Он распрощался и, когда хозяин закрыл дверь, просто поинтересовался у меня:

— Ты?

— Я. Ну не в карман же их совать!

— Ладно. Потом вернём… Пошли, как договаривались. Он должен быть дома.

Сосед сверху и правда оказался дома — открыл дверь, будучи в майке и с намыленной щекой. Брился, значит. Лет тридцать пять-сорок, неприметный такой, на улице увидишь — тотчас забудешь.

Открыл — и замер, словно окаменев.

Потому что Лёха меланхолично постукивал по ладони остатком найденной кости, словно короткой дубинкой. Увидев соседа, заулыбался:

— Приветствую, силы безопасности, Андреев… Вы Кёсов?

— Да, Егор Кёсов, — кивнул сосед. — А… что?

— Вы извините, что рано, просто хотим всех дома застать… Вы в последние дни ничего подозрительного не замечали?

Напарник вёл себя расслабленно и нарочито невнимательно. Потому что внимательным должен был быть я. Что я и делал: аура Кёсова аж пыхнула мгновенным страхом. Испугался обычной кости в Лёхиных руках? Да ну, не поверю — он их по работе повидал огромное количество. А значит — мы не ошиблись.

— Да н-нет, — видимо, справился с собой сосед. — Всё как обычно.

— Из квартиры соседа снизу никаких звуков не было? Необычных?

Егор уже явно справился с первым шоком — а может, понял, что арестовывать его никто не собирается:

— Да вроде как обычно всё, — он поскрёб щетину. — А что, что-то случилось?

— Нет, просто кое-что выявилось, опрашиваем… — картинно вздохнул Лёха. А он, оказывается, артист — отлично играет скучающего милиционера. — Извините.

— Боится. Жутко испугался, потом успокоился, — сообщил я, когда мы спустились во двор.

— Ну, то есть, мы предположили правильно, — резюмировал напарник. — Ну что, вторую часть чуть позже… Пошли на планёрку.

Байков перехватил нас до планёрки — стоя в коридоре, он негромко беседовал с двумя парнями в камуфлированной форме. Едва увидев нас, подозвал:

— Андреев, Матвеев, давайте сюда! — и, когда мы подошли, продолжил: — Коля, от сердца отрываю. Мой лучший сотрудник и мой единственный колдун.

— Колдун, значит? — жизнерадостно улыбнулся один из камуфлированных, коротко стриженый здоровяк почти на голову выше Андреева, в кепке с эмблемой Гидростроя — трезубцем. Протянул руку: — Николай Ильин, силы безопасности. Прошу помощи у вашего шефа. Как насчёт выбраться на природу?

Меня так и подмывало сказать, что хватит с меня поездок на природу — но удержался, конечно. С начальством не спорят.

Мы поздоровались — второй безопасник, худощавый и жилистый, с усиками точно у кота, представился как Лёва Кононов. Байков сообщил, чтобы мы отработали с коллегами, велел при необходимости взять в оружейке автомат, что-то сунул в руку Андрееву и ушёл на планёрку.

Не знаю, общался ли раньше Лёха с Колей Ильиным, но общий язык они нашли сразу. Впрочем, Ильин явно умел вести разговор — говорил уверенно, мягко и в то же время убедительно, и улыбался. От него так и веяло энергией в позитивном ключе.

По его рассказу выходило следующее.

Один из домов на заброшенной южной окраине Гидростроя давно был под наблюдением сил безопасности — из-за подозрительной активности. В этом районе несколько раз замечали изгоев, а дом, если я правильно понял, был единственным в округе, который более-менее уцелел. Может, было и ещё что-то, но из основного Ильин рассказал только это.

— И что нам нужно? — поинтересовался Лёха. — Вчетвером взять его штурмом?

— Нет, конечно! — улыбнулся здоровяк. — Просто разведка. В бой, в любой, не ввязываемся. Я потому к Григоричу и пришёл — у меня последнего колдуна на выезд в Промзону отобрали, так что вы, парни, для нас реально подарок. Ну как, смотаемся?

Так спрашивает, будто на пикник приглашает… Но Байков, судя по всему, этого Ильина отлично знает, да и безопасник не врёт, а значит — рассуждать особого смысла нет. Ну не будет полковник своих подставлять, в этом я уже убедился. То есть — согласие наше нужно чисто формально.

— Смотаемся, — уверенно кивнул Лёха. — Но, парни, по возвращению с вас простава.

— Не вопрос, — кивнул Ильин. — «Триада» за счёт моей премии.

Напарник ушёл в оружейку. Ильин только улыбнулся, а Кононов ткнул пальцем в мой арбалет:

— Можно глянуть?

Я снял арбалет с плеча, но из рук не выпускал. Лёва осмотрел его, кивнул:

— Красивый аппарат. А наши колдуны всё больше с жезлами. Заряжают их заранее, и стреляют, как из пистолета…

Слышал про такое, и пользоваться обучался, но у нас в Вокзальном жезлы как-то не прижились — ребята всё больше с арбалетами. Жезл чуть легче арбалета, но для него концентрироваться нужно, как если бьёшь с рук, стреляет не сильно быстрее, да и заряжается примерно на десяток ударов, а потом надо брать другой, а опустевший перезаряжать отдохнувшим и в спокойной обстановке. Да ну, я лучше с собой арбалетные болты потаскаю, они не такие и тяжёлые…

Вернулся Андреев всё с тем же укороченным автоматом, и мы вышли на улицу. Как оказалось, оба безопасника тоже неплохо вооружены — у Ильина тоже «калаш», только полновесный, с деревянным прикладом, а у Кононова — карабин СКС, очень популярный у нашего Патруля. Значит, ребята точно не на прогулку собрались, несмотря на легкомысленный тон Коли — прекрасно понимают, что дело опасное.

Солнце светило уже довольно ярко, где-то в голых деревьях щебетали птицы.

— Красота, — резюмировал Ильин. — Ну что, пошли?

— Пройдём мимо одного дома, мы с напарником заглянем к одному типу, — уточнил Лёха. — Лады?

— Да конечно, — пожал плечами здоровяк. — Особенно если по пути.

В подъезд мы зашли вдвоём — безопасникам Лёха предложил подождать на скамейке, сообщив, что мы управимся быстро. И, пока мы поднимались на нужный этаж, украдкой показал то, что Байков ему сунул в коридоре.

Колледжевский флакон, из тех самых. Судя по цвету — «зелье оборотня», способное почти моментально залечить самые серьёзные раны.

— Насовсем? — шёпотом спросил я.

— Ты что! На задание, на всякий случай, — так же шёпотом ответил Лёха. — Не потратим — парням понадобится…

Остановившись перед дверью Кёсова, он постучал. Прислушался.

— Тихо… Открыть сможешь?

— Смогу, если замок без секрета.

Ну да, тут поможет простейшее колдовство, именуемое «стук» — несложные замки-автоматы, каких в городе большинство, открывает на раз. Вот ригельный замок или внутреннюю задвижку не откроет — надо, чтобы часть замка была видна. Ну и, конечно, таким не открыть дверь, защищённую колдовством… Но тут на двери нет ничего подобного.

Дверь поддалась почти моментально — минуты не прошло. Лёха чуть толкнул её, приоткрыв — тишина.

— Давай, как договаривались, — шепнул он. — Только, умоляю, квартиру на ловушки проверь, не хватало засветиться, когда смежники на улице стоят…

Ловушек в коридоре не было — впрочем, я и не собирался обшаривать всю квартиру. Прихожая тут, как и у Осипова этажом ниже, малюсенькая, дверь санузла выходит в неё. Под ванной у Кёсова бардак, это даже без «светляка» видно… Я зашвырнул туда одну из костей, убедившись, что её не обнаружить при беглом осмотре — ну а сильно прятать и не надо, негодяя Егора ждёт несколько незабываемых ночей, прежде чем до него дойдёт…

Вернувшись на лестничную площадку, кивнул Лёхе и осторожно закрыл замок.

— Остальные две сожжём за городом, — негромко сказал Андреев, когда мы спускались по лестнице. — А ты опасный человек, напарник. Теперь, наверное, всех колдунов надо будет на домушничество проверять…

Обернувшись, я увидел, что он улыбается во весь рот:

— Да не дрейфь, напарник. В конце концов, идея моя была…

Из города вышли через уже знакомый южный КПП меж двумя многоэтажками. М-да, в садоводства мы ходили всего-то позавчера — а кажется, что давным-давно. Впрочем, ощущение, что машину я из канавы помогал доставать вообще в прошлой жизни — а прошла неделя, не больше.