви выскользнули из его тающей плоти. Я сожгла и их. Я думаю, что Кекран в конце концов умер. Или, по крайней мере, от него не осталось того, что может шевелиться. Я надеялась, что он мертв, хотя и не видела, чтобы призрак поднялся и присоединился к остальным на поле боя. Возможно, Норвет Меруун сожрала даже это и не оставил ему ничего, кроме оболочки из плоти и костей.

Трис отошел, зажимая нос и раздувая ноздри, пытаясь избавиться от запаха горящей плоти.

— Мы отличная команда, но не думай, что это значит…

Земля раскололась под ногами Триса, и мясистое щупальце шириной с мою руку выскользнуло наружу, овившись вокруг его ног. Мой сын посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— Мама…

Я, прихрамывая, побежала, уже формируя источникоклинок. Слишком поздно. Слишком, блядь, медленно. Щупальце подбросило Триса в воздух, а затем вонзило обратно в землю, протащив моего сына через трещину с тошнотворным хрустом.

Я закричала. Слов не было. Только тоска, ярость, ненависть, боль, надежда, отчаяние. Я опустилась на колени, просунула руку и когти в трещину, призвала на помощь свою врожденную геомантию и с криком разломала камни, отбрасывая их в сторону. Подо мной не было ничего, кроме Норвет Меруун. Ее пульсирующая плоть порозовела и покрылась рябью. Ее сердце билось, а плоть расширялась, земля раскалывалась у меня под ногами. Я отшатнулась, не веря своим глазам.

— Нет. — Я произнесла это слово так, словно могла воплотить его в реальность одним лишь усилием воли. — НЕТ! — Я закричала, глядя на камни. На пятно крови, которое было всем, что осталось от моего сына. На монстра, который забрал его. На весь гребаный мир. Я закричала на него! — Верни его, ты, гребаный струп!