ДВИГАЙСЯ!

Я откатилась в сторону, не думая, просто подчиняясь. Копье вонзилось в землю там, где только что была моя голова. Я ударила молотильщика ногой, и он увернулся, жужжа насекомоподобными крыльями. Двадцать маленьких засранцев бросились вперед, не атакуя, а просто прижимая меня к стене ущелья. Они сновали вверх-вниз, из стороны в сторону, такие чертовски проворные. Это было проблемой. Я быстрее управлялась со своими крыльями, паря, как хищная птица, но эти твари были более проворными и легко могли уворачиваться.

Я ударилась спиной о стену утеса. Твердый камень. Сквозь него я почувствовала грохот, оглушительный стук сердца Норвет Меруун, каждый удар которого усиливался. Пожирающая линия ее плоти была близко, но сердцевина все еще была слишком далеко. Нам нужно было убедить ее взять управление своими приспешниками на себя. Нам нужно было доказать ей, что ей все еще можно причинить боль, что она может проиграть.

Сверху раздался крик, и, подняв глаза, я увидел группу из трех аэромантов-пахтов, которые летели ко мне. Они выстроились плотным строем и выпустили объединенный порыв ветра, который ударил в молотильщиков и расплющил их о каменистую почву. Это было все, что мне было нужно. Твари не отличались проворством на земле, у них даже ног не было. Я выбросила вперед руку и выпустила волну огня, которая накрыла маленьких ублюдков и подожгла их всех. Они трещали, визжали и шипели, издавая запах жарящегося бекона.

Миньоны должны бояться, пока горят. Эти существа были настолько заражены, что ничего не почувствовали, даже умирая.

Трое аэромантов парили над ними. У главного Хранителя Источников, мужчины-пахта с полоской серого меха на лице, был властный вид. «Королева Алдерсон послала нас помочь тебе», — сказал он насмешливым тоном, который мне не понравился.

— Тот, что слева, потеет от страха. Тот, что справа, — нет. Убей его. — Внезапно всех троих охватил ужас.

— Перестаньте таращиться и идите помогите кому-нибудь, кто действительно в этом нуждается. — Я указала на огромную тушу До'шана, где толпа геллионов пикировала, пытаясь уничтожить войска, которые мы разместили наверху.

Главный аэромант бросил на меня оценивающий взгляд, затем все трое развернулись и умчались прочь, словно ничего не весили. Я позавидовала их полету.

Наши крылья более впечатляющие, Эска. Твой народ боится темных крыльев.

Я снова полетела. У меня была идея, как справиться с юртхаммерами, но для этого мне нужна была помощь До'шана. Поднявшись над краем утеса, я посмотрела вниз, оценивая наши силы, пытаясь найти людей, которые были мне дороги. Я мельком увидела Сирилет и Кенто, стоящих спина к спине с Лесрей. Со всех сторон их окружали косматые рогатые монстры с тремя головами. Лесрей сражалась льдом, защищалась стенами, атаковала сосульками. Кенто расплывалась при движении, ее меч был почти невидим, когда она ускорялась при помощи хрономантии. Сирилет была жестоким тараном кинетической силы, разящим монстров вчетверо больше нее, как будто те ничего не весили. Я почувствовала странную ревность. Это я должна была быть там, внизу, со своими дочерями, спина к спине, наши жизни на кону, защищать друг друга.

Внимание!

Я очнулась от своих размышлений как раз вовремя, чтобы увернуться от молотильщика ветра, который бросился на меня с копьем в когтях. Я взмахнула рукой и выпустила кинетический импульс, который сбил его с неба.

До'шан был окружен десятитысячным полчищем геллионов. Мы планировали, что это будет летающая крепость, а наша собственная артиллерия уничтожит вражеские силы прежде, чем они доберутся до нас. Мы сильно недооценили количество геллионов, которых Норвет Меруун могла выставить на нашем пути. Они порхали вокруг, как летучие мыши, ныряли, хватали людей, поднимали их в небо и с криками бросали умирать в долину далеко внизу. Выстрел из дугоразрядника пронзил часть роя, поджарив многих монстров, но это едва ли уменьшило их численность.

Когда я взлетела на одну высоту с До'шаном, я увидела, что солдаты, которых мы там разместили, изо всех сил пытались дать отпор, не имея ни малейшего представления о том, как бороться с воздушным противником. Аэроманты, которых я послала на помощь, ковырялись по краям роя, стаскивая странных монстров с неба, но они могли делать это часами, и все равно нас было в сотни раз меньше.

Ты не сможешь в одиночку справиться со всей этой битвой, Эска. Страх десяти тысяч наших солдат, расквартированных на До'шане, переполнял меня. Даже хотя Сссеракис направил бо́льшую часть энергии в Источники некромантии, я почувствовала себя чертовски сильной.

Я влетела в рой, сформировала в руке меч и отрубила крылья двум геллионам. Я врезалась в еще одного, вонзила клинок ему в спину и отпрыгнула. Какой-то геллион плюнул в меня, и на мои крылья попала густая серая капля слизи, которая мгновенно затвердела, став как камень. Я позволила своим крыльям исчезнуть, они упали, а мир закружился. Я схватила лапой пролетавшего мимо геллиона, вонзила когти ему в спину, оторвала одно из крыльев и отпрыгнула от падающего тела. Сссеракис вдохнул новую энергию в мою тень, и из моей спины выросли новые крылья.

Я не знаю, как долго я так сражалась. Минуту? Час? Неделю? Время сжалось в единый момент: сражайся, двигайся, оставайся в живых. Я убила десятки геллионов, достаточно, чтобы не утруждать себя подсчетом. Несмотря на все мои усилия, я не смогла добраться до края До'шана, настолько плотным был рой.

Я увидела вспышку дугоразрядника и одновременно выпустила свою собственную молнию. Два электрических разряда устремились навстречу друг другу, столкнулись и взорвались бурей болтов, которые сбили с неба сотни геллионов. Я нырнула в образовавшуюся в результате взрыва брешь.

Я сильно ударилась о землю, покатилась, камни застучали по моей броне. Солдаты бросились защищать меня, геллионы хлынули за мной. Я услышала крик одного солдата, когда его схватили и унесли, но меня внезапно окружили, и геллионы не смогли прорваться сквозь чащу копий.

— У нас есть приказы? — закричала на меня женщина-землянин. Она схватила меня за руку и помогла подняться на ноги. Ее ужас отдавал спелыми ягодами.

— Держаться, — прорычала я, отталкивая ее лапой. У меня не было времени попытаться организовать силы в летающем городе. Лесрей не просто так отобрала у меня командование, у меня была более важная работа. Самая важная работа…

Я пробралась сквозь толпу солдат, предоставив им пока разбираться с геллионами. Я пробежала вдоль края До'шана, осматриваясь, пока не нашла подходящее оружие. Массивный ринган примостился на краю, чтобы можно было стрелять вниз, по земле. Ринганы были ужасными орудиями, которые использовали Источник кинемантии, чтобы раскручивать металлические диски до поистине чудовищных скоростей, а затем отпускать их. Они могли прогрызать камень и металл, как будто это была бумага. У этого конкретного рингана было три отдельных вращающихся колеса, в каждом из которых было по тридцать дисков.

Я забралась на боевую машину, проскользнув мимо солдат, защищавших ее копьями и луками. Оператором был смуглый пахт со шрамом на губе, из-за которого казалось, что он рычит. Его помощники были заняты перезарядкой металлических дисков, каждый из которых был размером с мою голову.

— Ты можешь выстрелить из этой штуки по земле? — крикнула я, перекрывая шум толпы и вопли солдат, заглушавших друг друга.

Оператор оглядел меня с ног до головы, затем кивнул. «Но я ни черта не вижу за этими гребаными монстрами». У него был такой сильный акцент, что я с трудом его понимала.

Я подошла к краю, глядя вниз, на землю, которая была так далеко внизу. Было трудно разглядеть что-либо, кроме проблесков каньона внизу, сквозь рой снующих вокруг геллионов.

Один из солдат закричал, когда геллион, проскочив мимо копий, врезался в него, раздирая когтями его металлический нагрудник. Я выбросила руку и запустил в монстра огненный шар. Тот вспыхнул пламенем, отчаянно замахал крыльями, перевалился через край и полетел вниз. Солдат неуверенно поднялся на ноги, из ран на груди у него текла кровь. Я посмотрела на язычки пламени, все еще цеплявшиеся за мои пальцы, и мне в голову пришла идея.