— Он не видел, он, выходит, сделал, — буркнул Тихонов. — А прибежал с утверждением, что призрак стал преследовать его самого. Сидит сейчас у нас в камере. Вот показания, почитайте, — он передал Лёхе два листка, исписанные неровным, скачущим почерком.

— Вообще я знаю теорию призраков, — осторожно сказал я, заглядывая через плечо Лёхи, взявшего документ. — Неупокоенные останки нужны…

— Так он утилизатор, у него этого добра небось навалом, — пожал плечами начальник. — Возможность уж точно есть… Почитайте — он пишет, что спрятал останки в вентиляции на кухне у Осипова. Парни, раз уж вы тут — сходите к Петровичу, изымите у него эту гадость. Но лучше так, чтобы он ничего не заметил, лады?

— Сделаем, Матвеич, — кивнул Лёха. — Отгул будет?

— Да хоть завтра, — махнул рукой Тихонов. — Давайте, парни, дождусь вашего отчёта.

Переглянулись и рассмеялись мы только уже у дома на Калинина.

— Нормально сработали, напарник, — улыбнулся Андреев. — Смотри-ка — сам с повинной пришёл… Ну что, давай сначала к Кёсову. Ты помнишь, куда спрятал эту дрянь?

— Конечно, — кивнул я.

Мы поднялись на четвёртый этаж, Лёха для порядка постучал в дверь — ответа нет, конечно: хозяин квартиры сидит в камере. Я вытащил руку из кармана, намереваясь использовать «стук», и на пол лестничной клетки вывалилась связка ключей Шустера — видимо, кольцо зацепилось за рукав. Поднял её, намереваясь убрать… и замер. Показал Лёхе.

— Очень интересно, — процедил напарник.

Один из ключей на связке был абсолютно чист — как новенький, никаких окислов. Но в то же время я отлично помнил, что все ключи на связке были давным-давно потемневшими!

Переглянувшись с напарником, я отделил ключ от других — обычный…

От точно такого замка-автомата, как у Кёсова.

Повинуясь минутному порыву, я вставил ключ в скважину, повернул…

Замок послушно щёлкнул, дверь открылась на ладонь.

— То есть, у этого Шустера был ключ от квартиры Кёсова? — удивлённо сказал Лёха. — Они знакомы?

— Не знакомы, — медленно сказал я. — Ключ Шустер купил на рынке…

— Тогда что это значит?

— Сейчас.

Отдав связку напарнику, я метнулся в санузел, выгреб из-под ванной кости — тут они, все три, выскочил на площадку и захлопнул дверь.

— Всё здесь, — начал я… и осёкся. Лёха держал ключ — тусклый и совсем не похожий на тот, каким я его видел полминуты назад.

— Напарник, не слишком ли много чертовщины за утро? — спросил Андреев, показывая мне ключ. — Он стал таким только что, когда ты захлопнул дверь.

Ух ты…

Меня пробила дрожь.

Ай да Шустер… Я всегда считал это городской легендой…

— Это не чертовщина, — сказал я, стараясь быть уверенным, но голос всё же задрожал. — Кажется, я знаю, что это… Мы к Осипову?

— Да.

— Можно мне ключ? Вот сейчас и проверим.

Лёха отдал связку, и я пошёл первым, сразу забыв о том, что мы вообще-то на задании и у напарника в руках — кости неупокоенного мертвеца. Неужели?

Точно!

К двери Осипова я подходил с твёрдым намерением открыть дверь самостоятельно — и, когда мы оказались рядом с дверью, ключ уже приобрёл совершенно другую форму — двухбородочный!

— Я думал, это сказка, — пробормотал я. — Ключ от всех дверей…

— Потом расскажешь, — Андреев обжёг меня взглядом, без лишней брезгливости сунул кости в карман куртки и постучал:

— Степан Петрович! Это с работы!

У Осипова мы просидели минут двадцать — Лёха просто стал расспрашивать, не беспокоил ли больше «сосед», а потом нагло напросился на чай. Я ничуть не удивился, когда услышал от пенсионера, что проблем больше не было… Ну да, они теперь у Кёсова.

Лезть в вентиляцию я и не пытался. Зачем? Кости у нас, а у Осипова вряд ли кто будет спрашивать, проводили мы осмотр или нет… Результат важнее.

— Ну, рассказывай, напарник, — велел Андреев, когда мы шли в сторону здания милиции. — Что за ключ такой?

— Это что-то вроде городской легенды, — пояснил я. — У нас в Колледже её рассказывают как байку… Что есть некий ключ, который открывает любую дверь, если ты к этой двери подходишь с ним и имеешь намерение её открыть.

— А как это работает? — нахмурившись, уточнил Лёха.

— А этого никто не знает. Потому что я, например, был уверен, что это сказки… Помните — я не увидел у ключа колдовской ауры. Если это колдовство — то оно не из нашего мира или гораздо более древнее, чем-то, которым пользуюсь я…

— А Шустер, выходит, знал, — пробормотал напарник. — Вот сукин сын… Выходит, он что-то подобное и искал на рынке. Колдовство вроде того, которым пользовался он?

— Может быть. Мы это вряд ли узнаем.

— А ваши, из Колледжа?

Наши… Наши, конечно, будут рады как минимум. Вот только… колдун-самородок, нож из холодного железа, теперь вот ключ от всех дверей — а не жирно ли будет?

— Может, смогут что-то понять, — нейтрально ответил я.

— Тогда оставь себе, покажешь коллегам, — резюмировал Андреев. — Пусть изучают на благо людей…

Меня опять кольнуло — не знаю, стыд это или ещё что? Лёха ко мне по-человечески, а я…

Тихонов внимательно выслушал отчёт о «найденных» костях, взвесил их на ладони, поморщился:

— Вот урод, а… Ну ладно, сейчас отдам, чтобы отсняли для приобщения к делу, а потом на уничтожение.

— Лучше всего просто сжечь, — подсказал я.

— Сделаем… Спасибо, парни, — от души поблагодарил он. — Отдыхайте… Если отгул решите и правда взять завтра — звоните дежурному, он меня найдёт.

Лёха заявил, что пойдёт домой — досыпать. Счастливый человек… Я уж если проснулся — то проснулся, до вечера уснуть можно даже не пытаться. Так что выбрал идеальное решение — сходить в «Сказку», благо со всей этой беготнёй уже практически обеденное время.

Взяв кусок курицы с макаронами, салатик и компот, я устроился сбоку, у окна — ещё не пик обеда, столовая не полупустая, но и не битком.

А может, правда попросить завтра отгул? Но для этого надо уговорить Лёху всё же выбраться в Северные Ворота.

Что можно использовать в качестве аргумента?

Самое простое, как ни странно — честно признаться, что Колледж послал меня за ним следить. И сказать, что следить не хочу.

Но тут всё зависит от самого Андреева. А ну как он обозлится и решит, что я пытаюсь им манипулировать? Например — предположит, что Колледж мог в Северных Воротах устроить на него засаду? Я бы на его месте предположил.

Использовать «порыв»? Самый простой вариант, но уже сколько раз было, что на Андреева он толком не действовал или действовал, но не так, как мне надо…

Как построить разговор?

— Можно к вам?

Я машинально кивнул, даже не глядя на подошедшего человека. Столовая, в конце концов — она для всех, столик не одноместный.

Человек поставил поднос с тарелкой и стаканом, сел, взял вилку.

— Как успехи, Владислав Андреевич? — поинтересовался он.

Он меня знает?

Я поднял глаза, ожидая увидеть кого-то из коллег по милиции или, чем чёрт не шутит, знакомых из Колледжа — но сидящий напротив человек был абсолютно мне незнаком. Чернявый, в зимней полуармейской куртке, с мелкими чертами лица, и совершенно без особых примет — лицо из тех, которые забываешь, просто отвернувшись.

— Мы знакомы? — максимально нейтрально поинтересовался я. Если бы человек желал мне зла — встретился бы со мной не здесь и сейчас, а ближе к вечеру на тёмной улице. А так — может, у него и правда есть ко мне дело?

— Виктор Антонов, Управа Вокзального — теперь знакомы, — вежливо улыбнулся собеседник. Попробовал пюре в своей тарелке. — Кстати, здесь очень неплохо готовят.

Управа? Хм. Верхушка власти Вокзального… которой формально подчиняется Колледж. Но — именно что формально, не более того. К примеру, в стены Колледжа у Управы доступа нет, по крайней мере без согласования.

— Чем же я заинтересовал Управу? — поинтересовался я, ковыряя салат.

— Управа очень благодарит вас за Аксёнова, — просто сказал чернявый, отламывая кусок котлеты прямо вилкой, без ножа. — Подонок — пробы негде ставить, но очень любопытный набор навыков…