Ничего не жду от этого визита. Кому здесь интересно мое здоровье?!

Немолодой мужчина с суровым лицом производит внешний осмотр, берет из пальца кровь. На большее и не претендую.

– Как часто у вас бывает тошнота и головокружение? – спрашивает он, постучав по коленке и осмотрев язык.

– А когда последний раз были месячные?

Этот вопрос застигает меня врасплох. Такое простое объяснение плохому самочувствию мне в голову не приходило. А ведь лежит на поверхности.

Опускаю руку на живот.

– Думаете, я беременна?! – спрашиваю с замиранием сердца.

– Пока не сделали анализы, точно утверждать не могу, но очень вероятно, – равнодушно отвечает мужчина.

Следующие несколько часов я не нахожу себе места. То наматываю круги по камере, не в силах сдержать радость, то впадаю в апатию, понимая, что мой ребенок может родиться в тюрьме.

Вечером приезжает Виктор.

– Евгений Ефремович сообщил о беременности. Если это не склонит судью выпустить тебя под залог, я уже и не знаю, что делать. Мы предлагали любые деньги, не помогло, – расстроенно признается он. – Такое чувство, что кто-то специально ставит нам палки в колеса.

– Я привез тебе витамины. Пожалуйста, Катя, попробуй хоть немного поесть. Похудела килограмм на пять, а тебе теперь надо питаться за двоих.

Брат и сам выглядит не очень. Последние дни дались ему нелегко. Кроме моих проблем, на его плечи свалилось управление компанией. Судя по кругам под глазами, спит он не чаще, чем я ем.

Между нами повисает тягостное молчание. Мы оба думаем об одном: кто убил Степана.

– Полагаешь, у меня совсем нет шансов выбраться отсюда? – спрашиваю с грустью.

– Не говори глупости, – с наигранным оптимизмом отвечает он. – Людмила Александровна готова поменять показания. Она подтвердит, что налила тебе отвар из кувшина, а после отнесла его Степану в спальню. Я предполагаю, что преступник планировал убить дядю во сне, а ты попалась под руку случайно.

Я поднимаю на брата изумленные глаза. Как ему удалось уговорить тещу так подставиться?! Расскажи она про отвар, заподозрят ее.

– Людмила не убийца, – словно прочитав мои мысли, утверждает Виктор. – Она испугалась, поэтому и утаила правду.

Может, он и прав. У меня закончились логичные объяснения тому, что произошло.

– Напиток готовила не она, – рассказывает брат. – Обычно его оставляли на кухонном столе, а она только относила мужу.

– Тогда кто? По мнению следователя это должен быть один из нас троих. У остальных просто не было мотива, – высказываю я то, что все время крутится в моей голове назойливой мухой.

– А что, если он заблуждается, и мотив был не только у нас? Степан прожил бурную жизнь, и нам далеко не все о ней известно. После его смерти в особняке начался переполох. Часть прислуги уволилась. Я не придал этому особого значения, взял на всякий случай данные и отпустил. К чему держать столько персонала, если в доме никто не планирует жить?! Но когда мы начали детальное расследование, оказалось, двое пропали без следа. Испарились, словно их никогда и не существовало. По предоставленным адресам никто не живет, а паспорта, похоже, качественная подделка.

У меня начинают радостно блестеть глаза, но Виктор добавляет невеселое.

– Если мы не найдем однозначных улик, причастность обслуги доказать будет сложно.

Он замолкает, нервно заламывая руки.

Думаю о Рустаме. За все это время он ни разу не пришел. Я не знаю, где он и что с ним.

Как бы я ни держалась, сколько бы ни откладывала вопрос, но он так и рвется наружу.

– Ты поговорил с Рустамом? – сдавленно спрашиваю я, до боли впиваясь ногтями в ладонь.

Виктор вздыхает и отворачивается.

– Прости. Он не отвечает на мои звонки и на связь не выходит.

– Может, с ним что-то случилось? – не унимаюсь я.

– Думай лучше о себе и ребенке, Катя, – глухо произносит Виктор, заканчивая разговор.

На следующий день меня навещает адвокат.

– У меня радостная новость, – с сияющим лицом объявляет он. – Вас отпускают под залог.

На глазах выступают слезу.

– Людмила Александровна поменяла показания? – с благодарностью думая о женщине, спрашиваю я.

– Нет, – растерянно пожимая плечами, признается мужчина. – Скажу вам честно, я не успел даже внести новое ходатайство в связи с вашей беременностью. Мне позвонили около часа назад и сообщили, что документы готовы.

– Что все это значит? – растерянно интересуюсь я, предчувствуя очередной подвох.

– Пока не понял, но грех не воспользоваться. Разрешите, я отвезу вас домой. Вы достаточно намучились.

Долго меня уговаривать не приходится. Я подписываю документы, и мы выходим за ворота, где нас уже ждет Виктор.

Я жадно втягиваю влажный осенний воздух. Кажется, ничего вкуснее в жизни не вдыхала.

Время встает на паузу. Настя и Виктор окружают меня постоянной заботой. Чуть ли не насильно заставляют спать и вовремя есть. Постепенно на щеках возвращается румянец, я даже набираю нужный вес.

Рустам не дает о себе знать, игнорируя наши с Виктором звонки и послания. В этот раз я не позволяю себе расклеиться. Теперь у меня есть ради кого жить. Это придает мне силы. Стараюсь не думать, почему он так со мной поступил. Уверена, у него были причины. Когда-нибудь мы встретимся, и он все мне объяснит.

Проходит две недели, прежде чем я начинают думать о том, чтобы вернуться в университет. Если я не хочу оказаться отчисленной, пора приступать к учебе.

Обдумываю, какие привести брату аргументы, наматывая круги по гостиной, когда в дверь звонят.

Специальная доставка выдает мне увесистый конверт.

Крупный размер, плотная бумага. Больше похож на рекламу, чем на личное сообщение. Вскрываю его автоматически, не ожидая найти что-то важное. Внутри красивая карточка из плотной бумаги с крупными кольцами и голубями наверху. Слабо улыбаюсь. Кто-то женится, и мне решили прислать приглашение. Интересно кто? Я никому не давала адрес Виктора и даже не упоминала, что пока живу здесь.

Переворачиваю открытку и читаю имена: Рустам Избеков и Лейсан Сайдашева приглашают вас на свадебную церемонию.

Буквы расплываются. Земля уходит у меня из-под ног.

Рустам

Когда я понимаю, что мой план свернул не туда?! В тот момент, когда мы с дядей отправляемся на охоту в горы?!

Три дня выслеживаем медведя, чтобы бездарно упустить в последний момент. Я заглядываю в дядины равнодушные глаза. Заядлый охотник. Сейчас старый лис выслеживает другого зверя, а я мешаю игре.

Или это происходит раньше, когда Бегунов, нарушая все договоренности, предпринимает отчаянный шаг, подослав ко мне убийцу?

Случайность. Невозможное везение. Я остаюсь жив.

Скрываю покушение от Нияза. Ни слова не говорю Кате. Просто люблю ее в ту ночь безудержно, почти дико. Вбиваюсь всей длинной, заставляя стонать и извиваться. Она задыхается, цепляется тонкими руками за мои плечи. Заполняю ее собой снова и снова, не могу насытиться. Словно чувствую приближение разлуки.

– Ты моя, – шепчу прямо в губы, когда накрывает волна удовольствия.

Она не сопротивляется. Больше нет. Принимает, подчиняется, нежно шепчет мое имя. Сладкая моя девочка. Обожаю, как подрагивает ее тело подо мной. Золотистые завитки волос у основания шеи, темные вершины напряженных сосков и крохотные ямочки на щеках, когда улыбается.

Целюсь в косулю, но в итоге стреляю в воздух. Все пошло не так, как я планировал. Контроль уходит у меня из рук. Я еще не готов это признать, но уже чувствую холодок, бегущий по спине.

– Что происходит? – спрашиваю дядю, когда мы оба возвращаемся к охотничьему домику с пустыми руками.

– Ты про неудачную охоту или покушение, о котором мне не сказал? – произносит он равнодушным тоном.

Глупо было надеяться, что он не узнает. У дяди везде свои люди. Оправдываться теперь не имеет смысла. Он понимает почему, я так поступил, и ради кого все это затеял.